27 мая.
Время пришло. Работы на плотине были завершены в рекордно короткие сроки. Новый Риджлэйк полностью построен. Мы переезжаем. Через четыре дня вода в реке медленно поднимется. Через неделю Риджлэйк будет затоплен.
И два месяца спустя из воды будет торчать только флюгер церкви. А через год от старого Риджлэйка ничего не останется. Тогда преступление будет окончательно смыто.
Я тоже хотела бы начать новую жизнь. Но знаю, что не смогу. Никто не сможет.
Даже те, кто уезжают из города, а их очень много. Мы возьмем Чарли с собой, куда бы мы ни бежали, и сколько бы тонн воды ни покрыло наше прошлое.
Но мы все будем пытаться снова каждый день.
Я оставлю свой дневник здесь. Мне нравится идея, что правда о судьбе Чарли, останется там, где жители Риджлэйка пытались похоронить свои кошмары.
Кто знает, может быть, когда-нибудь кто-нибудь прочтет ее. Через много-много лет, когда мы все превратимся в прах...
И может быть, кто-то сможет меня простить.
Глава 19. Прощание с Риджлэйком.
Три сыщика, Джоан и Карл, Даррен и его двоюродный дедушка Седрик, сидели вместе в кабинете ратуши и слушали негромкое потрескивание огня в очаге. Джоан, которая последние полчаса вслух читала дневник Кассандры, тихо закрыла его.
Долго никто не говорил ни слова. Юпитер, Пит и Боб даже не осмелились взглянуть на Джоан и Карла. Наконец Карл нарушил молчание.
- Что случилось с остальными? - спросил он Седрика Даффа.
Двоюродный дедушка Даррена начал было отвечать, но его голос сорвался. Ему пришлось откашляться.
- Большинство давно мертвы. Телониус умер от пневмонии тридцать лет назад. Следующим был Стивен, он попал в автомобильную аварию. Джек и Брэдли умерли один за другим несколько лет назад. От старости. Они все никогда не были женаты. Дэниель все еще жив, он владеет небольшим продуктовым магазином в городе. А вот его жена Сара, женщина, у которой близнецы... Они были… - он тяжело сглотнул. - Сара упала с лестницы пятнадцать лет назад и сломала себе шею. Пол, это человек, который чуть не утонул в озере, три дня назад. По словам доктора Холлоуэй, ему немного лучше. Я навещал его сегодня. С тех самых пор он единственный из нас, кто проводил на озере каждый божий день своей жизни. Там он разговаривал с Чарли, с вашим отцом. Он до сих пор верит, что свет… что это была, душа Чарли, и он увидел его в воде. И призрак Чарли пришел за ним. Я думаю, Пол ждет, когда он, наконец, тоже... хм… - Седрик не смог закончить фразу.
Только теперь, Юпитер осмелился взглянуть на Джоан и Карла. Джоан молча кивнула. Она выглядела задумчивой. Трудно было сказать, что творилось у нее внутри. Карл нахмурился. Но в его глазах не было ни гнева, ни горечи.
- Грустная история, - наконец тихо сказала Джоан. - Так много смертей и так мало новой жизни. Новый город, новые дома и новая жизнь не смогли ничего изменить. Думаю, они все сдались со временем. Карл повернулся к Бобу и Питу.
- Я хочу извиниться перед вами. Когда я отобрал у вас шкатулку, я понятия не имел… надеюсь, я не подверг вас никакой опасности.
- Все хорошо, мистер Мейерс, - заверил Питер.
Боб согласно кивнул.
- Что вы собираетесь делать теперь? - хрипло спросил Седрик Дафф.
- Мы возвращаемся в Портленд, - ответил Карл. - Так будет лучше всего, нам не хотелось бы проводить еще одну ночь в отеле в Медфорде.
- И… после, вы теперь все знаете...
Карл и Джоан обменялись взглядами и ничего не сказали.
- Я частично виноват в смерти вашего отца, - наконец выдавил хрипло Седрик. - Как и Джо, Дэниель и Пол.
- Наш отец, - тихо сказала Джоан, - Ричард Мейерс. Человек, который усыновил нас, когда мы были маленькими. Чарли - имя, которое мы никогда раньше не слышали. Хорошо, наконец, узнать, откуда мы и кто оставил нам деньги. Но в итоге, это просто старая история. Мы не имеем никакого отношения к Риджлэйку, вы понимаете, мистер Дафф?
Седрик Дафф озадаченно кивнул.
- Спасибо, что исполнили последнее желание Кассандры и написали это письмо.
- Вы благодарите меня, - простонал Седрик. - Но ведь я совершил преступление!
- Да, - тихо ответила Джоан. - И, если я все правильно поняла, вы за это заплатили. Вы и все остальные.
Джоан встала и вопросительно посмотрела на брата. Он кивнул, затем тоже встал.