— Не хотел рисковать. В конце концов, мисс Мадиган не заметила подмены. Итон Истон и я хотели подождать, пока полиция прекратит поиск. Затем Истон передал бы мне оригинал, и мы бы исчезли навсегда.
— А прорыв водопровода в Лос — Анджелесе, ваших рук дело? — спросил Боб. Югене улыбнулся и кивнул.
— Если ты не можешь приблизиться к картине, то заставь картину приблизиться к тебе. Я сделал так, что выставка была перенесена сюда в Роки — Бич.
— Еще один вопрос, — продолжил Юпитер. — Почему ваша тетя говорила, что если мы не разберемся с этими странностями до понедельника, то она откажется от наших услуг. Тогда мы бы снова вернулись к потерянному медальону.
— Югене снова улыбнулся.
— Мог бы, но не хочу. Я и так многое рассказал вам. Кроме того, я хорошо помню прежние времена. Так что я знал, что вы не отступитесь, даже если дело кажется безнадежным. И, наконец, я должен был быть уверен, что вы будете в нужном настроении. Поэтому я сделан все настолько трудным, на сколько это возможно. Я знал, что если разозлить вас достаточно сильно, вы сосредоточитесь на одной цели, забыв про все остальное. Таким образом, я сыграл на вашем слабом месте: ваших амбициях.
— А как же ваша тетя смогла заставить летать чашку? — поинтересовался Питер. Югене засмеялся.
— Все очень просто. Она стояла в соседней комнате, а вы так удачно развернулись к ней спиной. Она быстро кинула ею в вас и скрылась. Через минуту вошла в комнату, разыграв удивление.
Юпитер хлопнул себя по лбу.
— Лучшие приемы, самые простейшие, — с досадой сказал о. — Поздравляю. Но ваша игра вам ничего не дала. Боб, я думаю пора звонить в полицию.
— И что же мне предъявит полиция? Я не крал картину.
— Да, но вы заказчик. Вы это только что признали сами.
— Да, но у вас не доказательств, — довольно отозвался Югене.
— Неправильно, — поспешил разочаровать его Юпитер и вытащил из кармана куртки небольшое устройство. — Диктофон, — сказал он. — Все ваши слова записаны. Этого будет достаточной уликой для суда.
Югене поднял брови.
— Вы предусмотрительны Юпитер Джонс.
Боб подошел к телефону стоявшему на тумбочке и позвонил в полицию. Он быстро объяснил дежурному, что случилось, и положил трубку.
— Значит, хорошо, что я тоже догадался приготовить несколько сюрпризов, — улыбнулся ребятам Югене. — Я знал, что вы придете. Тетя Лидия отметила тот факт, что вы заострили внимание на нашем генеалогическом древе. Она сделала соответствующие выводы и позвонила мне. Так что я подготовился к вашему визиту. Что ж на этом я думаю нам пора проститься. Было очень приятно увидеться с вами ребята. Может и не в последний раз.
— Я так не думаю. Как вы сможете сбежать? Это неосуществимо. Нас трое и вам с нами не справиться, — сказал Питер и, передвинувшись, загородил дверь.
— А я и не собираюсь, — сообщил Югене и встал со стула. — Пока.
Он вдруг молниеносно крутанулся и выпрыгнул в раскрытое окно. Три сыщика подбежали к окну и выглянули наружу. Югене приземлился прямо на тент натянутый над входом в отель. С неожиданной ловкостью он скатился по полотну и спрыгнул на тротуар. И побежал к кабриолету стоявшему неподалеку с заведенным мотором. За рулем сидел незнакомый мужчина, Югене быстро сел на пассажирскоесиденье. Он, подняв голову, посмотрел на ребят и крикнул.
— Простые приемы всегда самые лучшие, — он махнул им рукой, и водитель врезал по газам, автомобиль взревел и понесся прочь.
Привет от тети Элеонор
— Ну, наконец — то! — крикнул Питер, махая рукой Бобу и Элизабет. Он сидел вместе с Юпитером и Лиз за круглым столом в кафе — мороженном, они решили отпраздновать здесь завершение своего расследования. — Ну, как вернисаж?
Ребятаподошли и сели за стол.
— Замечательно, — мечтательно произнесла Элизабет. — Там было много знаменитых людей, и нам даже дали по бокалу шампанского. Возвращение «Зеленой железной женщины» вызвало сенсацию.
