— Уже так поздно? — удивлено прошептала Лиз. — Мы можем поменяться с ребятами.
— Может, мы еще посидим здесь, пока не устанем? Тогда и разбудим их. Я совсем не устал.
— Я тоже.
И вдруг раздался громкий рокот. Они подпрыгнули от неожиданности. Рокотповторился, затем что — то загрохотало. Это было похоже на то, что они слышали до этого, однако в этот раз гораздо громче и страшнее. И снова звук шел со второго этажа.
— Разделимся, — прокричал Юпитер. — Ты разбуди остальных, а я побегу на шум. Он вскочил и помчался по лестнице. Грохот не прекращался. Он услышал крик миссис Картьер. Оба звука шли из ее спальни. Юпитер попытался открыть дверь в ее комнату, но она была заперта. Он попытался еще раз, с тем же результатом.
— Миссис Картьер! Откройте дверь!
Грохот не прекращалось, наоборот он набирал обороты, как будто смерч гулял по комнате, стирая все в пыль. Старая дама опять закричала.
— Миссис Картьер!
— Я не могу! Ключа нет! — прокричала она изнутри.
Юпитер все так же, вцепившись в ручку двери, пытался ее открыть. Что тампроисходит. Может миссис Картьер в опасности. В этот момент подбежали Лиз, Боб и Питер.
— Питер! Давай быстрее! Доставай инструмент! — Питер открыл небольшой чемоданчик и достал отмычки, которые он взял с собой. Проворно он начал перебирать металлические крючки, подбирая подходящий. Он как раз пытался открыть замок, когда все внезапно шум прекратился. Воцарилась жуткая тишина.
— Миссис Картьер? — закричал Юпитер. Его сердце громко билось о ребра. Он почувствовал, как по виску стекает капля пота.
Прошло несколько секунд, они услышали, как изнутри в замок вставили ключ, он повернулся. Дверь медленно открылась. Перед ними предстала фигура в белом. Прошло несколько минут, пока Юпитер не сообразил что это миссис Картьер в белой ночной рубашке. Ее седые волосы были растрепаны, и она остолбенело, смотрела на ребят. В спальне царил полный разгром: комод стоял посередине комнаты, тумбочка валялась на полу. Стул лежал на кровати, и все это припорошено раскиданной одеждой.
— Боже мой! — прошептал Питер, когда увидел этот хаос. Медленно они прошли в комнату, теперь охватив взглядом весь беспорядок.
— Что произошло, миссис Картьер? — спросил Юпитер. Он с трудом взял себя в руки, стараясь, что бы голос звучал твердо.
Старая дама была все еще в шоке.
— Это было ужасно, — всхлипнула она. — Я проснулась от грохота. Все… шкаф, тумбочка, стол, все двигалось. Я позвала на помощь, и стало еще хуже. Мебель… она стала сама по себе перемещаться по комнате. Я выскочила из кровати и попыталась уйти. Но дверь была заперта, а когда я потянулась к ключу, он вылетел из замка под кровать. Я не могла открыть дверь.
— А, что потом? — спросил Юпитер, затаивдыхание.
— Все стихло. Совершенно неожиданно все закончилось.
— Вы что-нибудь видели? — спросил Боб.
— С меня и этого предостаточно, — ответила миссис Картьер, указывая на хаос в комнате. Боб мысленно восхищался ею, она уже была практически совершенно спокойна. Хотя руки ее еще дрожали.
— Я имею в виду, видели вы какое-нибудь существо? Или что — то наподобие?
Она отрицательно покачала головой.
С громким хлопком за ними захлопнулась дверь.
Бессонная ночь
Они вздрогнули. Секунду они, застыв, смотрели на дверь, потом Питер, взявшись за ручку, нажал на нее, и, навалившись всем телом на дверь, распахнул ее. Он не думал, что она легко откроется, и едва удержавшись на ногах, выглянул в коридор. Никого не было. Он облегченно вздохнул.
— Может это просто сквозняк, — попытался он успокоить и себя и других, указывая на распахнутое окно в спальне.
— Окно! — закричал Юпитер и направился к нему. — Почему он не подумал об этом!
— Я его почти всегда открываю, иначе душно и невозможно спать, — сказала она.
Он выглянул наружу, там стояла мертвая тишина.
