- Мои верные помощники уже готовы! - радостно воскликнул дядя Юпитера, вылезая из кабины пикапа. - Нужна ваша помощь и прямо сейчас.
Прибежала взволнованная тетя Матильда.
- Титус Джонс, только не говори, что это только первая поездка!
- Нет, но это оказалась весьма выгодная сделка, Матильда, - сказал человечек с густыми черными усами. – К сожалению, вещей оказалось многовато для моей машины, но мистер Цинь, который продал мне вещи своего деда, был настолько любезен, что предложил помочь мне с перевозкой.
Из другой машины вылез молодой человек с чёрными волосами и азиатскими чертами лица, немного ниже ростом дяди Титуса. Он кивнул в знак приветствия и начал выгружать коробки.
- Нет-нет мистер Цинь, мальчики все сделают сами, - сказал мистер Джонс. - Вы уже и так достаточно мне помогли. Пойдёмте в офис, я выпишу вам чек.
Он повернулся к Юпитеру и Бобу.
- А вы, за работу, - он озорно подмигнул и повел мистера Циня в небольшую пристройку, которую они использовали на складе, как офис.
Боб посмотрел на гору вещей и удрученно вдохнул.
- Даже не знаю с чего начать. Когда Патрик и Кеннет работали здесь, нам было намного легче.
- Да, но они снова вернулись в Баварию, - сказал Юпитер, вспомнив двух братьев-баварцев, работавших когда-то на дядю Титуса и тётю Матильду на складе. – Но уж Питер точно мог бы нам помочь, где он вообще?
- Вчера они с Келли собирались поехать в Малибу на новую дискотеку. Наверное, вернулись поздно, и он ещё спит.
- Логично. Что ж, тогда приступим.
Под бдительным присмотром тёти Матильды, ребята разгрузили мебель и коробки из обеих машин. Разгрузка закончилась быстрее, чем они ожидали. Но и за это время успели порядком вымотаться.
- Отлично, - простонал Боб, поставив на землю последнюю коробку. - Вот и всё.
- А вот и нет, - громко сказала тетя Матильда. – Вы только начали!
- Нужно разобрать этот бардак, - догадался Юпитер. – Понятно! Отдельно сложить: предметы для коллекционеров и обычное барахло – вещи, которые нужно отремонтировать и уже невозможно, а ещё то, что можно отдать художникам для создания необычных скульптур.
- Молодец, а я должна вернуться к покупателям. Веселитесь, ребята, - тетя Матильда весело махнула рукой, и скрылась в офисе.
Боб и Юпитер начали открывать ящики и коробки и вытаскивать из них разнообразные вещи.
- Что это за штука! Да уж, на эту вещицу, - сказал Боб, вытаскивая уродливую старинную прикроватную лампу, - вы никогда не найдете покупателя.
- Я в этом не уверен, - покачал головой Юпитер. - Люди покупают практически всё что угодно и собирают самые безумные вещи. А не только почтовые марки и монеты. Например, раз в месяц один человек приезжает к нам из Лос-Анджелеса в поисках старинных ножей для открывания писем, а дама по соседству регулярно покупает старые кофейники. Однажды она сказала мне, что в её доме уже более двух сотен кофейников.
- Двести кофейников? - ошеломленно повторил Боб, открывая ещё одну коробку.
Внутри оказалось около дюжины шляпных картонок.
- Они, должно быть, принадлежали бабушке Цинь. И что вы будете с ними делать?
- Продавать! Они по-прежнему неплохо выглядят.
- Да, но кому они нужны в наши-то дни? Даже если бы они были совершенно новыми!
- Никогда не узнаешь, - пожал плечами первый детектив.
Боб вымученно улыбнулся.
- Конечно, никогда не узнаешь. И это касается всего, что здесь продается, невозможно предугадать: появится ли здесь покупатель в ближайшие сто лет, которому понадобится старые автомобильные шины, или сломанная швейная машина, или кофейный сервиз, где на каждой чашке есть трещина, а на каждой тарелке отбит кусочек, - он тяжело вздохнул. – Зачем твой дядя покупает так много бесполезных вещей?
- Но ведь именно за ними люди к нам и приезжают. Они знают, что здесь могут найти то, чего не найти в других местах: гипсовые бюсты, клетки для животных, странные будильники, старинные зеркала и прочее тому подобное.
Юпитер подтянул поближе большую картонную коробку и осмотрел содержимое. Шар со снегом, в котором начинали плавать пластиковые яркие рыбки и белые хлопья, стоило только хорошенько его встряхнуть, он отправил в кучу «обычное барахло». Несколько велосипедных звонков, отремонтированных уже не раз, отправились в мусор, а старый кофейник – в вещи для коллекционеров.
- Для соседки, - подмигнув Бобу, сказал Юпитер.
- Смотри! Вот это фантастика! – Боб поднял повыше пыльную большую бутылку с кораблем внутри. - Выглядит отлично и, возможно, очень ценный, сразу видно, что он не из дешёвого набора для самостоятельной сборки, которые продаются в магазине. Что думаешь? В «вещи для коллекционеров»?