- Мак. Это тебя. Лия, - тихо сказал он.
Мак посмотрел на своего друга полными слез глазами. Он выглядел совершенно сбитым с толку, казалось, совершенно не понимал, что происходит вокруг. Затем он потянулся к телефону.
- Лия? - тихо сказал он.
Мак прислушался. И вдруг в течение секунды с мужчиной произошла резкая перемена. Он распахнул глаза, рот, снова и снова бормоча.
- Что? ЧТО?
А затем разразился неудержимым диким воплем радости.
Глава 10. Демон озера
Лия металась по пирсу, напуганная до полусмерти. Когда она наконец решилась отправиться на поиски самой, кто-то похлопал ее по спине. Она обернулась - перед ней стоял Бен! Очень напуганный, грязный, одежда на нем была порвана, но живой! Бен жив!
Мак и три сыщика после этой радостной новости сразу же рванули к берегу. Когда мальчики пришвартовались к причалу вскоре после Мака, отец, мать и сын стояли на причале, держась за руки.
Бен был физически невредим, если не считать нескольких царапин. Но он выглядел расстроенным и слегка дрожал. И он не разговаривал.
Мак опустился на колени на доски причала рядом со своим сыном.
- Что случилось, Бен? Почему ты не ответил на наши звонки? - спросил он мягким голосом. - Все хорошо, мы на тебя не сердимся. Но объясни, что случилось?
Бен моргнул, сглотнул, избегая взгляда своего отца.
- Ты врезался в скалу?
Бен повернул голову и посмотрел на озеро.
- Или сел на мель? Впереди, на Игл-Граунд?
Мак махнул в сторону воды. Бен снова сглотнул. Затем он украдкой огляделся, как будто боялся, что кто-то наблюдает за ним.
- Я не должен ничего говорить, папа! - прошептал он.
Мак и Лия ошеломленно переглянулись. Да и три сыщика обменялись друг с другом вопросительными взглядами. Ему запретили что-либо рассказывать? Как же так? Кто запретил?
- Что ты не можешь рассказать? И кто не хочет, чтобы ты нам ничего не говорил? - настаивал Мак.
Бен вытянул шею, снова огляделся.
- Демон озера, - прошептал он почти неслышно. – Он запретил мне это делать!
- ...Демон озера? - эхом повторил Мак. – Кто это... где… где ты его видел?
Бен опустил глаза в пол и покачал головой.
- Я не могу этого сказать, - прошептал он.
- Как он выглядел?
Бен поднял взгляд и посмотрел на отца широко раскрытыми глазами.
- Я... я не знаю.
- Бенни, ты же должен знать, как выглядел этот... демон!
- Но... у него... не было лица!
- Не было лица? - Мак нахмурился. - Как же... без лица?
Трое мальчиков недоуменно молчали. Без лица?
- Не знаю. - Бен пожал худыми плечиками.
И сколько бы Мак и Лия не пытались выудить правду из своего сына, ничего не вышло. Маленький мальчик упорно молчал. Казалось, что кто-то и впрямь недвусмысленно намекнул ему, что ему нельзя ничего рассказывать. Лия отвела сына в дом. Мак собрался вернуться на свой катер.
- Куда ты хочешь плыть? - спросил Боб.
- К шерифу Коллинзу. Полиция должна что-то предпринять. Тут бродит какая-то нечисть, и мы должны с ней разобраться.
Три детектива остались на маленькой деревянной пристани и увидели, как катер Мака направляется к городку Хрустальная бухта.
- Вы в это верите? - Питер сел на край причала и посмотрел вниз, на свои ноги, которые болтались чуть выше воды. – В этого демона?
Боб тоже успокоился.
- Ну, мы не так хорошо знаем Бена. Возможно, он и сам разбил свою лодку. Затем он придумал жуткую историю, чтобы его не ругали, раз - и демон готов.
- Что-то подобное крутится и у меня в голове, – сказал Петер.
- Но как он мог так сильно повредить свою лодку? - возразил Юпитер. Он сел на деревянные доски, скрестив ноги, и прислонился к одному из причальных столбов.
- Лия предположила, что он заигрался на мобильном телефоне, - ответил Питер. - Возможно, он был настолько поглощен своей игрой, что не заметил препятствие, и лодка на нее налетела. Мне эта версия кажется правдоподобной.
Юпитер осмотрел поверхность озера.
- Лодка была совершенно разбита. Как будто кто-то специально разломал ее на мелкие щепки. Если бы Бен просто врезался в скалу, лодка выглядела бы по-другому. К тому же страх Бена был неподдельным. Такой маленький мальчик не может так талантливо играть.
- О, но я знаю другого маленького мальчика, который был очень хорош в актерском мастерстве. - Питер улыбнулся своему другу.