— Может, кто — то вылез через это окно? Когда вы включили свет?
Миссис Картьер пожала плечами и вздрогнула. Потом она в изнеможении опустилась на кровать.
— Я не знаю. Но не сразу, — призналась она. — Не сразу нашла выключатель, я так испугалась. Но я отчетливо видела и в полумраке как двигалась мебель.
— Больше никого? Человека? Тень? — допытывался Юпитер.
— Нет. Я… я думаю, конечно, нет.
— Я почти уверен, что кто — то влез в окно, а потом так же удалился. Боб, Питер мы должны проверить, целы ли волоски, и осмотреть землю под окном, там небольшой цветник, и следы будут хорошо видны, — Юпитер красноречиво посмотрел на Лиз, она понимающе кивнула.
Когда три сыщика вышли из комнаты, Лис села рядом с миссис Картьер на кровать. Беспорядок может подождать, сейчас главное было успокоить старую женщину. Да и ребятам еще было необходимо осмотреть мебель и снять отпечатки.
Тем временем пока Питер проверял, целы ли волоски, Юпитер и Боб вооружившись карманными фонарями, вышли на улицу.
— Осторожно, нельзя уничтожить следы.
— Если они там есть, — сказал Боб, направив луч фонаря на землю под окном спальни. Цветы с клубы были недавно собраны, и никаких следов на ней не было.
— Сигурни работает очень аккуратно, — пробормотал Юпитер.
— Ты все еще подозреваешь ее, в этом безобразии, — удивленно спросил его Боб.
Первый детектив отрицательно покачал головой.
— Нет, я имею в виду клумбу. Она очень аккуратно разровняла на ней землю, что были бы заметны даже птичьи следы. Но ничего нет. Он, подняв голову, посмотрел на окно. — Возможно, есть какой то способ влезть в окно и не оставить следов. Например, при помощи веревки с крюком, зацепить крюк за подоконник или за крышу и перескочить клумбу. Они осмотрели также и маленький палисадник, но следов не было и там. Они вернулись в дом, их там ждал Питер.
— У меняесть новости. Сорваны волоски с двери из кухни в столовую, — объявил он.
Юпитер, разочарованно вздохнув, объяснил.
— Это были я и Лиз, мы сидели в столовой. Но мы ни куда не выходили, и никто не мог в нее войти.
— А все остальные волоски нетронуты, — сказал Питер. — Он, должно быть, проник через окно.
— Или она, — задумчиво сказал Боб.
— Или они, — продолжил Питер. Он вздохнул. — Пойдем наверх, осматривать мебель на наличие отпечатков пальцев.
Они поднялись в комнату хозяйки, и Боб приступил к работе. Миссис Картьер по — прежнему сидела на постели, выглядела она уже менее расстроенной. Во всяком случае, она очень старалась не показать этого.
— Такого до этого еще не было, — сказала она. — Я очень рада, что вы были здесь.
— Думаете, вы достаточно успокоились, сможете снова уснуть? — беспокойно спросила Лиз.
Миссис Картьер кивнула.
— Да, я постараюсь, спасибо.
Бобу потребовалось довольно много времени, завершить работу. Однако когда он закончил, у него была целая кипа действительно хороших отпечатков пальцев. Он снимал их клейкой пленкой и, прилепив на кусочек бумаги, аккуратно помещал в пластиковый пакетик.
— Вы не будете возражать миссис Картьер, если я сниму у вас отпечатки пальцев. Тогда мы сразу сможем исключить ваши. Она сразу согласилась, и Боб, достав подушечку для штемпеля, снял отпечатки. После миссис Картьер пошла в ванную, что бы вымыть руки, а три сыщика и Лиз тем временем привели комнату в порядок.
— Мы будем продолжать бодрствовать, — заверил ее Юпитер, когда она вернулась. — Где-нибудь поблизости. Но я думаю, что этой ночью больше уже ничего не произойдет. Спите спокойно!
Пожелав спокойной ночи миссис Картьер уже во второй раз за эту ночь, они пошли в комнату для гостей.
— Я спать не хочу, — сказал Боб. — И, скорее всего не захочу. Хорошо, что у нас завтра выходной. Остальные думали также. Никто не мог даже помыслить о сне.