- Хм, - протянул Боб задумчиво. - Странная история.
- Да, очень загадочная, - согласился первый детектив. - И нам нужно кое-что выяснить.
- Я так и думал. Но как выяснить? У нас нет никаких зацепок, по которым мы можем начать расследование. В конце концов, корабль-призрак так и не появился.
- Для начала пойти и расспросить о нём ту женщину. Ты знаешь, где она живёт?
- Я даже имени её не знаю.
Юпитер укоризненно на него посмотрел.
- Было весьма неучтиво с твоей стороны не спросить её имя. А для детектива еще и непрофессионально. Ладно, в таком случае, отправимся на её поиски. А после и корабля-призрака. Если он появлялся там вчера вечером, логично предположить, что он там снова появится и сегодня, так что нам….
- Осторожно! - Питер в ужасе уставилась на груду коробок, которая зловеще закачалась.
Второй детектив прыгнул вперед и оттолкнул Юпитера, спустя секунду две верхние коробки упали и с грохотом приземлились точно на то место, где только что стоял Юпитер.
Темноволосый мужчина появился из-за гор хлама, с беспокойством глядя на первого детектива.
- Боже мой, мальчик! Они вас задели?
- Нет, мистер Цинь! Благодаря Питеру, нет.
- Ох, не… так… ох, мне так жаль… я… я… уронил ключи от машины, наклонился за ними и случайно задел башню из коробок.
- Ничего страшного не произошло. Надеюсь, в коробках ничего не разбилось.
- Нет, нет, не думаю, в вещах моего деда не было хрупких предметов. С тобой действительно всё в порядке?
Юпитер покивал головой.
- Да, я в порядке.
- Слава богу. Я… я, ещё раз прошу прощения. До свидания.
Он резко развернулся, сел в свой микроавтобус и уехал.
Три сыщика посмотрели друг на друга.
- Вы видели, когда он здесь появился? - спросил с друзей Боб.
Питер отрицательно покачал головой.
- Его прикрывали коробки, а мы были так поглощены разговором, что не заметили его приближения.
Юпитер нахмурился.
- Или он специально подошёл очень тихо.
- Специально? - засомневалась Питер. - Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь, зачем ему это делать?
- Чтобы нас подслушать.
Глава 4. Правила общения бегунов.
- Что тебе известно о кораблях-призраках, Боб?
Три сыщика сидели в машине Питера, направляясь по прибрежной дороге в сторону Малибу. Полдня они трудились на складе, но, в конце концов, все шляпные картонки и кофейники оказались на своих местах. А вишневый пирог тёти Матильды стал отличной наградой за труды.
Солнце уже опускалось к линии горизонта, и толпы людей, плескавшихся весь день в воде, уже покидали пляж, разъезжаясь по домам. После захода солнца в это время года на побережье часто бывало очень холодно, и большинство людей хотели успеть добраться до дома, пока туман, смешавшись с темнотой, не поймали их ловушку.
- Существует множество историй о кораблях-призраках так же, как и о домах с призраками или просто явлениях призраков.
Боб являлся исследователем в агентстве трех сыщиков. И отправившись на обед, домой, пролистал свою коллекцию книг о сверхъестественном, чтобы освежить в памяти истории о кораблях-призраках.
- Принципиально эти истории не сильно отличаются друг от друга. Как и все рассказы о душах умерших, которые по каким-либо причинам не нашли упокоения и остались бродить по земле. Однако если при жизни они были капитанами судов или пиратами, появляются не только их призраки, но и призраки их кораблей.
- Давным-давно в Калифорнии было несколько пиратов, - добавил Питер, рассказ Боба ему не очень-то понравился. - Честно говоря, не хотел бы я связываться с призраком пирата, убийцы и грабителя.
- Притормози, Питер, - покачал головой Юпитер.
Второй детектив посмотрел на спидометр.
- Что, зачем? Я еду не быстро!
Юпитер засмеялся.
- Я имею в виду, тормоз в голове! Не машину тормози, а свою богатую фантазию!
- А, - покраснел Питер.
- Пока все, что у нас есть – это ненадежное свидетельство женщины, встреченной тобой ночью. И ни о призраках, ни о пиратах речь пока не идет.
Пять минут спустя Питер въехал на парковку у пляжа.
- То самое место? - спросил Боб.
- Не совсем, женщина выбежала к нам на несколько десятков метров дальше по дороге, но на пляж все же лучше спускаться отсюда.
Три сыщика вылезли из машины. С пыльной, бетонной парковки к воде вела деревянная лестница. Пляж почти опустел. Лишь уборщики на небольших машинках ездили по песку, собирая разбросанные пивные банки и пакеты из-под чипсов.
Питер провел друзей к тому месту, куда прошлым вечером они с Келли спустились по крутому склону.
- Мы спустились сюда сверху.
- И что же нам теперь делать? - спросил Боб. – Подождём, пока совсем стемнеет, вдруг сегодня появится корабль-призрак?