Боб неуверенно покачал головой, он не разделял уверенности друзей.
- Как вы собираетесь обмануть и обвести их вокруг пальца своим еще непродуманным планом, да к тому же еще и опасным для жизни?
Первый детектив вкратце изложил, как он намерен разрушить планы двух преступников.
Сначала Боб слушал объяснения с большой неохотой. Однако, когда Юпитер закончил, он был явно впечатлен.
- При всем уважении, Первый! Это весьма рискованное предприятие! Но идея хорошая! Если повезет, все у нас может получиться.
Глава 19. Момент истины.
Питер закрепил альпинистскую обвязку, пристегнул карабин к петле на краю кабины и осторожно соскользнул в темную бездну.
«Только не смотри вниз, - сказал он себе, его сердце бешено колотилось, когда он начал спуск, болтаясь на веревке взад и вперед на головокружительной высоте. - Так держать. Осталось всего несколько метров».
Он поспешно снял привязь, отстегнул страховочный трос от пояса и сунул его в карман куртки. Затем он взглянул на небо и сориентировался на канат кабины, указывающий в сторону вершины. И начал быстро шагать в ту сторону.
Юпитер, Боб и Бен Хастлер с тревогой ждали в кабине канатной дороги, пока преступник снова не позвонит со станции в долине. Первый детектив взглянул на светящиеся в темноте стрелки своих часов и вслух начал отсчитывать секунды.
Четыре, три. Два… один… ноль. В этот момент интерком издал громкий звуковой сигнал. Послышался треск, шипение, а затем голос сказал:
- Время вышло. Хастлер готов все рассказать?
- Вы пунктуальны как смерть, сэр! - Юпитер не удержался от сарказма. - Однако мистер Хастлер пришел в себя лишь несколько секунд назад. Так что я прошу вас быть терпеливыми с вашими расспросами, чтобы он мог хотя бы немного прийти в себя.
- Больше никаких задержек! - ответил голос, он явно не горел желанием идти на компромисс.
- Если Хастлер сейчас не заговорит, мы снова запустим канатную дорогу. Но на этот раз, невзирая на потери. Вы хотите взять на себя ответственность за это?
- Нет! - истерически воскликнул писатель. - Я отдам вам все, что вы хотите. Но прошу, прекратите этот ужас! Я хочу выбраться отсюда любой ценой!
- Очень разумно, Хастлер. Итак, раскрывай карты: где мы можем их найти?
- На территории государственного парка, - сказал писатель, не глядя на Юпитера. - Но не на станции рейнджеров. Я не думал, что это место было достаточно безопасным для хранения столь важной вещи. Вы понимаете? Материал слишком чувствителен, - он попытался выиграть время, чтобы дать Питеру фору.
- Не нужно длинных речей! - человек не дал сбить себя толку. - Где именно ты спрятал доказательства? И что именно мы там найдем?
- Кадры, взятые с видеокамеры со стойки банковского отделения. Всего четыре фото. На них ясно видно, что преступление совершила Энджи, а не моя мать, слышите? Моя мать была невиновна, она не снимала деньги! И ее смерть на совести Энджи! Моя мать была бы еще жива, если бы я просто…
- Где ты спрятал фотографии? - снова прохрипел голос. - Если ты не заговоришь сейчас, я гарантирую, что ты не переживешь следующие несколько минут. Так что открой свой проклятый рот!
Бен Хастлер почувствовал, что тянуть время больше невозможно.
- Да, да! К востоку от станции рейнджеров, примерно в пятнадцати минутах ходьбы, есть еще одна хижина: центр приключений, где туристы могут приобрести карты маршрутов и забронировать туры. Позади нее находится навес для кормления оленей. Внутри левого переднего деревянного шеста, наверху, есть углубление. Внутри находятся фотографии, свернутые и запечатанные в пакете для заморозки. Отверстие столба закупорено широкой резиновой пробкой. Впрочем, удалить ее достаточно легко.
- Вот так, Хастлер, - воскликнул голос. - Не так уж и сложно? И я очень надеюсь, что ты понимаешь главное: если это уловка или у тебя есть другие копии фотографий, к сожалению, для вас все будет кончено. Мы знаем, где тебя найти, и трех сыщиков тоже!
- Я прекрасно это понимаю, - поежился писатель, ребята помогли ему устроиться на скамейке в кабине. - Клянусь жизнью, я бы не посмел сделать ничего подобного!
- Поживем - увидим! Как только мы получим фотографии, я позабочусь о том, чтобы вы как можно скорее вернулись на безопасную землю. Но до тех пор вам придется еще немного потерпеть, - в динамике раздался треск. Соединение прервалось.
Бен Хастлер глубоко вздохнул, нервно поправил очки и невесело усмехнулся.