- Понятия не имею.
- Проклятье! - Питер напряженно закусил губу, но остался на месте. - Что же там такое?
Юпитер махнул рукой в направлении зала, откуда доносился шум.
- Не хочешь проверить?
- Я? Почему я?
- Ну, ведь, ты здесь ночной сторож или нет?
- Ох, да. Да, конечно.
Питер нерешительно направился к дверному проему, Юпитер и Боб последовали за ним. Высокая бамбуковая дверь закрывала вход в следующий выставочный зал. Питер приоткрыл дверь, ребята осторожно заглянули внутрь. Но все, что они смогли разглядеть, это небольшая стеклянная витрина недалеко от входа, на который падал луч света из приоткрытой двери, внутри находилась вырезанная из дерева фигурка. На ее лице застыла злобная ухмылка.
Вокруг стояла мертвая тишина. Сквозь толстые стены музея не проникали даже звуки улицы.
- Я включу верхний свет, хорошо? - прошептал Питер.
Юпитер и Боб синхронно кивнули. Они замерли, вглядываясь в темноту, чувствуя растущее беспокойство, пока Питер, не щелкнул выключателем.
Наконец ребята вошли в зал и огляделись по сторонам. Ничего странного они не заметили. Не говоря ни слова, они проходили мимо витрин и экспонатов. Пристально разглядывая все вокруг, но при этом старались держаться недалеко друг от друга. В этой части музея экспозиция была посвящена культуре и народам Южной Америки. Но ни один из трех сыщиков не интересовался выставленными экспонатами. Они высматривали только то, что могло издать тот странный звук. Но они ничего так не нашли.
- Шум, должно быть, доносился из другого зала, - наконец сказал Боб, когда они все обыскали.
Питер глубоко вздохнул и указал направо.
- Давайте продолжим. Все залы в музее соединены друг с другом. Идем дальше.
Но это оказалось не обязательно. Не успели они миновать следующий дверной проем, как увидели то, что искали
- Мусорная корзина! - Юпитер подошел к металлической мусорной корзине, которая лежала на полу недалеко от ребят, поставил ее и снова опрокинул.
- Да, именно этот звук мы и слышали, упавшей мусорной корзины.
Питер скептически поднял брови и посмотрел на мерцающий матовый цилиндр.
- Честно говоря, меня это как-то не очень успокаивает. - Он опустился на колени и осмотрел место, где стояла корзина.
- Возможно, она стояла криво, и ее опрокинуло сквозняком? – неуверенно сказал Боб, нахмурившись, ему и самому эта версия явно не казалась правдоподобной.
- Невозможно! – сказал Питер пренебрежительно. – Это не метро, Третий. Это музей, он оснащен сложной системой вентиляции и кондиционирования воздуха. Я даже не знаю, есть ли в залах хоть одно окно, и открывается ли оно.
- Странно, - Юпитер поджал губы. - Может быть, у вас в музее есть мыши или даже крысы. И ночью они набрасываются на то, что днем выбрасывают в корзину посетители.
- Ты же не серьезно? - Питер возмущенно посмотрел на своего друга. - Крысы в музее?
Юпитер хотел было что-то сказать, но так и замер с открытым ртом, вдруг откуда-то послышался новый звук – жуткий, душераздирающий стон! Он звучал хрипло и напряжённо, будто кто-то испытывал мучительную боль. Трое ребят замерли и в ужасе посмотрели друг на друга. В музее был кто-то еще!
- Звук шел... кажется, из предыдущего зала.
Боб почувствовал, как волосы на его затылке встают дыбом.
- Идем, быстро! - Юпитер стряхнул страх и побежал. - Давайте!
Ребята поспешили обратно в зал, посвященный Южной Америке. К счастью, ковровая дорожка, лежащая на полу, проглотила звук их шагов, так что двигались они бесшумно. Они снова заглянули во все закоулки и… снова ничего не нашли.
Просто невероятно. Никого здесь не было! Однако они отчетливо слышали стон!
Стон прозвучал снова, на этот раз намного громче. Юпитер остановился и внимательно прислушался.
- Туда! В комнате Стюарта!
- Конечно.
Сердце Питера бешено колотилось. Он был рад, что сейчас не один. Но в следующий момент в его голове возникла новая мысль, что облегчение он почувствовал рановато. В этом музее явно бродил незнакомец! А ведь до полуночи оставалось всего ничего!
Ребята торопливо пересекли дверной проем. Они вернулись в комнату Стюарта и быстро огляделись.
Не говоря ни слова, Юпитер указал направо. Пригнувшись, они прокрались вдоль витрин, пронеслись мимо огромной доски и двух гипсовых фигурок и оказались в противоположном конце комнаты. Свет здесь был чуть тускней, и пахло странно - землей.
- О боже! - Боб резко остановился и ахнул, пораженный. - Что... что это?