В общем, Тараску не высадили, а повезли дальше. Ну, и накормили, конечно, у кого чем было. К вечеру автобус приехал в большой город Донецк, куда он и должен был приехать. Тут шофер стал спрашивать у Тараски, что с ним теперь делать: в милицию отправлять или на вокзале оставлять. По словам шофера, получалось, что на вокзале остаться лучше, потому что назавтра этому шоферу ехать вместе с автобусом назад, в Россошь. И он может подвести Тараску прямо до дома. А если ехать в милицию, то там можно прокантоваться очень долго, пока милиция будет все выяснять. Причем, и Тараске, и самому шоферу. Кантоваться никому не хотелось. Поэтому сошлись на том, что Тараска до утра посидит на вокзале. А утром шофер за ним заедет. Шофер провел Тараску в зал ожидания, указал ему на свободную скамью и распрощался. Ну, Тараска улегся на скамейке поудобнее и сразу же уснул.
И во сне родителей своих увидел. Вернее, не сразу увидел. Сначала ему приснилось, будто он со своими приятелями Пашкой и Василем в дедушкином саду в прятки играет. Посчитались они сначала, как положено. Василю водить выпало. Ну, Тараска с Пашкой прятаться побежали. Тараска стрибнул за терновые кущи и упал на землю. И еще головой прижался к земле, чтоб не видно его было из-за кущей. А земля холодная. Ну, совсем прямо ледяная. Тараска замерз даже. А высунуться боится: ну, как Василь найдет? Тогда водить придется. Лежит Тараска тихо, даже дышать перестал. А Василь все равно его нашел. Подбежал и давай трясти, как грушу. Даже больно стало. Тараска поднимает голову, смотрит, а это вовсе не Василь его трясет, а отец. "Вставай, — говорит, — что ты тут разлегся?" Тараска говорит: "Мы тут в прятки играем. А ты разве не видишь, что я спрятался?" Отец опять принялся тормошить. "Вставай быстро! — требует сердито. — Разве ты не знаешь, что тут не положено валяться?!" "Где хочу, там и валяюсь! — отвечает Тараска. Тут мать подходит и говорит отцу: "Оставь ребенка в покое!" Но отец уж не на шутку рассердился. "Не оставлю, — говорит, — и все! Порядок никому нельзя нарушать". "Иди отсюда! — требует Тараска. — Кто ты такой, чтоб мне указывать?" "А вот я сейчас надеру тебе уши, тогда и узнаешь, кто я такой! — кричит отец. — Вставай, говорю, немедленно!" Тараска испугался и заорал во всю ивановскую…
…Тут и проснулся. Смотрит, а его и взаправду, словно грушу, трясет какой-то незнакомый дядька и кричит прямо в ухо: "Вставай, вставай, хлопец! Нечего в общественном месте спальню устраивать!"
Тараска поднялся, потянулся сладко и спрашивает:
— А что, уже приехал автобус?
— А тебе куда ехать надо? — спросил в свою очередь дядька.
— Домой, — ответил Тараска. — В Гайдуковку.
— А где она, эта твоя Гайдуковка? — поинтересовался дядька.