- Посмотрите, - воскликнул Боб, указывая на стену одного из зданий, самого маленького. – Там что-то написано!
В ярком солнечном свете, можно было различить темные контуры, оставшиеся от букв, видимо давно снятых или отвалившихся. У здания слева стояли грузовик и мотоцикл.
Юпитер прищурившись, всматривался внимательно, поддавшись вперед. Первая буква, уже стерлась совсем вторая, О, а за ней следовали буквы Л, Т и снова О, последняя буква то же не читалась.
- Уолтон, - пробормотал Юпитер. – Мы на верном пути.
- Мы на это только надеемся, но точно не знаем, - сухо бросил Боб, и стремительно понесся вперед.
- Подожди, - окликнул его Юпитер. – Возможно, нам стоит разделиться. Даже если за нами кто-то наблюдает, одному ему нас не поймать.
- Ты прав, - Боб вернулся обратно и попытался похлопать Юпитера по плечу, тому удалось увернуться. – Отличная идея.
- Отложим твое одобрение на потом, - отмахнулся первый детектив. – Нам нужно поскорее отсюда уйти.
- Вы, - Юпитер хлопнул по плечу Боба, затем ткнул в грудь Питера, - Пройдете кротчайшим путем к дороге, а я вернусь так, как мы пришли.
- И только, - ехидно спросил Боб, приподняв бровь.
- Нас же трое, и я решил пойти один, - Юпитер развернулся и пошел прочь. Разделение было лишь мерой предосторожности. Реальной опасности, думал он, скорее всего, нет. Они не раз бывали в более опасных ситуациях, но никогда, при такой изнуряющей жаре. Солнце огненным шаром сжигало нещадно. Хотя бы одно дуновение ветерка!
Он прильнул к забору и пристально осмотрел территорию. Никакого движения. Не открылась дверь, никто не пробежал к машине, не залаяла собака. Юпитеру очень хотелось верить, что здесь нет сторожевых собак, а если есть, их никто не спустит. Клыкастым охранникам ему нечего было противопоставить. Оглянувшись, посмотрел на дорогу, Боб и Питер уже скрылись из виду. Внезапно ему вспомнился темный и прохладный подвал в старом доме его тети и дяде в Роки-Бич, и он засвистел любимую с детства песенку (Рудольф, твой носик красный), и пошел дальше по песчаной дороге. Слева простиралось хлопковое поле, справа забор. Юпитер стер пот со лба, который через минуту снова был мокрым. Конец тени отбрасываемой зданием приближался, 10 шагов, 9,8.7,6. Юпитер, инстинктивно пригнувшись, подкрался к углу забора. Внезапно он почувствовал резкую боль, и провалился в темноту.
Громко щебетали птицы. Юпитер различил звук осторожно крадущихся шагов. Юпитер не открывая глаз, прислушался, сначала ему показалось, что шаги удалялись, однако спустя минуту, понял, как раз наоборот, кто-то подходил к нему. Испугавшись, он открыл глаза. И увидел лицо склонившегося над ним человека.
- Что случилось? – услышал он взволнованный голос Боба.
Голова гудела, в плече пульсировала боль, Юпитер никак не мог собраться с мыслями. Он осторожно, без резких движений сел.
- На тебя что, кто-то напал?
- Наверное, точно не знаю? – проворчал Юпитер.
- Ты никого не видел?
Первый детектив отрицательно помотал головой, с трудом поднимаясь на ноги. Его взгляд упал на забор, Юпитер вспомнил что, они находятся на территории непонятного завода.
- Уолтон, - со стоном сказал он, - где Питер?
- Остался у дороги, - ответил Боб. – А я отправился на твои поиски. Мы ждали тебя больше 10 минут.
Постепенно в голове у Юпитера все прояснилось.
- О, - протянул он с куда большей решимостью, чем чувствовал, и рысью припустил вперед.
- Питер, мы вернулись, - закричал Боб, настолько громко насколько осмелился, когда они подошли к дороге. Юпитер, тяжело дыша, опустился на траву. Питера нигде не было видно. Боб нервно пробежался туда, суда, затем остановился возле первого детектива.
- Его нигде нет, он исчез.
- Хм, а его велосипед?
- Здесь, - бросил Боб, сердито сверля друга взглядом. – А если с ним что-то случилось? Это моя вина. Не нужно было его одного оставлять здесь.
Юпитер поднялся. Вокруг было тихо и спокойно, как и ранее ничего тревожного. Хотя есть и положительная сторона, Уолтон, сомнений не было, что столь невинно сверкающее металлической крышей под солнцем предприятие, как-то связано с шантажистом. Боб посмотрел на друга.
- Хорошая прогулочка. Сначала, ты получил по голове, теперь Питер исчез, - Юпитер счел за благо промолчать. Он осторожно ощупывал голову в районе новоприобретенной шишки. Немного пошатываясь, он направился к канаве, в которой они спрятали велосипеды.