Глава 21. Правда.
На следующий день Боб последним прибыл в штаб трех детективов. Он плюхнулся в кресло и с удовольствием потер живот.
- О, это было чудесно! - он пребывал в восторге. - Я воспользоваться предложением перемирия и отвел Лесли к Антонио, в лучший итальянский ресторан в Роки-Бич, рядом с «Буксмит». Пицца «Хичкок», которую мы разделили, была просто восхитительной! Смертельно острая и с двойной порцией сыра и томатного соуса!
- Значит, она простила тебя, ты ее, и теперь у вас один живот, одно сердце и одна душа, - ехидно передразнил Питер.
- Что значит, она простила меня, а я ее? Все ведь получилось отлично! В конце концов, я должен был отблагодарить ее за то, что она вывела из себя сообщника Энджи, когда сообщила ему, что мы детективы. Думаешь, иначе он попытался бы переехать меня на своей машине?
- Не преувеличивай, Боб, - попытался остановить его Юпитер. - Теперь я знаю от инспектора Котты, что Брайан Фокс, сообщник Энджи, использовал этот маневр, чтобы запугать, а не убить тебя.
- Это звучит очень обнадеживающе, Первый! Есть ли у Котты еще интересные новости для нас? - спросил Боб.
Юпитер кивнул.
- Они уже во всем признались. Оказалось, что эта Энджи, фамилия которой, кстати, Тейлор, и Брайан Фокс уже много лет вместе. И она начала отношения с Хастлером в расчете поживиться его деньгами. Потом, после выхода его книги, они решили шантажировать Бена Хастлера, встретили его в книжном и потребовали отдать им фото, иначе Энджи пригрозила всем раскрыть его «маленький секрет». Энджи и Брайан смогли приобрести книгу «Страх высоты» до даты выпуска, поскольку Энджи, очень хотела узнать, чем Бен Хастлер порадует своих поклонников после смерти матери. Как его бывшая девушка, она знала, что миссис Хастлер писала книги за сына, и, должно быть, предполагала, что его новая книга потерпит полное фиаско. Должно быть, она была потрясена, когда во время чтения постепенно поняла, что Бен Хастлер переработал ее историю в этом триллере и дал ей роль убийцы Луми, который после ограбления банка убил мать главного героя - Милтона Фостера. В романе Фостер страдает страхом высоты, так что Энджи быстро поняла, что этот персонаж был списан с самого Бена Хастлера, и что он совершенно ясно дал понять, что знает, что она сделала.
- Бен Хастлер играл в опасную игру ради мести, - продолжил Питер. - Он понял, что Энджи выяснила: это миссис Хастлер написала все его предыдущие книги. Но он не хотел разоблачения. В качестве разменной монеты у Бена Хастлера были улики против Энджи Тейлор: фотографии из отделения банка, где видно ее браслет. Так что они оба знали грязные тайны друг друга и в любой момент могли их обнародовать! И бомба взорвалась, когда Брайан Фокс увидел тебя, Боб, в «Буксмите» и решил, что ты реальный свидетель, а не персонаж книги, которого Бен Хастлер выдумал и добавил к своей истории только для того, чтобы оказать психологическое давление на Энджи Тейлор. Удивительное совпадение, что описание Гарри так точно подошло тебе, Третий! И это неудачное совпадение имело разрушительные последствия. Брайан Фокс сфотографировал вас на свой мобильный телефон, показал отснятый материал Энджи Тейлор, и они оба решили вытрясти доказательства из тебя! Остальное вам уже известно: преступная парочка уже за решеткой, а Бен Хастлер свободный человек!
Боб скептически ухмыльнулся.
- Возможно, не такой уж он и свободный человек, Первый. В ходе судебного разбирательства в прессу обязательно просочится информация о том, кто на самом деле написал его первые восемь триллеров.
- Что ж, если даже так и будет! Бену Хастлеру это, возможно, не сильно повредит, - уверенно предположил Питер. - «Страх высоты» сейчас номер один во всех списках бестселлеров, а восхищенных отзывов от его поклонников становиться все больше!
Боб с энтузиазмом кивнул.
- Конечно, ты прав, Питер! Своей дебютной работой он наглядно доказал, что он может писать, и писать чрезвычайно увлекательно. Может быть, даже лучше, чем его мать!
- Очевидно, он многому научился у нее, - заметил Юпитер.
- И раз уж мы заговорили об этом, прошу меня извинить… - Боб поднялся со стула и надел куртку.
Юпитер и Питер обменялись вопросительными взглядами.
- В чем дело, Третий? У тебя важная встреча?
- Куда ты вдруг собрался?
Боб усмехнулся.
- Мне срочно пора домой. Я хочу дочитать «Страх высоты» до конца. Мне осталось около двадцати страниц, и я, наконец, узнаю, чем закончится эта история!