Но вокруг снова было также тихо, как и раньше. Мертвая тишина. Он постоял рядом с лестницей минуту. Затем развернулся, пересек холл и подошел к входной двери. Маленькая дверь рядом с огромными воротами оказалась незаперта.
Юпитер открыл ее и вышел в холодный утренний мрак. Чтобы дверь не захлопнулась, Юпитер предусмотрительно решил подсунуть под нее камень. В поисках подходящего камня Юпитер осветил конусом света фонарика траву вокруг. Он сделал пару шагов вперед от входа, когда внезапно сильный порыв ветра пронесся по дому - и захлопнул дверь. Юпитер подпрыгнул от неожиданности и бегом подбежал к двери, но открыть ее не смог. Дверной ручки не было, только замочная скважина. И, конечно же, ключа у него не было. Он не мог вернуться в дом.
Глава 5. Ночная встреча.
- Отлично, Юпитер Джонс, - тихо пробормотал он. - Без своих коллег ты действительно ведешь себя как последний дурак.
Он взглянул на часы. Солнце взойдет приметно через час. По крайней мере, не так уж долго ждать.
- Хорошо, тогда я осмотрю все здесь. В конце концов, именно для этого я и вышел из дома.
Юпитер покружил по территории вокруг дома. Смотреть было не на что. Кое-где виднелись клумбы, но выглядели они запущенно. Неподалеку он заметил небольшой деревянный сарай, вероятно, для хранения садовых инструментов. Окна первого этажа дома были такими высокими, что снаружи первый не смог заглянуть внутрь. Чем ближе подходил Юпитер к углу здания, тем громче становился шум океана. И вдруг он оказался прямо на краю пропасти. Земля, поросшая густой травой вдруг обрывалась, как будто ее отрезали гигантским ножом. Серая скала почти вертикально уходила в глубину к затопленному сейчас каменистому пляжу. Не было ни предупреждений, ни ограждения.
Опасное место для людей, не знающих местности. Но, возможно, отвечало намерениям домовладельца.
У Каспера Картера явно были проблемы общения с людьми. Возможно, ему было бы все равно, если бы кто-то сорвался со скалы. Юпитер рискнул подойти к обрыву поближе и посмотрел вниз. Незнакомец стоял именно там и смотрел на океан.
Вопрос был в том, как он туда попал? Отсюда спуститься было невозможно. Скала было крутой, ее мог преодолеть только профессиональный скалолаз. Но никакого снаряжения для скалолазания у того человека точно не было видно. Может быть, с другой стороны дома есть более легкий спуск.
Юпитер повернулся, обошел дом и подошел к крутому склону с другой его стороны. И снова подойдя к краю, посмотрел с обрыва вниз. Та же скала, кое-где из нее виднелись каменистые выступы, но они явно не подходили для легкого спуска.
Первый детектив решил взглянуть за угол дома перед уходом. Он еще ближе подошел к краю обрыва, наклонился - и вдруг - резко качнулся вперед!
Юпитер закричал и отчаянно замахал руками. Кто-то схватил его сзади за край свитера! Первый детектив подскользнулся на мокрой траве, и его правая нога соскользнула со скалы. Но вдруг сильная рука схватила его за плечо и дернула назад.
Юпитер повернулся и посмотрел в испуганное лицо незнакомого мужчины. Это оказался высокий, стройный и светловолосый человек лет тридцати с небольшим. Одет он был в старый потрёпанный рабочий комбинезон.
-Тебе что, жить надоело, мальчик? - воскликнул мужчина.
- Отпустите меня! - закричал Юпитер. – Вы чуть меня не убили!
Одно мгновение он был почти уверен, что незнакомец просто столкнет его, со скалы. В панике он изо всех сил ухватился за шероховатую стену дома. И тут он, наконец, понял, что произошло, у этого человека не было намерения столкнуть его.
Он наоборот, пытался его удержать. Но Юп так испугался, что потерял равновесие.
- Точно нет. Но было, похоже, что ты сейчас сорвешься со скалы.
- Это что, отличный повод меня напугать?
- Я хотел сначала крикнуть, чтобы привлечь твое внимание, но испугался, что это напугает тебя еще больше.
Сердцебиение Юпитера медленно приходило в норму, да и мужчина успокоился.
- Кто вы вообще? И что вы здесь делаете посреди ночи? Что-то ищете?
- Уж, лучше я спрошу тебя об этом. Я уверен, мистеру Картеру будет очень интересно узнать, кто шляется вокруг его дома, по его частной территории.
- Вы знаете мистера Картера?
- Естественно. Я его садовник.
- Его садовник? И сейчас вы скажете, что всегда работаете только по ночам?