- Царапины похожи на буквы О и С, – задумчиво сказал Юпитер. - Как думаете, друзья?
- Или ноль и неполная Е, - размышлял Боб.
- А может быть, вот это рисунок пиццы или куска колбасы, а здесь, надкушенного куска пирога. - Питер беспомощно пожал плечами. - Все подойдет, пока у нас нет более точных подсказок.
Юпитер нерешительно кивнул.
- Ты прав, Второй. С предположениями нам пока лучше повременить. - Он повернулся к Чендлеру: – Вам эти царапины ничего не напоминают?
- К сожалению, нет.
Директор покачал головой. Внезапно Боб воскликнул:
- Второй, отойди от света, – он опустился на колени на пол и прищурился, – Что это здесь.
Питер подошел ближе и опустился на колени рядом с Бобом. Юпитер наклонился.
- Похоже на стружку от царапин на двери, - сказал Питер.
Боб сморщил нос.
- Нет же. Посмотри вот на эту белую крошку. - Он указал на несколько крошечных беловато-желтых осколков или гранул, лежащих за дверью вместе с черно-коричневой стружкой. - Дерево двери темное, очень темное. Так что это белое вещество не может быть от двери.
- Мы возьмем с собой образец, - решил Юпитер. - Мистер Чендлер, у вас тут где-нибудь есть небольшой пакет?
- Да, наверняка есть в комнате у реставраторов. Если вы, ребята, подождете здесь минутку, я посмотрю.
Директор повернулся, и хотел было уйти, но Боб его окликнул:
- Вам лучше прихватить несколько пакетов, - сказал он. - Они еще пригодятся нам для комков грязи, о которых вы говорили.
Чендлер кивнул им и пошел дальше.
- Эй, друзья, угадайте, что? - Питер щелкнул пальцами. - Мы могли бы отнести образцы доктору Бролин!
- Бролин? Ах да, конечно! - вспомнил Боб. - Парень, который тогда помог нам с историей о метеорите. Он геолог-любитель.
- Хорошая идея, Второй, – похвалил Юпитер. - Бролин мог бы исследовать те кусочки грязи, о которых говорил Чендлер, гораздо быстрее, чем мы. Если они действительно существуют в реальности, и мы их найдем. И если да, то будет лучше, заехать к нему домой на обратном пути и спросить, может ли он нам помочь.
Вскоре вернулся Чендлер. В руке у него была небольшая пачка прозрачных пластиковых пакетов.
- Подойдут? - спросил он.
Юпитер кивнул.
- Я думаю, что да.
Первый детектив вытащил один пакетик и опустился на колени. Там он осторожно засунул несколько странных крошек в пакет и сложил его так, чтобы ничего из него не выпало. Потом снова встал и сказал:
- Готово. Давайте посмотрим на другие улики, которые вы нашли.
- Комки земли?
- Да.
- Они наверху, в комнате Стюарта. Следуйте за мной.
На мгновение три сыщика замешкались от удивления, услышав, что упомянутые комки земли нашли именно в комнате Стюарта. Ибо у каждого из них возникло странное ощущение, что нечто, о чем они подозревали в глубине души, сбывается. Однако никто из них не рискнул связно объяснить, по какой причине возникло подобное предчувствие.
Когда они поднялись на третий этаж, Тейлор уже ждал их у лестницы. Он оказался настоящим великаном. Почти два метра в высоту и ширину.
- Я попросил Тейлора проследить, чтобы никто из персонала случайно не повредил следы, - сказал Чендлер.
- Здравствуйте, – низким голосом поприветствовал Тейлор трех сыщиков и повернулся к выставочным залам. - Идем за мной, следы прямо здесь, недалеко.
Три сыщика коротко улыбнулись ему, затем последовали за двумя мужчинами в комнату Стюарта. Но уже через несколько метров Тейлор остановился и указал на пол.
- Вот здесь, видите? Шеф думает, что это может быть грязь.
- По крайней мере, так кажется, - подтвердил Чендлер.
Три сыщика внимательно осмотрели большее пятно на ковре, которое выглядело так, будто кто-то просыпал на него песок или прошелся в грязных ботинках. Питер покачал головой и вздохнул.
- И уборщицы всегда убирают здесь так хорошо, что ничего подобного не увидишь?
В голосе Питера сквозило явное сомнение. Но Чендлер тут же замахал указательным пальцем туда-сюда, защищаясь.
- Конечно, как же иначе, но уборка проводилась после закрытия музея, в конце концов, за день здесь скапливается много грязи. Ведь это общественное здание. Но у нас пока ни разу не было повода для жалоб.
- На самом деле может быть земля, - сказал Боб, нос его находился всего в нескольких сантиметрах от грязного следа.
Юпитер вытащил из пачки еще один из пластиковых пакетов и взял образец.