Вдруг позади них раздался какой-то шум. Питер нервно закрутил головой. Вертолет? Здесь, над озером? Или он бредит от усталости и холода?
- Питер! Позади нас! Лодка!
Белая моторная лодка приближалась с огромной скоростью, гудение превратилось в пронзительный рев. На борту находились две фигуры. Одна из них махнула рукой.
Боб прикрыл глаза рукой.
- Ты не представляешь, кто это – Юпитер! - вырвалось у него.
- Да это же Юпитер и Мак!
- Да! Первый! Это он!
Питер и Боб сияли, глядя друг на друга. Целые горы камней обрушились с их сердец. Юпитер был жив! Питер громко вскрикнул от радости, обнял Боба, и они оба ненадолго ушли под воду, потому что не умели плавать в такой диспозиции, снова выплыли и приветственно замахали руками, вцепившись в круг!
Вскоре после этого лодка подплыла к ним.
- Ну что, водяные крысы! - воскликнул Мак. - Достаточно накупались или вы хотите остаться и поплавать еще немного?
Юпитер стоял рядом с ним, завернутый в одеяло, и снисходительно улыбался своим друзьям.
- Я, как я посмотрю, снова обогнал вас. В воде меня просто невозможно победить.
Боб рассмеялся.
- Ты действительно непобедим, Первый, абсолютно непобедим.
Когда Питер и Боб оказались в лодке, Мак подал им полотенца и вытащил из озера спасательный круг. Внимательно повертел его в руках. Но выглядел он вполне обычно. Красно-белый, с белым поводком по периметру, прикрепленным к ушкам.
- Без особых примет, не так ли? - спросил Юпитер.
Мак покачал головой.
- Ни подписи, ни надписи. Может принадлежать кому угодно, - Он посмотрел на троих ребят. - Вам повезло, что кругу не пришлось нести вас троих. Он довольно маленький и выдерживает всего 200 килограмм.
Питер уже собирался сказать, что в любом случае его хватило бы только на Юпитера, но передумал. Он был так рад видеть своего друга живым перед собой, что не хотел снова его раздражать. Это могло подождать, пока они не высадятся на берег.
Боб насухо вытер волосы.
- Хорошо, кто начнёт рассказывать? Первый, давай ты? Что с тобой произошло? Как ты добрался до берега?
Первый детектив почти не слушал своего друга. Он попеременно смотрел то на спасательный круг, то на Песчаную бухту. Один раз он даже скользнул взглядом по моторной лодке, как будто видел все это в первый раз.
- Первый, что с тобой? - Питер накинул полотенце себе на плечи.
- Двести килограммов, - пробормотал первый детектив. - Грузоподъемность. Кленовый лист.
Его взгляд снова переместился вправо, на Песчаную бухту, а потом на пляж.
- Что случилось? - спросил Боб. - Кленовый лист? Какой кленовый лист?
- Мак, давай поедем не в Хрустальную бухту к шерифу Ролинзу, а к тебе.
- Ко мне? Почему?
- Мне нужно кое-что построить.
- Построить? - Питер раздраженно взглянул на него. - Что ты хочешь построить, в конце концов?
- Корабли, я хочу сделать кораблики.
Глава 16. Предательский страх
Весь оставшийся вечер и большую часть следующего дня трое детективов были заняты. Они проводили исследования, звонили по телефону, организовывали, разрабатывали. Постепенно различные кусочки головоломки их дела соединились друг с другом. Одна деталь дополняла другую, все сходилось логично и без зазоров. За исключением одного вопроса, который еще не прояснился окончательно. Но у мальчиков уже была идея, как решить и эту проблему.
Около 18 часов Боб припарковал свой «Жук» возле порта в Хрустальной бухте, и трое друзей отправились в «Капитан Крюк». Небо было безоблачным, царила тишина и безветрие. Идеальные условия для их плана.
- Федор тоже скоро придет? - спросил Питер.
Боб кивнул.
- Вероятно. Когда я разговаривал с Маком ранее по телефону, он сказал, что Федор согласился. Впрочем, это мало что значит. Федор Кирьятов всегда делает то, что хочет.
- В таком случае как только все будут здесь, - сказал Юпитер, пребывая в хорошем настроении. - Мы начнем.
Вскоре после этого, войдя в портовый паб, трое мальчиков обнаружили, что Федор Кирьятов сидит у стойки. Так что все действительно пришли. Все рыбаки с Черного озера, шериф Скип Ролинз, Саймон Петтенгилл из рыболовного магазина, два владельца отеля, дама из туристического бюро, владелец ресторана, мужчина из киоска, несколько человек, сдающих комнаты для приезжих и, конечно же, Мак. Но большинство из них все равно были там просто для того, чтобы понаблюдать за действом…