Юпитер понял.
— Обсудим это позже, — сказал он. Затем он быстро пересказал другу, рассказ миссис Картьер. Старая женщина уже много лет живет в этом доме. Когда умер ее муж, она осталась здесь вдвоем со служанкой Сигурни. Они живут на деньги которые оставил ей ее муж. Несколько недель назад начались странные вещи, удары и стуки в потолок и стены. Сначала она объясняла это ведущимися поблизости строительными работами, шумом старых труб, скрипом деревянных полов. Однако шумы с течением времени становились все громче и громче и объяснить это естественными причинами невозможно. Однажды один из стульев переместился в противоположный угол, затем тоже произошло и со шкафом.
— А неделю назад я услышала громкий звон на втором этаже. Поднявшись наверх, я увидела, что одна из моих ваз стоявших по коридору разбита. Там они много лет стояли на своих подставках, а тут ни с того ни с сего одна упала.
— А эти шумы слышатся днем? — спросил Юпитер.
— Редко. Иногда днем слышится странное копошение со второго этажа.
— А по ночам они слышаться все время? — спросил Боб.
— Почти каждую ночь, — сказала миссис Картьер. Было заметно, что все это порядком пугало ее, но она изо всех сил старалась не показывать этого. Никакого сравнения с тетей Элеонорой. Только возраст и обеспеченность были общими у этих женщин.
— Может быть, кто — то хочет выжить вас из этого дома, — предположил Юпитер. — Три сыщика уже расследовали дела, в которых хитрыми уловками и обманом людей пытались выжить их домов.
— Выжить меня? Из моего дома? Ты так думаешь?
— Да это вполне возможно, использовать запугивание для того, что бы заставить вас покинуть этот дом.
Миссис Картьер была весьма удивлена.
— Ты думаешь, что это не воздействие сверхъестественных сил, а человек, который инсценирует их?
— Я думаю это вполне возможно. Либо здесь замешан человек, либо просто воздействие природных явлений, но определенно не нечистая сила. Я не верю в привидения.
— Такая мысль не приходила мне в голову, — призналась миссис Картьер. — Но я не знаю никого, кто захотел бы выжить меня отсюда. Так же как и не могу представить, как объяснить происхождение этих звуков.
— А никто не пытался купить у вас этот дом? — спросил Боб.
Лидия Картьер покачала головой. Горничная Сигурни, принесла еще одну чашку для Питера, налила ему чай и тихо вышла их комнаты.
— А ваша служанка Сигурни была свидетелем этих явлений? — спросил Юпитер после ее ухода.
— Я не уверена. Она здесь только днем, ночью я остаюсь здесь совершенно одна, однако она могла все жечто — то слышать. Но если она и заметила что — то, то не говорила мне об этом.
Юпитер подергал себя за нижнюю губу, это было признаком того, что его мозг работает на полных оборотах.
— Нам необходимо получить полную картину о происшествиях, — задумчиво сказал он. — Самое лучшее услышать эти звуки самим. Лидия Картьер улыбнулась.
— К сожалению, я не записала их на магнитофонную пленку.
Юпитер улыбнулся в ответ. Эта пожилая дама сразу понравилась ему. Ее можно было охарактеризовать одним словом «достоинство», особенно в сравнении с тетей Элеонор.
— Лучше всего было бы нам самим услышать эти звуки, — сказал он. — Может, вы позволили….
В этот момент его слова потонули в громком грохоте донесшимся сверху.
Ясный случай
Три сыщика и миссис Картьер резко подняли голову к потолку. Шум прекратился. Было, похоже, что там двигали по полу, какой то тяжелый предмет. Боб вспомнил, когда отец передвигал мебель на втором этаже. Внизу так же грохотало.
— Ну, вот снова! — прошептала, миссис Картьер и посмотрела на Юпитера. В ее глазах застыл страх.
— Точно такой же шум.
Питер отреагировал первый. Он вскочил и бросился к двери. Остальные сыщики последовали за ним. Бегом, поднимаясь по лестнице, Питер, обдумывал, какая комната может находиться над гостиной. Он влетел на верхнюю площадку, и увидел длинный коридор, по правой стороне которого было две двери, а по левой три. Одна дверь на правой стороне была открыта и оттуда выглядывала Сигурни. Она выглядела испуганно.
