Три сыщика вздохнув, переглянулись и по молчаливому согласию, решили не продолжать дальше чтение брошюры.
- Реклама, безусловно, необходима, – качая головой, сказал Юпитер, - но когда в одном предложении столь невероятное скопление прилагательных, мой мозг отказывается читать дальше.
Питер и Боб согласились с ним, брошюра полетела в ближайшую мусорную корзину. Локомотив тронулся, и у них началось - незабываемое романтическое путешествие по железной дороге. Но вот только - прекрасная долина реки Керн – пронеслась за окнами никем незамеченная, как и величественные пейзажи Сьерра-Невады – впустую демонстрировали свое великолепие. Юпитер вытащил из кармана сложенный лист бумаги и прочитал вслух, под мерный стук железных колес.
Дорогой Титус, время пришло. Я сдаюсь. Старая история происходит снова, и все стало еще хуже, чем когда-либо, и теперь втянуты в нее даже Сара и Сью. Я сдаюсь, и ты знаешь, чего мне стоит это признать. Но моя семья для меня важнее, чем несколько древних вагонов и весь этот ветхий хлам, который я так долго считал своим самым большим сокровищем. Поезд и музей прекращают работу, и все экспонаты будут проданы на аукционе в следующий вторник. Возможно, ты захочешь приехать до аукциона, например, в эти выходные и приобретешь кое-что для своего склада? Я не могу придумать никого, кому бы я продал бы свою коллекцию с большим удовольствием. Склад утильсырья - твоя мечта, надеюсь, она не закончится так, как моя. Возьми с собой и своего племянника - мальчику его возраста всегда интересно заглянуть за кулисы старинного музея, и, возможно, он мог бы найти здесь кое-что и для своего детективного агентства. Позвони мне, пожалуйста. Буду рад встрече. Сара и Сью тоже очень обрадуются твоему приезду и возможности, наконец, познакомиться с Юпитером.
Твой старый друг Уильям Кингсли Хэрроувилль.
- Когда дядя Титус получил это письмо, он тут же позвонил мистеру Кингсли, - сказал Юпитер. - Они знали друг друга еще со школы. Уильям Кингсли был чудаком, интересовавшимся только железными дорогами. После школы он много лет работал механиком, маневровым и машинистом, пока, наконец, не смог осуществить свою мечту и открыть поезд, следующий в музей Хэрроувилля. Но потом все пошло наперекосяк. Одна авария следовала за другой, поезд не работал в течение нескольких недель, и посетители все реже покупали билеты. Дядя Титус говорил что-то о пожарах, кражах со взломом и несчастных случаях, о которых ему рассказывал мистер Кингсли. Но он ни разу не упоминал призраков.
- Но, может быть, призраки - это просто метафора! - предположил Питер.
Юпитер покачал головой.
- Я так не думаю. В письме нет ни одного упоминания о призраке. Мистер Кингсли написал: и теперь втянуты даже Сара и Сью: Сара - его жена, а Сью - его дочь. Он бы выразился иначе, если бы речь шла не о живых людях. Работу поезда намеренно саботировали.
- Но почему? - воскликнул Питер. – Ради чего саботировать старый поезд в захудалом городе?
- Может быть, мистер Кингсли хотел, чтобы мы все выяснили, но не стал просить напрямую, - предположил Боб. – И вот, по счастливой случайности мы трое, здесь.
- Я бы не назвал счастливой случайностью, сломанную ногу моего дяди, - сурово сказал Юпитер. - И все, о чем он нас попросил, изучить экспонаты и предложить мистеру Кингсли хорошую цену, чтобы он не понес убытки. Никто же не мог предположить, что освобождая место возле забора, где он и планировал разместить купленные вещи, он споткнется о лежащую во дворе железяку, и ему придется спешно менять планы.
Питер и Боб с энтузиазмом согласились, когда дядя Титус попросил их отправиться сюда вместе с Юпитером.
- Посмотри, что нам может пригодиться, – напутствовал племянника дядя Титус. - Но не думайте, что я отправляю вас копаться в старых и никому не нужных вещах, в музее моего друга есть настоящие сокровища. Уильям прощается со своей давней мечтой. Я рассчитываю на то, что вы будете вести себя прилично и поможете ему вместо того, чтобы нервировать его.
- В таком случае, мы в качестве бонуса избавим поезд от призраков, - радостно сказал Боб.
Питер не выглядел таким уж счастливым. Несмотря на множество таинственных загадок, что они разгадали, он все равно не горел желанием снова ввязываться в очередную историю с призраками.