- В шкатулке помимо прочего, есть фотографии Картера, - сказал Боб, вырывая Питера из его грез. - Странно. Он действительно выглядит много старше своих лет, я готов был поспорить, что они будут черно-белыми.
Питер сидел за рулем своего MG, они ехали по прибрежной дороге к Роки-Бич. Свежий, соленый воздух подстегнул его мечты. А вот Боб и Юпитер всю дорогу говорили только о новом деле, с тех самых пор, как они покинули дом мистера Картера. И это было типично. Сидя на заднем сиденье, они рассматривали бумаги и фото из шкатулки.
- А это, должно быть, его родители, - добавил Боб и указал на другое фото.
- Да, здесь еще есть вырезка с двумя некрологами, - сказал Юпитер. - Его отец был еще довольно молод, а мать умерла очень давно.
- Еще одна фотография, - пробормотал Боб и достал еще один снимок из шкатулки. Он показал Юпитеру фото старика с бородой и в цветном тюрбане на голове. На его шее висел амулет в виде жука, зеленый камень в золотой оправе. И кулон как будто светился. Свечение выглядело неестественно, как если бы картинку обработали на компьютере. Из глаз человек изливалось тоже странное свечение и нечто вроде неземного яркого ореола света окутывало его голову.
- Ого! Это еще кто? Какой-то святой?
- Оман Шанкар! - закричал Юпитер.
Имя что-то напомнило Бобу. И мгновение спустя его осенило:
- Точно! Ты прав, Юпитер!
- Вы что-то знаете об этом человеке? - спросил Питер, подпрыгивая на сиденьи и заглядывая в зеркало заднего вида, чтобы хоть мельком увидеть фотографию.
- Если время от времени читать газеты, то узнать его не сложно, Питер, - ответил Боб. - Это - Оман Шанкар - лидер секты Суу-Ан.
- На самом деле парня зовут Уильям Джексон, и он родом из Оклахомы. Но он называет себя Оман Шанкар, потому что это имя звучит гораздо красивее для лидера секты. Я когда-то слышал, что название Суу-Ан на тибетском языке, означает не что иное, как - деньги.
- А что делает эта секта? - спросил Питер.
- Чем занимается большинство сект: обещают людям вечное счастье, но конечно, только за большие деньги.
- Очистка карманов, - кивнул Юпитер. - Суу-Ан существует всего пару десятилетий. Оман Шанкар его и основал. Его учение о спасении - бессмысленная мешанина ритуалов и догматов, надерганных из основных и второстепенных религий. Обещание вечной жизни. Конечно же, порция рая, все немного присыпано воскрешением, добавлена пара богов и горстка заповедей, которым несложно следовать, иначе никто не согласился бы в этом участвовать. И конечно, обещание неземного счастья. Члены секты в основном состоятельные люди, потому что именно деньги - цель Омана Шанкара. Бедным людям нет места в его секте. Но если заглянуть за всю эту шелуху, становится понятно, что главная цель создания любой секты - обогащение их лидера. Поэтому тот, кто хочет присоединиться к Суу-Ан, платит за это очень много денег Шанкару.
Питер хмыкнул и покачал головой.
- И что получает за это вступивший в секту?
- Ну, наверное, обещание вечного блаженства и братства.
- Но это же обман!
- Это точно.
- Смотри! - крикнул Боб, продолжая во время лекции Юпитера рыться в шкатулке. Он вытащил из нее цепочку, на которой болтался кулон похожий на тот, что был на фото на шее Омана Шанкара: зелено-золотой жук.
- Здесь еще одно интересное фото.
Боб показал его своим друзьям. На фото была запечатлена группа людей в зеленых и золотых одеждах, которые исполняли какой-то танец в комнате, стены которой были выкрашенны в белый цвет. У всех на шее висел такой же кулон.
- И что все это значит? - спросил Питер.
- Я думаю, что теперь все ясно, - лаконично сказал Юпитер и указал на человека на фотографии, которого он узнал. - Каспер Картер был членом секты Суу-Ан!
Глава 12. Священный скарабей.
- Что, правда? - Второй детектив на мгновение забыл об осторожности и оглянулся назад, чтобы выдернуть фото из рук Юпитера. Завладев фотографией, он взглянул на нее.
- Ты прав! Парень, танцующий в круге, на самом деле Картер! Я видел его конечно мельком и только раз, но птичий нос безошибочно узнаваем.
- Смотри на дорогу, второй!
Тем временем Боб внимательно разглядывал кулон.