Юпитер, воспользовавшись одиночеством, хорошенько осмотрел все комнаты дома. Миссис Картьер в своем кабинете, Сигурни под наблюдением Питера, Боб дежурил снаружи. Поэтому он мог без помех перемещаться по дому. Осень скоро он убедился, что никого кроме миссис Картьер и его здесь нет. Значит, где — то есть хорошо спрятанная аппаратура, которая и отвечает за проделки привидения. Должно быть, где — то есть и динамики, с помощью которых и звучали зловещие шумы. Ему просто было необходимо найти доказательства человеческого вмешательства, иначе он просто не знал, что ему и думать. Юпитер никогда не бывал так растерян как сейчас, три сыщика много раз расследовали дела со сверхъестественным уклоном, но всегда они находили этому рациональное объяснение. Но в этот раз он чувствовал себя совершенно беспомощным. Полтергейстов и приведений не существует, решительно одернул он себя. Ему очень не нравилось, что в глубине души он уже начал все же в них верить, и его твердое убеждение слегка поколебалось. Но он ни за что не признался бы в этом Питеру и Бобу, иначе репутация его рационального и мощного ума рассыплется в прах. Ему оставалось только надеяться, что если что — то еще произойдет, он окажетсяна месте преступления вовремя и схватит за руку преступников. И тут же непрошено в голове всплыло воспоминание качающегося стола, за которым сидел он лично, и при этом не было видно ни одного преступника.
Юпитер как раз находился в студии миссис Картьер и рассматривал ее картины написанные маслом, когда услышал громкий стук. Стучало внизу. Он молниеносно выскочил в коридор и помчался по лестнице. Звук не прекращался, наоборот, к нему прибавился еще и оглушительный треск, как будто кто — то методично крушилмебель. Юпитеру как раз осталось одолеть последние три ступеньки, когда грохот прекратился. Тишина после такой какофонии давила на уши. И вдруг он услышал глухие звуки, больше похожие на шаги. Они доносились из — за стены рядом с ним. Юпитер рванул на себя двери комнаты, которая была к нему ближе всех, и включил свет. Это оказался чулан. Он замер и пристально осмотрелся вокруг. Шаги становились все тише и после громкого щелчка, опять таки донесшего из — за стены все стихло. Юпитер схватил рацию, висевшую на поясе, и нажал на кнопку приема.
— Второй это первый, — тихо сказал он.
— Что такое Юпитер? Что-нибудь случилось?
— Боб скорее возвращайся в дом.
Пойманы!
Миссис Картьер показалась на лестнице, когда Юпитер как раз открыл Бобу дверь.
— Что это было? Что опять случилось? — спросила она. — Я услышала жуткий грохот прямо подо мной.
— Вот это произошло, — сказал Юпитер, указывая в сторону открытой двери в чулан. Миссис Картьер и Боб осторожно заглянули внутрь. Там царил абсолютный хаос, метлы и швабры опрокинуты, валялись железные ведра, с полки на стене было сметено все содержимое. Кругом раскиданы консервированные овощи и фрукты, а лужа из сока медленно растекалась по всему полу. А полка, которая стояла у дальней стены, теперь красовалась посреди комнаты.
— Ты что-нибудь заметил? — тут же спросил Боб.
— Нет, только слышал, — признался Юпитер. — Я был в студии, когда услышал этот грохот.
— А где были вы, миссис Картьер? — продолжил выяснение обстоятельств Боб.
— В своем кабинете. Он находится прямо над этим чуланом. Я тоже слышала только шум.
— Проклятье, — прорычал Юпитер и сердито топнул ногой. — Почему я всегда появляюсь не вовремя.
— Это не твоя вина, — попытался его успокоить Боб.
— Как на это посмотреть? — пробормотал Юпитер. — Ты никого не заметил?
Боб покачал головой.
— Никого кроме кошки и нескольких поздних прохожих.
Миссис Картьер вздохнула.
