Но Юпитера это не остановило.
- Нас трое. И если мы будем ждать прибытия помощи, нарушитель может скрыться. Нет, это отличная возможность его схватить, и мы должны ею воспользоваться.
- Вопрос только в том, для кого и для чего именно, это отличная возможность. - Питер вытер пот со лба.
Но первый детектив его уже не слушал. Глубоко вздохнув, он выпрямился и тихо ступая, двинулся к двери. Там он приложил ухо к дверному полотну и прислушался. Ничего не было слышно. Затем он схватился за дверную ручку, очень медленно толкнул ее и приоткрыл дверь. Несколько секунд он осторожно выглядывал наружу, затем махнул Питеру и Бобу.
- Никого нет. Идем.
Он осторожно открыл дверь достаточно широко, чтобы все они могли выскользнуть наружу.
- Удачи ребята! - пожелал им Чендлер. - И будьте осторожны!
Юпитер и Боб кивнули, а Питер попытался улыбнуться, но вышло из рук вон плохо. Он почувствовал себя еще хуже.
Один за другим трое мальчиков растворились в темноте дома.
- Стараемся не разделяться, - прошептал Юпитер. - И нужно везде зажечь свет, так что для начала поищем выключатели.
Когда Боб нашел первый выключатель и повернул его, они увидели, что стоят в длинном коридоре. Он вел по всему периметру дома и заканчивался у парадной двери на противоположной стороне. Ряд дверей открывался слева и справа, и одна из дверей находилась совсем рядом возле лестницы, ведущей на второй этаж. Насколько они могли утверждать, осмотрев все вокруг, здесь все было в порядке.
- Должно быть, шум исходил из одной из комнат, – еле слышным шепотом предположил Юпитер. - Мы будем открывать их по одной. И вспомните, как мы всегда поступаем в таких случаях!
- Мы втолкнем тебя внутрь и подождем, что произойдет?
- Питер!
- Да, я знаю: открой дверь, отодвинься, подожди, включи свет, зайди, осмотрись.
- Точно. Так что, вперед.
Как и описывал Питер, они проверили каждую из семи комнату. Но ни в одной, они не смогли обнаружить ничего подозрительного. Не удалось им и определить, откуда доносился шум, не говоря уже о том, чтобы наткнуться на бродящий по дому оживший труп.
- Хм, и что теперь? - Боб вопросительно посмотрел на Юпитера. - Второй этаж или подвал?
Первый сыщик, подумав секунду, ответил твердо.
- Подвал!
Питер выпалил одновременно с ним.
- Второй этаж!
Юпитер, шагнул к двери подвала, которая располагалась рядом с лестницей, нахмурился и, задержав дыхание, повернул ручку. Дверь была заперта.
- Заперто, мы не сможем туда попасть, - сказал он. - Идем на второй этаж.
Первый Сыщик начал подниматься по ступенькам, Питер последовал за ним. Но в тот момент, когда Боб прошел мимо запертой двери подвала...
Ключ повернулся изнутри в замке двери, и она рывком распахнулась. Юпитер так резко остановился на лестнице, что Питер врезался в него. Они оба пытались хоть что-то рассмотреть, перегибаясь через перила, но оттуда никак не могли разглядеть, что происходит. Но вот Бобу обзор ничего не заслоняло.
Из темноты, открывшейся черной дырой за дверью подвала, на Боба уставилась пара огненно-красных глаз. Они висели в темноте, как два тлеющих угля. Третий детектив был слишком напуган, чтобы закричать. Парализованный страхом, он почувствовал, как его схватили за руку. Почувствовал запах затхлой земли и гниения. Затем его с невообразимой силой утянули в темноту.
Глава 13. Корабли в бутылках.
- Боб!
- Боб! О, Боже! Боб!
Юпитер и Питер безумно закричали и бросились вниз по ступенькам. Они видели только призрачную темную руку, которая схватила Боба и потянула, после чего их друг исчез.
- Боб! - Питер первым добежал до двери подвала.
Он дернул ее, но она не шелохнулась.
- Она снова заперта! - истерически взвыл он. - Оно утащило к себе Боба! Первый! Юп! Что нам делать?
- Прорываться! - еле переводя дыхание, хрипло выпалил Юпитер. - Нужно выломать дверь! Давай вместе на счет три. Один, два, три!
Вместе детективы бросились на дверь подвала. Но безуспешно. Дверь не поддавалась. Они пытались во второй раз и в третий раз, все с тем же результатом.
- Проклятье! - Питер выругался и пнул дверь. Он был близок к панике. - Боб!
- Что случилось? - Чендлер стоял в конце коридора и махал им рукой.
- Труп утащил Боба в подвал! - воскликнул Питер. – На наших глазах, просто взял и затащил в подвал!
- Что? - Чендлер побежал к ним так быстро, как только мог. - Боба похитили?
- Да!
- Ради всего святого! Да, что же здесь твориться! - Директор с ужасом переводил взгляд с одного сыщика на другого, вцепившись руками в седые волосы.