Юпитер и Петер неохотно сели на него, а писатель рухнул за свой стол в засаленное кожаное кресло и нервно закрыл крышку ноутбука. Затем он сложил руки и неуверенно посмотрел на своих посетителей.
- Итак, вы сказали, что вам есть, что со мной обсудить…
- Верно, сэр, - подтвердил Юпитер, надеясь, наконец, получить ответы на вопросы, которые он и его друзья, отчаянно пытались найти уже два дня.
- Как я сказал вам вчера, после вашего чтения в книжном магазине «Crime Busters», Бобу Эндрюсу, третьему члену нашей команды с тех пор, как он побывал на вашей автограф-сессии в Роки-Бич, угрожает очень неприятный тип по имени Луми. Этот человек утверждает, что он убийца, из дела, которое легло в основу вашей последней книги. Сначала мы не обратили особого внимания на его абсурдное заявление, даже на то, что он специально воспользовался каким-то электронным искажателем речи. Все это мы восприняли как безобидную шутку. Тем не менее, мы решили выяснить, какие мотивы могли быть у этого человека, чтобы так глупо шутить, - первый сыщик сделал короткую паузу. - Ответ на этот вопрос, прежде всего, нужно искать в вашей книге, мистер Хастлер!
Лицо автора исказила судорога.
- Вас это пугает, сэр? - провокационно спросил Питер.
- Могу ли я получить более подробную информацию, прежде чем ответить?
Юпитер не заставил себя долго ждать. Он подробно рассказал, что произошло с Бобом после его визита в «Буксмит». Писатель слушал его с величайшим интересом, беспрестанно поправляя очки и все больше нервничая. Узнав о результатах просмотра видеозаписи из магазина, он казалось, впал в ступор. А когда Юпитер достал свой мобильный телефон и показал ему скриншот с фото мужчины, тайно снимающего Боба и мистера Хастлера, он в ужасе ахнул. Бен Хастлер внимательно рассмотрел лицо человека на фотографии, потом взглянул на Юпитера, снова посмотрел на фотографию, снял с носа очки и повертел их между пальцами.
- Из-за темных солнцезащитных очков и шляпы большую часть лица не видно. - Это тот человек, о котором вы говорили?
Первый детектив решил идти в наступление.
- Я думаю, что на этот вопрос можете ответить только вы, сэр!
- Как это понимать?
Юпитер посмотрел писателю в глаза.
- Человек на этом скриншоте - Луми, разыскиваемый убийца из вашего нового романа «Страх высоты», не так ли?
Глава 15. Конфиденциальность.
Бен Хастлер очень раздраженно отреагировал на вопрос Юпитера:
- Откуда мне знать? Я никогда не видел этого человека!
- Тот мужчина на фотографии - это Луми из вашего романа? - уточнил Юпитер.
- Я понятия не имею, к чему ты клонишь, парень!
Писатель резко вскочил со стула и взволнованно заходил по комнате.
- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, сэр, - попытался успокоить его Юпитер. - Все, что мы хотим узнать от вас, является ли убийца в вашем романе реальным человеком или он всего лишь плод вашего воображения! По сведениям всех издателей и прессы, вы прославились как король реалити-триллеров, как автор, чьи произведения основаны исключительно на реальных делах об убийствах. Но возможно «Страх высоты» исключение, и эта книга не реалити-триллер. Ведь никто так и не смог выяснить, на каком реальном деле основана ваша последняя книга. Нигде и никто не обнаружил параллелей, с произошедшим преступлением в реальности.
- Исключение! - Бен Хастлер нервно и притворно возмутился. - Вот как?
- И именно поэтому, - продолжил Юпитер, не обращая внимания на писателя, - вчера днем в «Crime Busters», несмотря на то, что сначала вы отказались разговаривать с нами, после вы решили пригласить нас к себе!
Питер с любопытством навострил уши, и спросил:
- Что ты имеешь в виду, Юпитер?
- После моей вчерашней угрозы, что я вызову полицию в случае необходимости, агент мистера Хастлера сначала недвусмысленно сказал мне немедленно покинуть книжный магазин, Второй. Видимо, он думал, что я чокнутый фанат, который хочет привлечь внимание писателя. Так что у меня было всего несколько секунд, чтобы в корне изменить ситуацию. Пришлось убедить Бена Хастлера в необходимости этого разговора. Тогда у меня появилась одна безумная идея, и я решил поставить все на одну карту и вручил ему нашу визитную карточку.
- Ради чего?
- У меня была смутная надежда, что, прочитав имя Боба Эндрюса, писатель передумает, - сказал сухо Юпитер. - И благодаря его особенности очень быстро прослеживать логические связи, мой расчет сработал: агент позвал нас обратно и сказал, что Бен Хастлер готов с нами поговорить.
- Имя Боба на нашей визитной карточке? - Питер удивленно воззрился на первого сыщика.- Я не понимаю.