Юпитер щелкнул выключателем, включил свет и осмотрел предоставленную ему комнату для гостей. Обстановка ее оказалась также скудна, как и обстановка всего дома. Здесь тоже висела только одна голая лампочка под самым потолком. Простая кровать, шкаф и стул, на который Юпитер положил свой рюкзак. Еще одна дверь вела в крошечную ванную, темные шторы единственного окна были задернуты. Словно в самом дешевом отеле. Удручающе.
Вероятно, лучше всего было бы сразу покинуть комнату и заняться основной задачей: попытаться найти семь врат. Хотя он и не представлял, где и как. Юпитер уже повернулся, чтобы уйти, но внутренний голос остановил его. В тишине он услышал какой-то тихий звук - шум волн! Он проникал в комнату через окно. Юпитер подошел ближе и раздвинул тяжелые темные шторы. За окном открывался великолепный вид на океан. Ну, конечно! С тех пор как Юпитер вошел в дом мистера Картера, он совсем позабыл, что дом стоит на краю обрыва и из окон комнат на этой стороне открывается вид на океан.
Зрелище было невероятным и впечатляющим. Наружная, задняя стена дома образовывала прямую линию с обрывом крутого берега, вертикально уходящим в глубину океана. Хотя комната Юпитера была на первом этаже, она возвышалась над волнами на высоте около двадцати метров. Выпрыгнуть из окна означало верную смерть. Там не было даже узкой полосы пляжа. Волны неустанно и с огромной силой разбивались о скалу, уходившую прямо в глубину, вероятно, каждые пару десятилетий волнам удавалось откалывать от нее несколько камней. Спустя тысячу лет назад дом или то, что от него останется, рухнет в Тихий океан.
Юпитер еще какое-то время завороженно любовался жутким, но великолепным видом, но затем все же отвел взгляд от вида за окном. Он порылся в рюкзаке, нашел фонарик и вышел из комнаты. В коридоре царили тьма и мертвая тишина. Юпитер отправился в путь. Толстый ковер заглушал звук его шагов, так что Юпитеру казалось, будто он словно призрак плывет по коридору. Стоило ему включить фонарик, и повинуясь лучу света, по стенам заскользили причудливые тени, выныривая из укромных углов и трещин стен. Юпитеру казалось, что каменные существа поворачивали ему вслед головы и следили за каждым его шагом со стен, дверных и оконных проемов. Юпитер не впервые крался ночью по дому незнакомого человека. В его детективной карьере такое бывало не раз. Но он редко в такие мгновения был один. Его понемногу охватывал страх…
Первый сыщик призвал себя к порядку. Никаких реальных причин для страха не было. Улыбающиеся морды существ и танцующие темные тени, похожие на летучих мышей, просто холодный камень, не более того. Будь здесь с ним Питер, то сводил бы его с ума своей паникой, подумал Юпитер, и ему пришлось бы успокаивать его, а не себя.
Юпитер глубоко вздохнул и начал методично исследовать дом. На первом этаже рядом с лестницей на второй этаж располагалась дверь, предположительно она вела в подвал, но оказалась заперта. Также от холла ответвлялись несколько длинных коридоров, по обе стороны которых виднелись множество дверей. Юпитер не решился открыть ни одну из тех дверей, что были закрыты, опасаясь, что случайно вломится в спальню Картера. Но несколько дверей оказались приоткрыты. Одна из них вела в большую гостиную в задней части дома, как и остальной дом, она была совершенно пуста. Комната была огромная, с высоким потолком, окна от пола до потолка закрывали тяжелые шторы. Первый отдернул их в стороны. И снова перед ним открылся фантастический вид на океан. Лунный свет проник в окна и разлился мерцающими дорожками по старому паркетному полу. Юпитер осмотрел комнату внимательнее. Его взгляд упал на фреску на стене, он посветил на нее фонариком. Краски ее со временем поблекли и потрескались. И все же то, что на ней было нарисовано, угадывалось с легкостью: большие деревянные ворота, они стояли посреди бескрайнего пространства в окружении райского пейзажа, из-за них пробивалось неземное яркое сияние. Ворота были закрыты, но нарисованная рядом змея тянулась к железному замку, будто хотела открыть его и освободить путь к небесному свету.
Пейзаж окутывала вуалью дымка тумана. Нет, это был не туман, присмотревшись, понял Юпитер, а поток ветра, он словно живой льнул к воротам. Юп подошел поближе и вгляделся в поток ветра в свете фонарика. И увидел, что поток соткан из переплетенных странных существ. Армия монстров, ухмыляющихся, оскаленных звериных морд, демонов и призраков пытались прорваться в ворота, многие из них таращились на змею, словно ожидая, когда же она откроет замок ворот. От фрески веяло темной, мистической аурой и Юпитер как ни странно подпал под ее чары. В правом нижнем углу картины он обнаружил полустертую подпись: Энгстрём.- 1897.