- Тогда вы должны помогать нам с расследованием, а не продолжать чинить нам препятствия. Мы сможем вам помочь только, при одном условии - вы будете нам доверять, мистер Картер.
Долгое время в комнате стояла тишина. Мистер Картер не смотрел на них. Он окинул взглядом подвал в тусклом свете фонарика оглядывая горы вещей, валяющихся в беспорядке вокруг них в темноте. Наконец, мистер Картер медленно кивнул.
- Хорошо. Давайте работать вместе.
- Охотно.
Мистер Картер тяжело вздохнул и указал на разбросанные вещи.
- Почему кто-то рылся здесь?
- Потому что здесь что-то искали, - ответил Юпитер. - И возможно нашли. Но есть и другие, не столь первостепенные, но не менее важные вопросы: кто это сделал? Имеют ли отношение к этому члены секты Суу-Ан? Имеет ли похищенный скарабей отношение к этому делу? Кто оставил угрожающее послание на лобовом стекле машины Питера? И что спрятано за семью вратами?
Мистер Картер в замешательстве посмотрел на него.
- Скарабей? Угроза? Ты пугаешь меня, Юпитер Джонс. Есть еще что-то, о чем я не имею понятия?
- Вы не знаете о скарабее? - спросил Боб.
- Нет.
- Вы не осмотрели вещи, прежде чем вы приказали все отнести сюда, верно?
Мистер Картер покачал головой.
- Не все, нет.
Юпитер поднял футболку и вытащил серебряную шкатулку.
- А здесь смотрели?
- Я не знаю. Возможно, она и была среди моих вещей. Не помню. Во всяком случае, внутрь я не заглядывал. Это какой-то абсурд! Я никогда не купил бы такую шкатулку!
Вдруг мистер Картер подозрительно на них посмотрел, с угрюмым выражением лица.
- Скажи мне: как шкатулка оказалась под твоей футболкой, если она моя?
Первый детектив обезоруживающе улыбнулся.
- Детективная работа. Мы ведь договорились доверять друг другу. Загляните внутрь, мистер Картер. По-видимому, есть некоторые факты, которые вы еще не знаете.
- Я не помню, а не знаю, - поправил Картер.
- Мы займемся поиском семи врат. Пока не знаю, как и почему, но они и есть ключ ко всему! Когда мы найдем врата, то раскроем секреты вашего прошлого!
Мистер Картер высокомерно улыбнулся.
- Мои слова! Что ж, хорошо! Пойдем, наверх. Фонарик вот-вот погаснет. А я не хочу блуждать тут в темноте.
Они вышли из комнаты и пошли по коридору к лестнице из подвала. Юпитер только сделал шаг на нижнюю ступеньку, когда услышал шум. Шаги! Кто-то поспешил впереди него вверх по лестнице! Через мгновение дверь в подвал скрипнула и с грохотом захлопнулась.
Глава 15. Исчез!
- Кто-то нас подслушивал! - крикнул Юпитер и бросился вверх по лестнице. Он рывком распахнул дверь. В вестибюле уже царили вечерние сумерки. Он поспешно огляделся по сторонам, но никого не увидел. Вокруг вновь стояла мертвая тишина.
Боб, Питер и мистер Картер выбежали следом за ним из двери.
- Что такое, первый? - спросил Боб. – Ты заметил кого-нибудь?
- Нет.
Как по команде, три детектива разделились: Юпитер побежал к входной двери, Боб скрылся в коридоре, а Питер скользнул вверх по лестнице. Он пробежал по верхней галерее, забежал за угол - и наткнулся на Альберта.
- Альберт! - воскликнул испуганно Питер. – Вы не видели здесь кого-нибудь?
- Простите?
- Здесь только что никто не проходил?
- Мисс Конналли. Она только что...
- Что вы, ребята, снова здесь делаете? - воскликнула мисс Конналли, она стояла позади Питера в проеме двери. Она сердито на него посмотрела, затем подошла к перилам, ограждающим галерею, заглянула в вестибюль и обнаружила там мистера Картера.
- Каспер! Что это значит? Я думала, мальчики уехали домой!
- Снаружи никого нет! - закричал Юпитер, который только что вернулся с улицы. - О, добрый вечер, мисс Конналли!
- Мистер Картер, вы должны убрать эти ковры, из-за них совершенно не слышно шагов! - предложил Боб. - Если бы не ковер, мы могли бы услышать, куда сбежал незнакомец.
- Тихо! - рявкнул громко мистер Картер. Его голос эхом прокатилось по холлу, отскакивая от стен. - Хватит шуметь!