Хихиканье Боба превратилось в хриплый смех. Питер присоединиться к нему, но Даррен сдержался, нерешительно покосившись на первого детектива. Юпитер покраснел.
- Хочу отметить, что в стрессовых ситуациях мозг стремится залатать пробелы с помощью воображения, чтобы создать цельную и правдоподобную картину. Если у вас нет необходимого понимания контекста, вполне возможно, что в таких случаях он будет создавать картинки, и они будут далеки от действительности.
На следующее утро три детектива снова встретились с мистером Даффом за завтраком. Даррен просил их не рассказывать своему двоюродному дедушке о ночных вылазках. Он был уверен, что его дед не обрадуется, узнав о том, что они слоняются возле водохранилища посреди ночи. Но Седрик Дафф, казалось, был полностью погружен в свои мысли и слушал вполуха, ожидая возможности как можно скорее покинуть компанию четырех подростков. Он это сделал сразу после того, как съел яйца с беконом. Выглянув из кухонного окна на улицу, он с облегчением сказал:
- А вот и машина почтальона. Я открою ему дверь.
И он был таков.
- Ты уверен, что это нормально, что мы живем здесь, Даррен? - беспокойно спросил Питер.
- Да, не волнуйся. Мой двоюродный дедушка просто не любит быть среди людей. Не принимай это на свой счет.
Покончив долгим и плотным завтраком, Юпитер решил сначала узнать больше о Риджлэйке.
Его злость, вспыхнувшая прошлой ночью, утихла, и в качестве своего рода мирного предложения он попросил совета у Даррена, убирая со стола после завтрака.
- Здесь, в ратуши, должен быть какой-то архив Риджлэйка, верно?
- Да, конечно. Он есть. На первом этаже.
- Нам нужно больше узнать о городе и озере, - сказал Юпитер. - И прежде всего мы должны попытаться выяснить, кто такие Кассандра и Джозеф. Если повезет, в архивах мы что-нибудь о них найдем.
- Мне придется спросить моего двоюродного дедушку, можем ли мы там порыться. Но вот только как ему это объяснить? Ведь, если я скажу ему, что вы детективы, у него могут возникнуть подозрения.
- Просто скажи ему, что мы работаем над школьным проектом по плотинам, - быстро подсказал ему Боб. - Школьные проекты всегда срабатывают. Взрослые настолько воодушевлены идеей, что молодежь может что-то сделать для школы, что отмахиваются от любого скептицизма.
На Даррена произвело впечатление скорость и небрежность, с которой Боб придумал отличный предлог. Он с энтузиазмом отправился к своему деду и вскоре вернулся довольный.
- Все отлично, мы можем рыться в архивах сколько угодно, главное вернуть все на места.
- Боб ты отправишься на поиски в архив, - решил Юпитер. - Это твоя работа.
Третий детектив застонал.
- Серьезно? Я… как всегда. А что будете делать вы?
- Мы вернемся на место происшествия и посмотрим, сможем ли мы выяснить что-нибудь еще, при дневном свете.
Боб собрался было еще что-то возразить, но вдруг на улице хлынул ливень. Крупные капли дождя ударили по стеклу и через несколько секунд окутали мир серой пеленой.
- Хорошо, - ехидно сказал Боб. - По рукам. Веселитесь!
Ухмыляясь, он вышел из кухни.
Глава 8. Чарли!
По пути к водохранилищу трое ребят навестили мистера Брукса, но старику не стало лучше.
Он спал, поэтому они попросили доктора Холлоуэй передать ему пожелание скорейшего выздоровления. К счастью, дождь шел недолго. Когда Юпитер, Питер и Даррен добрались до водохранилища, поверхность воды все еще шла рябью от дождя, но вскоре после этого дождь превратился в легкую морось.
Озеро выглядело точно так же, как и прошлой ночью, за исключением того, что теперь на его западном конце виднелась прямая облачно-серая стена плотины, вбитая в ландшафт, словно лезвие топора. Они медленно направились к ней. Питер долго высматривал флюгер, торчащий из воды и, наконец, заметил его посреди озера.
- Вон там твоя отрубленная не человеческая голова, Юпитер.
Юпитер сделал вид, что не слышит, а Даррен подавил смешок. Плотина была огромной. Только когда они оказались там, где бетон врезался в ландшафт, они смогли оценить громадные размеры сооружения. Далеко-далеко внизу вода водопадом падала из стены вниз, в реку, которая существовала здесь за столетия до того, как построили плотину. Она мелькала тут и там среди деревьев и терялась в густой лесистой долине, как будто и не прерывалась бетонной громадой. Некоторое время они молча обозревали окружающий их пейзаж, и рассматривали впечатляющее сооружение.
Затем Питер обнаружил небольшой домик, пристроенный прямо к стене.
- Что это, Даррен?
- Что-то вроде диспетчерской, - объяснил Даррен. - Там находится управление плотиной. Пол Брукс раньше работал здесь и руководил всем этим.