Объединившись оба отряда выдвинулись к Старой Калужской дороге, но, как и предсказывал Мерзляев, народу по ней двигалось из города немало. Это тормозило движение, но было меньше шансов встретиться с передовыми отрядами врага. Встреча таковая и не состоялась. И пусть путь по Старой Калужской дороге из Москвы был более прямым и коротким, чем то, как уходил из города танк, но наличие в отряде большого числа женщин тормозило движение даже после того, как толпы беженцев рассосались по деревням и селам. Потому и подзадержались.
- Ну, Илья Васильевич, рассказывайте!
- Да что там рассказывать? По мелочи все... Две пушки Юнгхера разбили, Улановского в чувство привели, т.е. дальше уже ваша работа, пехотный полк французов побили и в бегство обратили. Ничего заслуживающего внимания, Павел Игнатич...
- Вы шутите? Целый полк разогнали?
- Да! А чего такого? У них никакой артиллерии не было. Что они нам могли сделать? Ничего!
И Илья рассказал историю, как разговаривал с французским офицером. Разумеется продемонстрировав, как он читал французские фразы по буквам без учета особенностей грамматики французского языка. Мерзляев и присутствующие тут же гусары Ржевского хохотали, наверное, минуты три без удержу. И так громко, что это привлекло внимание высшего генералитета держащего очередной дежурный совет неподалеку. Кутузов прислал дежурного офицера выяснить в чем мол комедь, а после того, как офицеру растолковали в чем суть дела и тот доложился, хохотал вместе со всеми генералами как бы и не пуще гусар.
***
Время, однако, неумолимо шло. Но Ржевский с Наташей пока не обвенчались. Наташа не хотела, чтобы все происходило в полевых условиях, ей и другим женщинам и так несладко было обитать в лагере. К тому же ей намекнули, что враг покинет Москву уже к концу октября. Ведь город сожгли буквально сразу, как французы вошли в него, с зимними квартирами потому у них ничего не получилось, а снабжение засевшей в Москве армии и благодаря усилиям партизан становилось все хуже и хуже. Наполеон при всем желании не был способен оставаться в городе.
Уже стоял в Винково Мюрат. Но не атаковал, а наблюдал. Наши тоже не торопились. Дело доходило до того, что русские и французские офицеры съезжались на передовых постах с изъявлением вежливости [4]. Казалось, что между врагами достигнуто перемирие, что, конечно же, было не так. Его спутали с обычным затишьем.
16 октября Наполеон неожиданно прислал к Кутузову бывшего французского посла в России маркиза Лористона с предложением даже не перемирия, а мира. Кутузов отказался вести такие переговоры, но гонца Государю Императору отправил.
Забегая вперед скажем, что Александр I напрочь проигнорировал это предложение [5].
Кутузову же стало ясно, что наступает удобный момент для атаки на Мюрата. Он уже имел сведения разведки, что у того нет ближних подкреплений и ближайшие находятся трех днях пути, т.е. в Москве [6].
- Ну, что ж! Начать надо уже завтра. Где, черт возьми, Ермолов!
- Он на званом обеде, Михаил Илларионович...
- Черт знает, что творится! Нам завтра атаковать, а начальник штаба, видите ли, на обеде [7]. На званом! Ну, подождем, что ли, пусть Алексей Петрович сытно покушает, развлечется, менуэтик спляшет. Пока Бог благоволит нам, мы можем и подождать начальника штаба.
Офицеры ставки весело улыбались. Не все любили Ермолова и таким подобный его афронт только в радость.
Однако, неожиданно прискакал офицер от передовых постов. Кутузов выслушал его доклад, причем в какой-то момент нимало удивился и даже переспросил капитана. Удивился еще больше. Вызвал к себе Колосова и Ржевского...
- Вот что, господа! Следуйте за этим капитаном и посмотрите в чем там дело. Что там за небылица такая. Кажется это по вашей части. Отправляйтесь сейчас же и оттуда мне немедленно на доклад!
- Слушаюсь!
- Слушаюсь!
Отойдя от Кутузова, Илья подозвал Сапрыку, которого сделал своим вестовым, и наказал тому спешить к танку и доставить команду к полной боевой готовности. Десанту тоже быть готовым на всякий случай. А сам сел на коня и ускакал вместе со Ржевским.
- Чует мое сердце, Дима, что мы на пороге грандиозного шухера... - кричал Илья на ходу Ржевскому.
- Грандиозного чего?
- Дела, Дима! Дела! С чего бы это Кутузов нас с тобой отрядил?
- И вправду странно...
Доскакав до места друзья спешились, а капитан повел на пост. Идти приходилось скрываясь. Не потому что снайперы какие, которых еще толком не было, а чтобы не показывать неприятелю движение на посту большее, чем обычно.