- Согласно карте, поворот уже рядом, - подсказал Джей.
Юпитер внимательно вглядывался в сумеречный лес все время их обратного пути, и вскоре увидел узкое ответвление, меньше всего похожее на автомобильную дорогу. Они повторно сверились с картой, но не было сомнений, что именно сюда им и нужно.
- Это не дорога! – ужаснулся Юпитер. – Скорее пешеходная тропинка. Да и это сильное преувеличение.
- Нужно попытаться, у нас все равно нет выбора.
Юпитер, посмотрел на своего пассажира. Он был рад, что ехал не один. Джей излучал спокойствие, которого не хватало ему самому.
- Ты прав, - согласился он.
Направил внедорожник прямо в лес. По крыше сразу заскребли ветви деревьев. Колеса машины опять запрыгали по ямам, корням и лужам. Машину трясло на выбоинах сильнее, чем при самом сильном землетрясении на памяти Юпитера, а в Калифорнии, они не были редкостью.
- Это не дорога, - прошипел он тихо, снова до боли, в глазах вглядываясь в дорогу за лобовым стеклом. – Точно не дорога.
Некоторые толстые ветви деревьев нависали в опасной близости от крыши машины. Юпитер неосознанно пригнулся к рулю. Неожиданно они выехали на берег реки. Ручей, вероятно отходивший от реки Карони, пересекал их путь. Юпитер резко затормозил.
- Это не дорога, – крикнул он. – А сплошная полоса препятствий. Я что снимаюсь в фильме катастрофе, что ли?
Джей улыбнулся.
- Я могу только повторить - сохраняй спокойствие. Выбора то у нас нет, если хотим попасть в Суэрте.
Юпитер вымученно улыбнулся.
- Хорошо, – он медленно надавил на педаль газа, молясь про себя, что бы вода впереди не скрывала под собой глубоких ям, при том, что берег был достаточно ровным. Колеса погрузились в коричневую жижу, вода начала просачиваться сквозь зазоры внизу дверей внутрь машины. Проехав еще пару метров, автомобиль выехал из воды на более ровную дорогу.
- Слава богу – обрадовались оба.
Однако спустя несколько сот метров везение закончилось. Джип соскользнул с высокого корня, и передние колеса погрузились в глубокую, наполненную грязью яму. Юпитер осторожно вдавил педаль газа и включил привод на все четыре колеса. Ничего – передние колеса не двинулись, зато задние казалось, увязли в грязи еще глубже.
- Черт, и что теперь делать?
Джей успокаивающе поднял руку.
- Я посмотрю, что там.
Он вылез из машины и, оскальзываясь в грязи, обошел ее вокруг. Через несколько минут он вернулся.
- Как там?
- Безнадежно. Нам нужно приподнимать машину, чтобы освободить, вот только вдвоем нам это не провернуть. Юпитер зло дал полный газ, но добился только оглушительного рева мотора. Оба вышли из машины и начали разгребать грязь вокруг передних колес. Вот только чем больше они пытались убрать грязь, тем сильнее проваливались в нее колеса. Все тело у Юпитера болело, пот струился из каждой поры. Измученный он прислонился к горячему капоту. Он яростно крикнул:
- Это не дорога! – несколько птиц испуганно вспорхнули с веток. Внезапно до Юпитера дошло как шумно вокруг. Джунгли были наполнены жизнью: птицы, и другие невидимые во тьме существа издавали жуткие звуки. Он оглянулся вокруг. Казалось везде, за каждым деревом шумят и снуют. Совсем недалеко от машины маленькая зеленая змейка обвив хвостом ветку, свешивалась вниз, глядя прямо на него.
- Только без паники – сказал Юпитер, Джею испуганно, тот спокойно ответил:
- Не ядовитая.
- Может нам все-таки лучше вернуться в машину? – и, не дожидаясь ответа Юпитер сел обратно за руль. Джей последовал за ним.
- И что нам теперь делать? – подавленно спросил Первый детектив. Мы в джунглях, это практически то же самое что потеряться в пустыне. Мы уже более чем в двадцати милях от Канаймы. Пешком у нас на дорогу уйдет целый день. Скоро совсем стемнеет. Пешие прогулки по джунглям в темноте занятие рискованное. Даже если не учитывать толпы ядовитых змей, пауков, скорпионов. Совершенно не представляю себя бредущим ночью по джунглям. Может поблизости есть какое-то поселение?
Джей бросив взгляд на карту, отрицательно покачал головой. Его самообладание испарилось.
- И что делает опытный путешественник по Южной Америке в такой ситуации.
Джей криво усмехнулся.
- Предается отчаянью?
Глава 7. Встреча в джунглях.
- Мы целый день провели у мистера Хитфилда, – сказал Питер. – И что нам это дало? Ничего! Что предлагаешь делать дальше?