Над воротами он увидел причудливую фигуру. Существо из камня, чьи руки были раскинуты в стороны, будто приветствовали или заманивали посетителя внутрь. Лицо искажала гримаса, рот был растянут в безумной усмешке, глаза широко распахнуты. Взгляд глаз был устремлен назад, будто это страшное существо могло видеть сквозь стену замка. Смотрелось это жутко. Юпитер неторопливо подошел к зданию, и ему пришлось запрокинуть голову вверх, чтобы лучше рассмотреть зубчатые стены, горгулий и страшное лицо над воротами. Затем перевел взгляд на темнеющее небо.
Перевел взгляд на дом и осмотрел окна с близкого расстояния, и увидел, что они все завешены. И ни одна занавеска не шевелилась.
Вдохнув, Юпитер расправил плечи, и смело прошёл оставшееся расстояние до огромных ворот. Только теперь он заметил небольшую неприметную дверь в стене справа. Вероятно, это и был настоящий вход.
До этого момента Юпитер успешно подавлял панические мысли, но теперь, так близко к замку ему стало очень страшно. Возможно, приходить сюда одному было не очень хорошей идеей. Ему следовало остаться дома в Роки-Бич, или же взять с собой Боба и Питера, но теперь у него не было выбора. Внутри замка уже знали, что он здесь, а убегать отсюда сломя голову противоречило чести любого детектива. Об этом не могло быть и речи.
Звонка у двери не было видно, как и у ворот. Юпитер поднял руку, чтобы постучать и в этот момент дверь совершенно бесшумно распахнулась. В проеме двери царила тьма. Сердцебиение Юпитера болезненно ускорилось. На одно мгновение ему показалось, что дверь открылась сама по себе, но затем чья-то фигура вынырнула из тьмы. Мужчина в чёрном костюме; невысокий, но подтянутый, с темными редеющими волосами. Он без эмоций взглянул на Юпитера и сделал приглашающий жест.
Юпитер открыл было рот, собираясь что-то сказать, но мужчина уже отступил назад в темноту. Юпитер нерешительно вошел в дверь. Холл оказался меньше, чем он ожидал. Однако из-за темноты он мало что мог разглядеть. Человек, открывший ему дверь, снова появился рядом и закрыл её.
Вокруг стало еще темнее. Лишь несколько лучей света падали сквозь узкие окна-бойницы, пробитые в кирпичной кладке справа и слева от больших дверей где-то высоко над их головами. Юпитер поднял глаза и удивленно вдохнул. Холл действительно был небольшим по размеру, но вот его стены уходили вверх так высоко, что потолок едва был виден в тусклом свете. Над всеми дверными проемами и окнами, каменная кладка изгибалась еще более причудливыми фигурами: дьявольскими лицами, крылатыми демонами, безумно ухмыляющимися фигурами с каменными факелами или мечами в руках.
Но кроме этих существ, стены, да и сама комната были совершенно пусты. По стенам не висело ни одной картины, ни лампы, ничего. Мебель тоже отсутствовала. Только толстый красный ковёр на полу и лестница на галерею второго этажа. Зал выглядел, словно декорация для рыцарского фильма, в которую ещё не успели занести реквизит.
- Впечатляюще, - тихо сказал Юпитер и тут он понял, что ещё ни слова не сказал мужчине. Юпитер смущенно откашлялся.
- Простите, меня зовут Юпитер Джонс. А вы…
Мужчина развернулся и молча направился к лестнице. Юпитер озадаченно смотрел ему вслед. Да он вообще никак на его слова не отреагировал! И что ему теперь делать? Оставаться здесь и ждать? Или что?
- Эй, - возмущенно воскликнул Юпитер.
Мужчина резко обернулся, впервые на его лице появилась эмоция: гнев. Он поднес палец к губам и жестом приказал Юпитеру следовал за ним. Юпитеру всё это было не по душе, но он пересек холл и двинулся следом за мужчиной. Толстый ковёр поглотил звук их шагов. Они обошли узкую лестницу, ведущую вдоль стены на галерею второго этажа, и свернули в длинный коридор. На полу здесь лежал такой же красный ковёр и стоял жуткий холод. На стенах точно так, как и в холле отсутствовали любые украшения. Единственным источником света было тусклое свечение лампы накаливания свисавшей с потолка.
В коридоре Юпитер увидел несколько закрытых дверей. Открытой оказалась только дверь в самом конце. Мужчина целенаправленно шел к ней. Юпитер чувствовал себя очень неуютно, сейчас ему больше всего хотелось развернуться и покинуть этот странный дом. Но, тем не менее, он заставил себя подойти к двери. Человек указал ему на дверь и отошёл в сторону. Юпитеру следовало войти внутрь одному, очевидно до сих пор он имел дело не с хозяином дома, а с его слугой.
Первый сыщик нерешительно вошёл внутрь. В комнате были окна, но сквозь тяжелые шторы проникало мало света. В углу стоял большой письменный стол, стул и несколько кресел, на еще одном небольшом столе у стены слева, стоял стеклянный аквариум. Больше Юпитер ничего не мог разглядеть в темноте. Он подошёл к стеклянному ящику ближе. Это был террариум. Сухая узловатая ветка торчала из песка толстым слоем покрывавшего дно, в одном углу стояло блюдце с водой. Рядом свернувшись кольцами, на камне лежала светло-коричневая змея. Она не двигалась. Если бы змея время от времени не выпускала раздвоенный язык, Юпитер не смог бы с уверенностью сказать, жива она или нет. У террариума стояла небольшая картонная коробка, из которой доносился негромкий шорох. Вдруг он услышал еще один шум - шелест одежды прямо позади себя - Юпитер резко обернулся и прищурился. Кто-то сидел в одном из огромных темных кожаных кресел.