Юпитер отметил, что это первое украшение, что он увидел в этом доме, помимо каменных фигур.
Врата. Значит, на стене гостиной есть фреска с изображением врат. По мнению первого детектива, это была отличная находка. Он не знал, каким именно образом, но одно можно было сказать наверняка: фреска как-то связана с загадкой мистера Картера. По-видимому, все, что ему нужно было сделать сейчас, это найти еще шесть врат.
Это казалось несложным после столь удачного начала. Но Юпитер больше ничего не нашел. Он прочесал весь дом, обследовал каждый коридор и каждое свободно доступное пространство. Когда он закончил с осмотром комнат за открытыми дверьми, он, наконец, решился взяться и за закрытые двери. Он прислушивался у каждой с полминуты, потом заглядывал в замочную скважину, прежде чем повернуть ручку. Нашел еще несколько пустых комнат, кухню, две ванные и кладовую. Еще две комнаты на первом этаже, а также кабинет Альберта оказались запертыми на замок. Юпитер предположил, что это были личные комнаты Картера.
В открытых комнатах он тоже ничего не нашел. Абсолютно ничего. Ни мебели, ни картин, ничего. И никаких врат. Дом производил очень загадочное впечатление снаружи, но внутри исследовать было нечего. Казалось, что Картер только что переехал в этот дом, но, в конце концов, Боб же сказал, что Картер купил дом несколько лет назад. Юпитер сильно вымотался и очень хотел спать.
- При дневном свете все выглядит иначе, - пробормотал он, наконец, устало, вернулся в свою комнату и лег в постель. Несколько минут спустя он уже крепко спал.
Когда он проснулся, было все еще темно. Прошло несколько мгновений, пока он не осознал, где находится. Юпитер посмотрел на часы. Около четырех часов, еще середина ночи. Его желудок заурчал от голода. Неудивительно, в конце концов, у него не было никакой возможности ни пообедать, ни поужинать. Дома он успел только позавтракать, да и то неплотно. Некоторое время Юпитер пытался снова заснуть. Но все было бесполезно. Он не мог уснуть, да к тому же еще и замерз. Стоит ли ему встать в такую рань? С одной стороны, это будет глупо, с другой стороны... Может, он найдет на кухне что-нибудь съедобное.
Первый детектив как раз рисовал в своем воображении захватывающие дух деликатесы, которые он сможет отыскать в холодильнике, когда слабый рокот волн океана достиг его ушей. И вдруг он услышал еще и шорох чьих-то шагов где-то за окном. Юпитер встал и подошел к окну, не зажигая света. На улице было темно. Но вдруг между туч на небе снова появилась луна и на волнах засверкала серебром лунная дорожка. Юпитер прижался носом к стеклу, чтобы посмотреть вниз.
Из-за отлива вода отступила от скал. Там, где всего несколько часов назад были лишь воды тихого океана, теперь открылась узкая полоса каменного пляжа. Камни блестели от влажности и были наполовину скрыты под слоем водорослей. По скользким покрытым водорослями камням бродила темная фигура. Юпитер прищурился. Человек был далеко, да и темнота не давала разглядеть его. Но он все же смог различить тощую, сутулую фигуру того, кто решился на такую опасную прогулку. Возможно, это мистер Картер?
Мужчина остановился и посмотрел на океан. Ждал чего-то? Первый сыщик оглядел воды океана, но в рассеянном лунном свете ничего там не увидел. Ни корабля, ни лодки, ни сигналов. Хотя может человек и не ждал ничего и никого, а просто решил ночью прогуляться по пляжу.
Юпитер продолжил наблюдение. Время шло, незнакомец не шевелился. Только изредка он плотнее кутался в куртку, защищаясь от холодного ветра. Юпитер тоже совсем замерз. У него был теплый свитер с собой в рюкзаке. Но стоит ли рискнуть отойти от окна и упустить из поля зрения этого человека? Первый сыщик заколебался. Но холод победил. Он покинул свой наблюдательный пункт и нащупал рюкзак в темноте. Он не включил свет, так как не хотел без надобности привлекать к себе внимание. Потребовалось время, чтобы найти свитер. В спешке, он быстро натянул его на голову и вернулся к окну. Незнакомец исчез.
- Черт побери! - выдавил Юпитер, лихорадочно обыскивая глазами пляж, но безуспешно: незнакомец ушел.
Ничего необычного в океане тоже не происходило. Казалось, что человек на пляже ему просто привиделся. Юпитер сразу полностью проснулся, сна больше не было ни в одном глазу. Даже несмотря на то, что еще была только середина ночи, ему стало все равно. Он быстро надел штаны и туфли, схватил фонарик и вышел в коридор.
В доме по-прежнему было темно и тихо. Юпитер отправился к лестнице и осмотрел холл. Все тихо. Юпитер только ступил на первую ступеньку, как вдруг где-то в доме раздался громкий хлопок. Он замер. Что это было? Похоже на звук захлопнувшейся двери. Но откуда шел звук? Он отразился от голых каменных стен, и Юпитер не мог определить его направление. Он прислушивался еще несколько минут с бешено бьющимся сердцем, с трудом переводя дыхание.