Боб решил подождать, пока они не заплывут достаточно глубоко, тогда он мог попытаться незаметно уплыть из окон на другой стороне нефа. Он обернулся, но увидел то, отчего у него перехватило дыхание - с другой стороны окон не было. А если он выплывет с этой стороны, два водолаза сразу его заметят. У него не было выбора. Придется ждать, пока они не исчезнут из виду. Но этого не произошло. Джоан и Карл плавали по главной улице города то к тому дому, то к другому. Ни в коем случае Боб не осмелился бы покинуть сейчас свое укрытие.
Внезапно ему стало трудно дышать. В ужасе Боб нащупал свой манометр. Как долго он пробыл здесь? Три минуты? Четыре? Слишком долго! Его баллоны со сжатым воздухом были почти пусты. Паника тут же схватила его ледяной рукой. Он встряхнул манометр, постучал по защитному стеклу, но красная стрелка манометра не сдвинулась ни на миллиметр. В ужасе Боб сделал глубокий вдох. Это было похоже на втягивание воздуха из пустой бутылки из-под воды.
Воздуха практически не было. Он должен был подняться наверх! Ему нужен воздух!
Немедленно! Его легкие уже начали болеть. Мышцы его груди хотели расшириться и сопротивлялись приказу, не дышать! Голова закружилась. Немедленно отсюда! Боб знал, что воздуха в его легких тоже мало, но ему надо всплыть. У него примерно три вдоха. Возможно, этого будет достаточно. Должно хватить! Боб отбросил всякую осторожность, и оттолкнулся ластами. Три метра, четыре метра, боль не утихала, становилась все сильнее, перед его глазами кружились яркие пятна, и вдруг он прорвался сквозь поверхность воды.
Что-то не так. Боб сразу понял это. Но сейчас это не имело значения. У него не было выбора. Он выплюнул мундштук и вдохнул так глубоко, как только мог. Воздух был отвратительным на вкус, вонял тиной и щипал горло, как алкоголь открытую рану. Но это был воздух. Боб еще раз глубоко вдохнул и начал задыхаться, пока не понял, что в воздухе, которым он дышит, очень мало кислорода. Потому что он был не на поверхности озера. Он был где-то еще. Боб ощупал пояс, поискал фонарь, но его не было, прямо под ним, очень слабо, свет прожектора с лодки пробивался сквозь три оконных проема.
- Полегче, Боб, - пробормотал он, делая еще один глубокий вдох. - Успокойся, ради бога.
Боб нащупал кольцо для надувания воздушного жилета и дернул за него, вскоре жилет надулся плотно, обхватив его туловище, позволив ему болтаться на поверхность, как пробка. Ему больше не нужно было работать ногами, и он смог расслабиться. Дышать было немного легче, когда он не двигался. Ощущение, что кто-то душит его за горло посреди выгребной ямы, осталось. Через некоторое время он понял, что кислорода в воздухе мало, но его достаточно, если дышать медленно и неглубоко. Он не задохнется. По крайней мере, не сразу. Боб закрыл глаза и несколько мгновений не двигался, прислушиваясь к своему громкому дыханию и мыслям. Потом он вспомнил о своем фонаре, ощупал еще раз пояс, и на этот раз обнаружил и зажег его. Прямо над ним был сплошной серый камень: потолок нефа. В панике Боб бросился наверх, из-за гипоксии совершенно забыв, что все еще находится в церкви. Под ее герметичной крышей образовался воздушный пузырь. Воздух, который десятилетиями находился здесь в ловушке, и ему некуда было деваться. До потолка было чуть больше полуметра. Если Боб вытянет руку над головой, он сможет коснуться холодного камня. Это было похоже на ледяную крошечную тюрьму, в которой ни одно дышащее существо не могло долго выжить. Боб проклял свое безрассудство. Почему он не вернулся с Питером? Почему оказался настолько глуп, и спрятался, когда появились Джоан и Карл? Даже если бы они его обнаружили - ну и что? Он рисковал своей жизнью ради серебряной шкатулки, даже не зная, что в ней! А теперь он попал в ловушку. Он глубоко вдохнул и остановил с трудом приступ паники.
Ему необходимо было как-то выбраться отсюда. Сделать еще один глубокий вдох, а затем вернуться через церковное окно и быстро вверх? Это очень рискованно. Если не считать нехватки кислорода, он слишком долго находился внизу, чтобы рисковать всплывать так быстро.
Вполне вероятно, что Питер бросится ему на помощь, но сколько времени это займет?
И найдет ли его второй детектив? Оставались Джоан и Карл. Он должен был попытаться привлечь их внимание, и попросить воспользоваться их запасным источником воздуха. Боб не думал, что они позволят водолазу умереть в беде только для того, чтобы сохранить свой секрет. Боб направил луч своего фонаря вниз. Он надеялся, что два ныряльщика снаружи увидят свет через церковные окна. Несколько минут Боб нажимал на кнопку фонаря. Он подавал сигнал SOS. Но ничего не произошло. Может, Джоан и Карла уже давно нет внизу. Или света фонаря вообще не было видно, потому что свет прожектора заливал все вокруг. Боб собрал все свое мужество. Он снова надел маску, вдохнул так глубоко, как только мог, и сдул жилет. Он тут же поплыл вниз. Боб опускался все ниже, пока не оказался на уровне одного из окон. Он выглянул. На улице было еще светло, но Джоан и Карла не было видно. Взгляд Боба упал на орган. Он стоял в другом конце нефа, на деревянном постаменте. Серебряные органные трубы прорезали холодную воду горного озера. Он вспомнил, как читал в одном из приходских писем, что старый церковный орган остался в затопленном городе. А потом был заказан новый. Он не мог вспомнить почему, но даже стул остался на месте. Табурет Кассандры. Здесь она сидела и играла. Боб нырнул обратно в воздушный пузырь и снова надул жилет, чтобы сберечь силы. Тем не менее, он почувствовал головокружение, когда жилет, наконец, снова надулся. И вдруг Бобу показалось, что он что-то услышал. Звуки. Человеческие голоса. Что, конечно, было невозможно под водой. Но сомнений не осталось: кто-то там был! Под ним! Боб крепко сжал маску, сунул трубку в рот и посмотрел вниз. В церкви горели свечи. И были люди. Они медленно прошли через большие деревянные ворота и по очереди присели на скамейки. Это не было похоже на обычную церковную службу. Все были одеты в черное. Похороны? Все сели, шаркая ногами и прочищая горло. Священник прошел по проходу и поднялся по двум ступеням к алтарю.