Лия осторожно взяла мужа за руку.
- Все в порядке, сердце мое. Успокойся.
Мак нахмурился и сказал:
- Вчера мы нашли его моторную лодку в сарае на восточном берегу. И новенький эхолот. Никто не знал об этой лодке, и никто не заметил ее ни во время поисков монстра, ни после!
- Вполне объяснимо, учитывая всю суету, которая царила вокруг озера. - Боб понимающе посмотрел на Мака.
- Кстати, Петтенгилл и Фаррагут сблизились через общих знакомых, - сказал Питер.
- Фаррагут вышел из Селламура чуть менее 14 лет назад, где он отбывал срок за нанесение опасных телесных повреждений. Незадолго до этого он познакомился там с Пантано, Скрэбом и Ветмором, а когда Петтенгилл узнал об этом, переехав два года назад в Хрустальный залив, они оба занялись делом.
- И Фаррагут изучил условия течения не хуже, чем ты, или Нед, или Грейди, - добавил Боб. - В его квартире было найдено множество карт. И модели бумажных корабликов. Таким образом, он для начала переместил сундук в подходящее место под водой, а затем в те две ночи, во время которых они с Петтенгиллом осуществляли свою затею, Джефф постепенно отправлял добычу на бумажных корабликах по течению. Каждый раз, когда он нырял, притворяясь, что ищет ящик, он поднимал со дна озера добрых два килограмма краденого. Все сходится.
- Вот почему только Аманда была тогда на празднике в «Капитане Крюке», - сказала Лия. - Я уже не знала, что и подумать.
Юпитер одобрительно поджал губы.
- По сути, это очень творческий план.
Мак бросил на Юпитера злобный взгляд.
- Я бы тоже проявил творческий подход, если бы мне удалось его поймать! Не сомневайтесь!
Лия покачала головой.
- Забудь о нем, пожалуйста, дорогой. С Фаррагутом не шутят. Саймон ни в коем случае не хотел предавать его, опасаясь мести. - Она погладила руку мужа, которая все еще была забинтована.
Мак снова зарычал и посмотрел на свой сжатый кулак. Лия повернулась к мальчикам.
- Как, собственно, Фаррагут узнал, что вы там ищете добычу?
- Петтенгилл сообщил ему об этом, - ответил Питер. - Он наблюдал за нами из магазина...
- Ага. - Лия откинулась на спинку кресла. - Но свой главный козырь вы разыграли с помощью этого блефа с проверкой почерка. Просто потрясающе! Обманув Джеффа, что на одном листке было что-то написано. Так чья это была идея?
Три сыщика посмотрели друг на друга. Затем они ухмыльнулись, и каждый указал на другого. Лия рассмеялась, и лицо Мака тоже просветлело. Когда наконец-то лимонад и вишневый пирог закончились, Питеру очень захотелось снова окунуться в воду.
- Сегодня такой славный день. Я никогда не прощу себя, если не проплыву еще несколько кругов. - Второй детектив снял футболку и побежал к причалу.
Боб посмотрел вслед своему другу.
- Ах да, Первый. Когда вы оба были там, внизу, под водой, я еще раз обдумал происшествие с рыболовом. Что показалось мне странным: картонный монстр не мог скинуть его из лодки!
Юпитер кивнул.
- Нет, не мог, конечно, но я, знаю, что тогда произошло.
Все внимательно посмотрели на него.
- А именно? - спросил Мак.
- В Черном озере обитает чудовище.
Боб вздрогнул.
- Что?
- Да, я встретил его там, внизу. Вскоре после того, как мимо меня пронесся садовый шланг. Монстр длиной более четырех метров.
- Ты... ты обманываешь нас? - Лия обеспокоенно посмотрела на Бена, который все еще играл на берегу.
- Конечно, нет.
Боб посмотрел вслед Питеру, который только что вошел в воду.
- Первый, и что же это было?
- Я тоже был напуган до смерти, - продолжил первый детектив. - Но потом я понял, что это осетр. Огромный белый осетр.
- На самом деле? - Мак подался вперед на своем стуле. - Такой огромный? Я видел экземпляры около полутора метров. Но я уже не раз думал, что в озере должны быть и более крупные рыбы. Осетров запустили в озеро более 80 лет назад. Насколько мне известно, самый крупный из когда-либо пойманных экземпляров был более шести метров в длину.
Юпитер кивнул.
- Самая большая пресноводная рыба в мире.
- А они... не опасны? - Лия все еще смотрела на Бена.
- Нет, – покачал головой Мак, - они абсолютно безвредны. Однако если вам на удочку попадет четырехметровый окунь, то это может вызвать у вас определенные трудности. Он наверняка весит полтонны.
- И выглядят он жутко, - добавил Юпитер. - Как существо из другого мира.
Боб указал на Питера.