- Ты прав, – горько сказал Сэм. - Мы с Фредом тоже говорили об этом. Если вы покинете Хэрроувилль, покинем и мы. Мы не будем работать на Кэмпбелла.
Фред кивнул, нахмурившись. Юпитер, Пит и Боб молча выслушали неприятную историю.
- В поезде мы видели человека по имени Коллинз, - сказал Юпитер. - Он путешествовал со своей женой, мистером Кэмпбеллом и третьим мужчиной, но кажется, их отношения далеки от дружелюбных.
- Коллинз! – воскликнул мистер Кингсли. – Что ж, он, должно быть, тоже сдался. Он наш местный стекольщик, его магазин находится на Маунт-Уитни-роуд. Здесь, прямо у вокзала. Я надеялся, что он продержится еще какое-то время. Но его жена больна, а головорезы-наемники за последнюю неделю разнесли половину его мастерской. Это, должно быть, добило его.
- Какой ужас! - воскликнул Боб. - Что делает полиция, чтобы остановить этого Кэмпбелла?
- Полиция не сильно старается, чтобы найти хулиганов, которые терроризируют местных жителей, - саркастически сказала миссис Кингсли. – Почти каждые три дня они арестовывают кого-то, держат ночь и отпускают на следующее утро - то за отсутствием улик, то потому, что был внесен залог. Медный барон заботится о своих наемниках.
- Почему его называют медным бароном? - спросил Питер.
- Злодей, был бы гораздо более уместным прозвищем, - мистер Кингсли невесело улыбнулся. - Его семья очень долго носила этот титул. Кэмпбеллы были самыми богатыми людьми в Хэрроувилле на протяжении ста лет. Но первым «Медным бароном» был Реджинальд Хэрроу, который основал город и дал ему свое имя. Хэрроу был сказочно богат. Он заработал состояние в несколько миллионов долларов, построив трансконтинентальную железную дорогу. Вот как он попал сюда и, конечно, каждый камень здесь на сорок миль вокруг принадлежал ему. Затем он стал еще богаче благодаря добыче меди. Но когда он умер, все деньги пропали. Семья обеднела и вымерла, и бизнес забрали Кэмпбеллы. Как и «титул».
- И вряд ли можно надеяться, что и их семья тоже обеднеет и вымрет, - мрачно сказала миссис Кингсли. - Ведь им теперь принадлежит почти весь город, по крайней мере, та часть, что находится у вокзала.
- Они еще не владеют Чан-Вэлли-роуд! - сказал Фред. - И не получат его никогда! Китайцы ненавидят Кэмпбеллов, все это знают!
- Фред, китайцы ненавидят всех! - сказал Сэм. - Если они ненавидят Кэмпбелла, почему они причиняют нам беды своими россказнями о привидениях и растяжками? Посетители перестали ездить в поезде из-за этого!
Мистер Кингсли покачал головой.
- У нас нет никаких доказательств этого! Доктор Лонг сказал, что его люди не имеют никакого отношения к растяжкам.
- Лонг тоже китаец, - хрипло сказал Сэм. – Не стоит доверять ему!
- Перестань, Сэм! Доктор Лонг – наш добрый друг. Он всегда помогал нам. Я не хочу слышать о нем ни одного плохого слова!
- Он знает, что означают иероглифы на растяжке? - быстро спросил Юпитер. - Иероглиф, который мы нашли, очень отдаленно напоминал комбинацию наших: А и Е. Были ли другие?
Мистер Кингсли колебался. Он явно не хотел говорить ни о растяжке, ни о призраках.
- На них не всегда один и тот же иероглиф. Но чаще всех, встречался именно этот. Как и все китайские иероглифы, он имеет несколько значений. Одно из значений - нет прохода. Другое - смерть.
Питер и Боб побледнели. Юпитер задумался.
- Возможно, это как-то связано с погибшими там двадцатью китайскими железнодорожниками.
- Ужасная глава в истории города, – тяжело вздохнув, сказал мистер Кингсли. - После аварии китайцы хотели установить мемориал у вокзала для своих погибших, потому что их тела не смогли извлечь из-под завала. Город им отказал. Китайцы тогда не были здесь в почете - они нужны лишь как дешевая рабочая сила для строительства трансконтинентальной железной дороги, а потом главы города планировали просто их всех выкинуть из страны. Но они остались здесь. Когда Хэрроу основал свой город и построил здесь железнодорожную ветку, рабочих-китайцев он и привез сюда. Они жили в жалких условиях, трудились как рабы и получали мизерную плату. После, их же и обвинили во взрыве в туннеле. В частности, семья Кэмпбеллов, получившая наибольшую выгоду от смерти Хэрроу, сделала все возможное, чтобы настроить горожан против китайцев. Отсюда взаимная неприязнь, сохраняющаяся до сих пор. И за то, что доктор Лонг общается с нами, белыми варварами, многие его люди обижаются на него. И я их понимаю.