— Может вам пора признать, что это все дело рук призрака, — сказала она уныло. — Я рада, что с вами ничего не случилось, однако я все больше понимаю, что не в ваших силах мне помочь. Это не ваша вина, вы действительно хорошо делали свою работу, но что могут сделать детективы с приведением.
— Вы действительно убеждены, что это полтергейст? — спросил Юпитер.
— Я не вижу никакого иного объяснения. Если я признаю что виновник этих беспорядков дух, может мне удастся найти какой-нибудь выход. Она вошла в чулан, и начала пододвигать полку на место.
— Оставьте миссис Картьер, мы сами, — сказал Боб, проходя следом.
Миссис Картьер улыбнулась.
— Это очень мило с вашей стороны. Я страшно устала и хочу спать. В предыдущую ночь не сомкнула глаз.
Лидия Картьер поднялась наверх, а Боб с Юпитером приступили к ликвидации хаоса. Боб принес воды, чтобы вытереть липкий сок, вытекший из разбитых банок.
— Я пас, — внезапно резко проговорил он, закончив с полом и помогая Юпитеру поставить на место полку.
— У нас было достаточно времени и возможностей, но мы не продвинулись вперед ни на шаг.
— Я тоже думал об этом, — кивнул, соглашаясь, Юпитер. — Может хотя бы Питеру повезет больше. Мы должны хоть что — то выяснить этой ночью иначе можем распрощаться с этим делом. В понедельник миссис Картьер пойдет к гадалке или что — то такое, и мы выйдем из гонки.
— А твой супер мозг не придумал больше ни одной теории? — уточнил Боб. — Обычно он не превзойден в таких вещах.
— В настоящее время он абсолютно пуст, точнее есть только одна вещь. Разочарование.
Они продолжили уборку чулана в полном молчании, оказалось, что работы здесь, было гораздо больше, чем они ожидали. Когда Юпитер закончил расставлять уцелевшие вещи по местам, он присев на корточки стал помогать Бобу, собирать оставшиеся осколки. И его взгляд случайно упал на пол под висящей на стене полкой.
— Странно, — задумчиво пробормотал он. — Плинтус внизу этой стены отличается от других.
— Ну и что? — вопросительно покосился на него Боб. — Что в этом странного?
— Это не плинтус, он что — то просто замаскировано под него, — возразил Юпитер.
— Ага, — не впечатлившись протянул Боб. — И что же это такое?
— Не знаю, — сказал Юпитер и коснулся деревянной планки. Он потянул ее на себя, но она была прочно прикреплена к стене. Совершенно случайно он нажал на нее. Вдруг они услышали слабый скрип, и часть стены с висящей полкой отъехала назад.
— Ух, ты, — потрясенно пробормотал Боб, пристально всматриваясь в щель, которая теперь зияла на месте стены.
— Потайная дверь! Юпитер! Ты гений!
Первый детектив пораженно таращился на дыру в стене.
— В принципе я с тобой согласен, — очнувшись, сказал он и ухмыльнулся. — Но если честно, то на этот раз обнаружить этот механизм помогласлучайность.
— Интересно куда ведет эта дверь? — вслух размышлял Боб, осторожно заглядывая в отверстие. Свет в чулане был не слишком ярким, его хватало, что бы разглядеть туннель лишь на несколько шагов вперед.
— Интересно миссис Картьер знает о существовании этого хода?
— Она сейчас спит, и мы сможем спросить ее об этом только завтра. Пойду, схожу за фонариком, тогда осмотрим туннель.
Юпитер вышел из чулана, но уже несколько минут спустя, вернулся, назад неся фонарик в руке.
— Ты оставайся здесь на всякий случай, охраняй, — сказал Юпитер и исчез в отверстии.
Коридор постепенно сворачивал направо и был совершенно пуст. Пройдя примерно метра три, он уперся в деревянную дверь.
— Здесь дверь, — прокричал он Бобу и попытался ее открыть. Однако схватиться было не за что. Но ведь наверняка, она открывается достаточно просто. Он попытался снова.