Боб ответил с гораздо меньшим восторгом.
— Слишком вычурно, на мой взгляд, — сказал он. — Но один раз, для опыта испытать можно.
— А Келли еще не подошла? — спросила Элизабет у Питера.
— Пока нет. Но, скоро подойдет. Она сказала, что у нее есть для нас новости.
— Да, у меня тоже есть, — сказал Юпитер. — Только не очень — то хорошие. Котта недавно мне позвонил. Они не поймали Югене. Во всяком случае, пока. Хотя мало вероятно, что он все еще здесь. Предполагают, что он по поддельному паспорту улетел в Европу. Итак, он снова от нас сбежал. В третий раз.
— Вот черт, — пробормотал Питер.
— Почему же вы не кинулись следом за ним в погоню, после того как он выпрыгнул в окно? — спросила сыщиков Лиз.
— Яхотел, — сказал Питер. — Но ребята меня удержали.
— Это было просто бесполезно, — решительно вставил Боб, — машина так быстро рванула, что мы даже не успели разглядеть номер. Пока мы бы добежали до своих, Югене уже вероятно садился бы в самолет.
Принесли заказанные вазочки с мороженным, и все с энтузиазмом набросились на него. Только Юпитер вяло ковырял ложечкой в своей порции.
— Что это с тобой? — спросил Боб, похлопав первого сыщика по плечу. — Снова на диете?
— Нет, просто это меня очень сильно злит, — ответил тот угрюмо. — Тот факт, что Югене снова ускользнул.
— Да не переживай. Все же мы нашли картину. Истон окажется за решеткой. Чего же еще?
— А что будет с Лидией Картьер? — поинтересовалась Лиз.
— Да, что ей будет? Она, наверное, ужасно довольна своим розыгрышем и тем, что, мы ничего не можем ей предъявить. Розыгрыши, к сожалению, законом не наказуемы, — еще более угрюмо проинформировал ее Юпитер.
— Пока нет, — ухмыльнулся Питер. — Но, может скоро законы изменяться. Тому, кто посмеет разыграть трех сыщиков, как минимум два года тюрьмы.
Все засмеялись.
— Выше голову Юпитер. Этим ничего не исправишь, — утешительно сказала Лиз. Она положила руку ему на плечо, и внезапно Юпитер почувствовал, что его настроение значительно улучшилось. Он решил не портить празднование ни себе ни остальным, да и аппетит тоже не замедлил вернуться.
— Привет, — послышался сзади голос. Это была Келли, она подошла к стольку и села рядом с Питером. И подозвав официантку, тоже заказала себе мороженного.
— Ну, что у тебя за новости? — сгорал от любопытства Питер.
— Э, что ж, — замялась она. — Вчера мне позвонила тетя Элеонора. Представляете, она нашла свой медальон.
— Нет! — воскликнул удивленно Боб. — Где? Где же он был? Мы же все обыскали!
— Ну, на самом деле она не совсем нашла его, скорее вспомнила, куда его положила. А положила она его, в банковский сейф, именно для того, что бы не потерять.
— Ох, боже мой! Мы перевернули весь дом, а его так вовсе не было, — простонал Боб. — Мое сердечное поздравление твоей тете.
Келли подавленно смотрела в пол. Потом тихо сказала, обращаясь к Питеру.
— Мне очень жаль, чтоя так разозлилась на тебя. Я не могла представить себе, что у тебя как раз была веская причина выйти из себя.
— Уже забыл, — великодушно сказал Питер, улыбаясь девочке.
— Тетя Элеонора просила вам передать, что она просит прощения, и приглашает вас на чай с пирогом.
Юпитер закатил глаза.
— Мы должны это очень хорошо обдумать, — сказал он.
— Итак, сегодня, — начал Питер. — Как я полагаю, мы должны постановить, что в будущем будем гораздо тщательнее обдумывать, беремся ли мы за расследование или нет. Поэтому для начала пересмотрим наш девиз. И вот я взял на себя смелость сделать нам новые визитные карточки. Так сказать для особых случаев. Особенно если вновь повстречаемся с тетей Элеонорой.
Он полез в задний карман джинсов и, достав оттуда небольшую стопку белых карточек, раздал их друзьям.
Визитные карточки начинались, с каких слов.