- Вы должны отпустить его! Мы ничего не знаем ни о каких картинах!
- Это ложь! Ты знаешь, где они! Не так ли, толстяк? Скажи мне, или я нажму на курок! Где картины?
- Они... спрятаны в другой миссии.
Сквозь решетку ворот Боб увидел, что в окнах одного из зданий на территории зажегся свет. Монахи проснулись.
- Отпусти Юпитера!
- Эй! Что там происходит?
- Помогите! - воскликнул Питер. - Помогите нам!
Лысый зло посмотрел на него и с резким щелчком снял пистолет с предохранителя.
- Еще одно слово и... Я в последний раз спрашиваю, толстяк, и советую тебе ответить, иначе это будет конец твоего пребывания на земле! Название миссии, где спрятаны картины?
- Пу... Пурисима. В миссии Пурисима к северу от Санта-Барбары, - от страха Юпитер заикался. - Картины спрятаны под алтарем в церкви.
Торопливые шаги приблизились к воротам.
- Привет? Здесь есть кто-нибудь? Кто звал на помощь?
- Больше не стойте у меня на пути!
Лысый парень молниеносно выпустил Юпитера и убежал.
- Бежим за ним! - воскликнул Боб.
- Ты сошел с ума? Этот парень опасен!
Но было уже поздно. Даже если бы они решили проследовать за лысым парнем, то не смогли, он уже исчез в темноте. Вскоре после этого со стороны дороги послышался рев двигателя и визг шин. И все стихло. Внезапно появился человек с другой стороны ворот. Невысокий стройный мужчина средних лет с каштановыми волосами, одетый в нечто похожее на ночную рубашку, выглянул из-за решетки и спросил:
- Что-то случилось?
- Мы... на нас напал мужчина, - сообщил Юпитер дрожащим голосом. Его колени до сих пор дрожали. Внезапно его охватил страх, с которым он боролся до сих пор. Сердце его бешено колотилось, и ему казалось, что он вот-вот потеряет почву под ногами. Он пошатнулся и прислонился к стальным воротам в поисках поддержки.
- С вами все нормально? - обеспокоенно спросил монах. - Чего он от вас хотел?
- Понятия не имею, - солгал Юпитер. - Но он сбежал.
- Может мне позвонить в полицию? Или вы хотите войти?
- Нет, спасибо, все уже хорошо.
- Но этот человек возможно опасен!
- Определенно, - выдохнул Юпитер. - Но, как я уже сказал: он сбежал. В любом случае, спасибо, что подошли к воротам. Я думаю, ваше появление спугнуло его.
Монах неуверенно кивнул.
- Спокойной ночи! - сказал Юпитер, прежде чем мужчина успел спросить их, что они делают здесь посреди ночи. И троица развернувшись, медленно двинулась обратно по дороге.
- Думаешь, он действительно сбежал? - прошептал Питер, несколько метров спустя.
- Вы слышал шум машины. Он уехал.
- Должно быть, он все это время выслеживал нас, - размышлял Боб. - Мы не видели его с тех пор, как встретились в музее. Но он нас очевидно видел. Или вы считаете его появление здесь чистой случайностью?
- Нет, – отрицательно помотал головой Юпитер. - Наверное, ты прав, Боб: он преследовал нас. Ведь он так и не смог заполучить фото из музея. Но сейчас он движется по ложному пути и, думаю, уже на всех парах несется в сторону миссии по северо-восточному шоссе.
- Он отправился туда, куда ты сказал? - спросил Питер.
Юпитер кивнул.
- Пурисима, да.
- А откуда ты вдруг узнал, где спрятаны картины, Первый?
Юпитер закатил глаза.
- Боже мой, Питер! Я просто его обманул! Я понятия не имею, где спрятаны картины, – он злорадно усмехнулся. - Но он то думает, что они спрятаны в миссии под алтарем.
- Ты это здорово придумал, Первый! - воскликнул Питер. - Неудивительно, что он в это поверил. Я тоже попался.
- В любом случае, теперь вы точно знаете, почему всегда полезно владеть разнообразной информацией. Миссия Пурисима действительно существует, о чем я прочитал сегодня в разделе «История Калифорнии». В противном случае он бы очень быстро понял, что я все выдумал. Тем не менее сейчас, он далеко отсюда.
Они подошли к свои велосипедам, взобрались на них, и неторопливо поехали по домам. На этот раз они ехали предельно осторожно и внимательно осматривались по сторонам. Но за ними никто не следовал.
- Но, Юпитер, - вставил Боб. - Если он сразу отправится в ту миссию, то через два часа будет в Санта-Барбаре. И тут-то он быстро поймет, что ты сказал ему неправду. Он снова появится здесь. А я этого совершенно не хочу.
- Ты ошибаешься, Боб, - поправил Юпитер. - Я сказал, что миссия находится к северу от Санта-Барбары. Как далеко на севере, я умолчал. Ему на дорогу потребуется больше четырех часов только в одну сторону. И солнце уже скоро встает. Монахи в Пурисиме тоже встают рано и начинают утреннюю мессу как раз с восходом солнца. И вряд ли он осмелиться обыскивать алтарь в это время. Хорошо это или плохо, нашему лысому парню придется ждать до следующей ночи.