- Друзья! - прошептал Юпитер. - Взгляните на это!
Первый детектив поднес два листа бумаги ближе к скудному свету.
- Письма примерно за полгода до его смерти понятны и ясны. Но вот эти, отправленные им за четыре месяца до смерти, местами совершенно сбивают с толку.
- Разве Уигхэм не сказал, что Ветмор сошел с ума перед смертью? - вспомнил Боб.
- Да, так... но... я не знаю. Некоторые из них читаются совершенно нормально, но есть и такие отрывки, как этот: «Хронометр и макароны любит карп с лимонадом и арахисом в рисе».
- Прости, что? – удивленно выпалил Питер.
- Да. Такие формулировки появляются в последних письмах все чаще и чаще. Вот, например, что написано… – Первый детектив внезапно замолчал. Входная дверь открылась.
- Эй? Кто здесь? - эхом разнесся по комнате голос.
Они быстро запихнули письма обратно. Шаги приблизились.
Глава 13. Смена направления
Юпитер протянул руку вверх и закрыл коробку с бумагами. Медленно, миллиметр за миллиметром, он заталкивал ее обратно на полку. Один хруст, один скрип, и их обнаружат.
Шаги приближались.
Боб указал в противоположную от вхола сторону. Им нужно было добраться до конца ряда. Здесь, они были на виду, охранник сразу их заметит. Один за другим они тихо отступили назад. Затем прижались к узкой стенке последнего картотечного шкафа. И очень вовремя!
- Черт возьми! - выпалил охранник. - Я мог бы поклясться, что что-то слышал.
Он медленно шел по проходу, где только что стояли ребята. Три сыщика, в свою очередь, повернули за угол и пробрались к выходу с другой стороны ряда. Прежде чем шаги в противоположном конце комнаты стихли, а охранник снова обернулся в сторону входа в архив, они один за другим протиснулись в коридор.
- Ох, для меня это слишком! - Питер почувствовал, как адреналин разливается по его телу.
- Я полностью с тобой согласен, - Боб вытер пот со лба.
Юпитер сунул два письма под пиджак.
- Давайте убираться отсюда как можно скорее.
Без происшествий - три сыщика покинули стены тюрьма Селламур. Но только когда они сели в машину Боба, их волнение постепенно улеглось.
- Я уже видел себя в одиночной камере, - простонал Питер. – Клянусь водой и хлебом.
- Давайте не будем повторять ничего подобного в ближайшее время, - Боб вставил ключ в замок зажигания. - А теперь отправляемся домой. Мне срочно нужна пища, чтобы восстановить мои потрепанные нервы. Печенье, шоколад, пирожные, неважно какие, главное - сладкие.
Первый детектив посмотрел на конверты с письмами.
- Мы сможем перекусить и по дороге.
Боб закатил глаза, вздохнул и спросил:
- Куда мы направляемся?
- В Санта-Барбару. - Юпитер указал на адрес, указанный на конверте. - Жена Ветмора и его сын Дэниел живут именно там, ну, я на это надеюсь.
- Хорошо. - Боб завел двигатель. - Но сначала мы раздобудем сладости.
Синтия Ветмор была явно не в восторге, когда три сыщика час спустя позвонили ей и объяснили, на какую тему они хотят с ней поговорить. Женщина - лет сорока, брюнетка с волосами до плеч, полная, в бежевом домашнем костюме - все время смотрела в пол и производила унылое впечатление.
- Ребята, я покончила с прошлым и больше не хочу, чтобы мне о нем напоминали.
- Конечно, мы это понимаем, - сказал Юпитер. - Я уверен, что те печальные события по-прежнему очень огорчают вас. Ведь все это произошло не так давно. Но мы хотели бы поговорить...
- Я думаю, ты меня неправильно понял. Проблема не в том, что Пол мертв. Он был вечной моей головной болью, пока был жив. Вот почему я рассталась с ним вскоре после того, что случилось в Палмдейле. И я не хочу, чтобы мне о нем напоминали. Обо всем этом деле, которое, в частности, очень расстроило Дани. Его отец, которого он любил, преступник! - Синтия озлобленно рассмеялась. – Мой муж был идиотом!