Глава 5. «Категория Е»
Услышав это имя, Юпитер и Питер вздрогнули. Элеонор Мадиган! Она приходилось двоюродной теткой подруге Питера – Келли. Некоторое время назад она наняла трех сыщиков отыскать её пропавший медальон. Они провели несколько дней в её доме, постоянно подвергаясь нападкам хозяйки за слишком неверные - по её мнению - способы поиска. Пока не выяснилось, что потерянный медальон всё время лежал в ее банковском сейфе, она просто забыла об этом. Питер назвал ее тогда женщиной-землетрясением, за постоянные крики, жалобы и назойливость.
- И в самом деле, дом тети Элеонор, - ахнул от ужаса второй детектив.
- Я уже и забыл, что она здесь живёт, - засмеялся Юпитер. - Так это она наблюдает за людьми на пляже! Самое подходящее для неё занятие. Что ж коллеги давайте навестим мисс Мадиган.
Он двинулся к дому.
- Подожди, - Питер попытался его удержать. - Ты что, хочешь идти к ней?
- Конечно, хочу. Она может нам помочь. И знает, что после истории с медальоном и картиной, она в долгу перед нами. Всё складывается просто отлично!
- Нет уж, скорее хуже не бывает! Эта женщина… - Питер просто не мог найти подходящих слов от возмущения.
- Давай, Питер. Нужно побороть свою антипатию, - примирительно сказал другу Боб. - Тебе и необязательно сразу проникаться к ней дружескими чувствами. Мы спросим её о таинственной женщине и уйдём.
Они вернулись к лестнице на парковку, поднялись наверх. До дома тети Элеонор было около ста метров. Уже стемнело, но дом пропустить было невозможно. Во-первых, он действительно стоял неподалеку от маяка. Во-вторых, двор перед домом всё также был забит всякой всячиной и притягивал к себе взгляды всех, кто проходил мимо. Мисс Мадиган покупала всё, что попало в ее руки. Но с тех пор, как три сыщика были здесь последний раз, двор обогатился еще несколькими безделушками: у садового гнома появился коллега, а рядом с заборчиком стоял пластиковый розовый фламинго.
Питер предпринял еще одну попытку отговорить друзей:
- Вы, правда, думаете, что…
Юпитер не дал ему закончить, резко протянув руку, нажал на кнопку звонка у двери. В их последний приход играла мелодия «Биг-бен», на этот раз прогремели драматические первые ноты пятой симфонии Бетховена. Одновременно со звонком из-за двери донесся звонкий лай, больше похожий на писк. Второй сыщик, закрыв лицо руками, простонал:
-Теперь у неё есть ещё и собака. Я этого не выдержу.
Дверь распахнулась, перед ними стояла полная женщина лет шестидесяти, закутанная в яркую шаль. Волосы были выкрашены в тёмно-фиолетовый цвет. На руках она держала маленькую лохматую собачонку, которая безостановочно лаяла.
Секунду она, нахмурившись, смотрела на них, затем, наконец, узнала и громко воскликнула:
- Юпитер, Питер, Роб, вы подумайте! Какой сюрприз!
- Боб, - поправил её третий сыщик, поморщившись.
- Добрый вечер мисс Мадиган, - мягко сказал Юпитер. – Мы…
- Как хорошо, что вы зашли ко мне! Входите! Входите!
- Мы не хотим вас беспокоить.
- Ну что вы, какое беспокойство. О, я всегда рада хорошим гостям! Заходите! - не оставив выбора, она затолкала их в дом.
- «Категория А», - прошептал Боб, ухмыляясь. Они расселись в гостиной, хозяйка дома прошествовал на кухню, и занялась приготовлением чая, непрерывно уговаривая трех сыщиков выпить по чашечке. Всё это время она носила собаку на руках, а та непрерывно лаяла.
- Ох, вы ещё не познакомились с моей любимицей! - она гордо указала на комок шерсти. Комок шерсти вывалил розовый язык.
- Это Мафин, ну разве он не душка, а теперь перестань лаять, мой смелый медвежонок.
- Мисс Мадиган, нам нужна ваша помощь, - снова попытался объяснить Юпитер. - Поэтому мы здесь.
- Конечно, конечно! Помогу, чем смогу! В чём же дело? Новое расследование? Надеюсь, вы не ищете снова потерянный медальон! Ха-ха-ха! - запрокинув голову, она звонко рассмеялась.
- Мы разыскиваем молодую женщину, она иногда гуляет или бегает по пляжу ночами, - быстро сказал Боб. - Возможно, вы могли её видеть, ведь ваш дом стоит прямо рядом с пляжем. Вы случайно могли ее заметить…
Она снова засмеялась, прервав его речь.
- Ты такой смешной, Роб. Каждый день на пляже бывают тысячи людей, как мне кого-то заметить! Мафин, милый, чуть тише. Я никогда не слежу за ними.
Питер подавил смешок.
- У женщины, которую мы ищем очень заметная татуировка на руке – змея, - сказал спокойно Юпитер. - Вы могли обратить внимание на неё.
Элеонор Мадиган недовольно поморщилась.
- У неё короткие чёрные волосы?
Юпитер кивнул.
- Дебора Снелл. Она живёт в доме недалеко от маяка. Неприятная личность, очень неприятная. И вот что странно, она частенько гуляет по пляжу ночью. А что вам от неё нужно?