— Вы слышали? — поинтересовался Питер. Шум прекратился. Она кивнула.
— Какая комната над гостиной? — спросил он. Она указала на противоположную дверь, и он подбежал к ней и резко дернул дверь. Шторы на окнах были задернуты, не пропуская свет. Питер попытался нащупать выключатель, но, так и не найдя, пересек комнату и раздвинул шторы. Он развернулся обратно. Никого не было. Не считая Юпитера и Боба, которые показались в двери.
— Ну что? — спросил Юпитер, дыша как паровоз. Он был самым упитанным из трех сыщиков, хотя в последнее время он сидел на всевозможных диетах сильно похудел, все же, такие подъемы были трудноваты для него.
— Ты видел кого-нибудь?
Питер отрицательно покачал головой. По — видимому, это был кабинет, в углу комнаты стоял большой письменный стол. На стене за ним висело родословное древо семьи Картьер. Лидия Картьер видимо была француженкой, в ее родословной было много французских имен. Кроме этого комната была практически пустой. Несколько книжных полок и деревянный сундук и много свободного пространства.
— Должно быть, сундук, — проговорил Юпитер уверенно. Затем вернулся к двери и обратился к Сигурни, все еще выглядывающей из соседней двери.
— Вы ничего не видели? — спросил Юпитер. Молодая женщина боязливо покачала головой.
— Вы можете нам сказать, этот сундук всегда стоит именно на этом месте?
Теперь Сигурни волей — неволей пришлось покинуть свое убежище за дверью. Неохотно она прошла в коридор и бегло осмотрела комнату.
— Да, — сухо сказала она и быстро вернулась в комнату, из которой вышла. Она закрыла за собой дверь. В это время показалась Миссис Картьер, которая поднималась по лестнице.
— Что там? — требовательно спросила она.
Питер пожал плечами.
— Я ничего не заметил. Кроме того, кажется, все находится все на своих местах.
Миссис Картьер прошла внутрь и огляделась.
— Да, — сказала она. — Все как обычно. Юпитер закусил нижнюю губу.
— Это комната действительно находится над гостиной?
Пожилая дама кивнула.
— Тогда звук был из этой комнаты. Что кроме сундука его могло вызвать?
— Звук был скользящий, — сказал Боб. — Как будто что — то протащили по полу.
— Да похоже на то, — согласился Питер. Он подошел к сундуку и попробовал его отодвинуть от стены. В последний момент он задумался, и, вытащил из кармана носовой платок, что бы не стереть возможные отпечатки пальцев на латунной ручке. Сундук бал не слишком тяжелый, и послушно загромыхал по деревянному полу.
— Спуститесь вниз и послушайте, это такой же звук, — предложил он.
Боб вышел из комнаты и побежал вниз по лестнице, выждав несколько минут, Питер еще раз толкнул сундук. Когда Боб вернулся наверх, он кивнул.
— Точно такой звук, — негромко сказал он.
Миссис Картьер, наблюдая за этой суетой, одобрительно улыбнулась.
— Я вижу, вы настоящие профессионалы, как вы догадались? — спросила она. — Я просто поражена. Вы думаете что, сможете мне помочь?
Юпитер потер подбородок.
— Мы можем, по крайней мере, попытаться. Уже выяснено, что кто — то передвинул этот сундук, пока мы были внизу.
— Но здесь же никого нет, — запротестовала миссис Картьер.
— Скорее всего, — задумчиво проговорил Юпитер, — мы появились здесь слишком поздно, у преступника было время скрыться.
— Вы думаете, в мой дом кто — то проникает? — испуганно спросила она.
— Мы должны это выяснить. Вы сказали, что инциденты в основном происходят ночью. Мы должны получить более полную картину происходящего. Возможно ли, нам остаться на ночь?
Лидия Картьер закивала.
— Конечно. Я была бы вам очень признательна. Я чувствую себя гораздо спокойнее, когда я не одна в доме. Здесь есть комната для гостей. Хотя в ней только две кровати.