Питер посмотрел на первого детектива, как будто тот вдруг заговорил на суахили.
- Сначала мы должны найти змею. Здорово, первый. Действительно, здорово. Ты можешь объяснить нам поточнее, о чем ты говоришь? Что за змея? А где ее искать? В зоопарке что ли?
- В этом доме, - ответил Юпитер.
- А где, скажи на милость?
- Посмотри еще раз на фреску, Питер, - сказал первый детектив. - Что ты видишь?
- А теперь перестань играть в игры, у нас для этого есть ты, и я уже сказал, что вижу. Вопрос в том, что видишь здесь ты!
- Я вижу, как семь стражей, широко раскрыв глаза, смотрят на змею, в то время как ангелы, демоны и боги смотрят на что угодно, но не на нее.
Боб нахмурился.
- Ты прав, Юп! Стражи врат смотрят на изображенную здесь змею, будто они хотят ее загипнотизировать.
- Можно также сказать, что змея находится под прицелом взглядов стражей, - Юпитер улыбнулся своей самой высокомерной улыбкой.
- Вы когда-нибудь задумывались, почему каменная фигура над главными вратами не смотрит прямо перед собой, как подобные фигуры обычно и делают, а назад через плечо? Или почему существо над дверью в подвал смотрит вверх, а не вниз на зрителя?
Очень долго никто не говорил ни слова. Каждый хотел первым понять то, о чем им пытался сказать Юпитер. Боб и Питер переглянулись. Питер растерянно. Боб чувствовал, что он очень близок к разгадке, но никак не мог ухватить мысль. Мистер Картер первым понял, что имел в виду первый детектив, его лицо просветлело, и он воскликнул:
- Взгляды!
- Взгляды? - переспросил удивленно Питер.
- Да, их глаза! Взгляды стражей направлены не просто в пространство, не так ли? Взгляните на фреску. Глаза каменных фигур вероятно тоже должны пересекаться там, где и находиться змея.
- Совершенно верно, мистер Картер! - радостно крикнул Юпитер. - Честно говоря, я не удивлен, что вы это поняли. Я думаю, вы уже давно разгадали эту тайну. Когда вы увидели альбомы Свена Энгстрёма и взяли один из них домой, вы и разгадали тайну семи врат.
- Подожди, - сказал Питер, он поднял руку, останавливая первого детектива. - Я единственный, кто не понимает смысл всего сказанного? Стражи смотрят на змею? На какую такую змею?
- Хорошо, коллеги! Я вам все сейчас объясню! Вы видите седьмого стража вон там над окном?
Боб и Питер кивнули.
- Он смотрит в сторону. Представьте план дома отметьте, куда направлен взгляд фигуры. И идите за мной!
Юпитер поспешно вышел из гостиной. Его друзья бросились за ним. У первого детектива внезапно появилось столько энергии, что следовать за ним оказалось не так-то легко. Он привел их в холл к существу над дверью подвала.
- Он тоже смотрит вверх, - объяснил он. - Но немного в другом направлении.
- Ага, - растерянно протянул Питер. - И что?
Мистер Картер продолжил объяснение:
- Фигура снаружи над входом. Врата... - он улыбнулся. - Въездные врата, так сказать. Она смотрит назад, через плечо. Внутрь дома. А страж наверху смотрит чуть вправо вниз. Понимаете, все они смотрят в одну и ту же точку!
- И если соединить их взгляды как линии в воздухе они все сойдутся в одном месте, - воскликнул Боб.
Теперь и второй детектив тоже все понял.
- Змея. Символ мудрости. Вот и ответ на все ваши вопросы. Тайник там, - Юпитер стоял посреди холла, глядя в примерном направлении взгляда стража, оно вело вверх на второй этаж. - Там наверху!
Три сыщика и мистер Картер взбежали по лестнице. Им потребовалось время, чтобы понять, где именно проходит перекресток взглядов всех стражей.
- Должно быть где-то здесь, - сказал Юпитер, указывая на пол, прямо под его ногами. Пол был скрыт под толстой красной ковровой дорожкой. - Все взгляды соединяются здесь, в этой точке пола.
- В таком случае вперед! - закричал Боб, кипя энергией. - Нужно скатать ковер!
В кратчайшие сроки они скатали часть красной ковровой дорожки в большой рулон и отодвинули к стене. Голый каменный пол под ней был выложен из больших каменных плит, неправильной формы. Им потребовалось время, чтобы обнаружить то, что нужно.
- Вот! - воскликнул Питер, указывая на ряд плит, они были едва заметно светлее всех остальных, и лежали явно в определенном порядке. Они образовывали волнистую линию, около пяти метров в длину.
- Змея!
Три детектива тут же бросились на пол и внимательно осмотрели плиты. Они простучали каждый миллиметр камня. Пока одна из плит под ударами Питера явно не зазвучала так, как будто за ней скрывалась пустота.
- Есть! - Питер с трудом сдерживался от волнения. - Мы нашли тайник!
Второй сыщик вцепился пальцами в стыки между каменными плитами.