золотом и серебром такелаж. Он почти светился в Волчьей
Весне.
И тогда Джозеф ступил на трап.
Она узнала его и без крика матери. Узнала бы и выше,
старше, пусть и отроческая мягкость на лице пропала.
Сандрины обняли его. Мэтью заключил в объятия, отец
хлопал по спине. Джозеф перебирал волосы Ионы. Энн не
отпускала его камзол.
Джулс отступила. Пять лет – так много. Хватит для
забвения. Что делать, если он увидит её на холме и улыбнётся?
Если кивнёт, когда пройдёт мимо?
Она уже вспоминала, как он называл её имя. А потом
кричал громко…
- Джулс!
- Джозеф!
Они бежали навстречу друг другу, он протиснулся сквозь
толпу, помчался по склону. Чёрная куртка раскрылась, открыла
белую рубашку, они столкнулись.
Это была не сказочная встреча, она не представляла что-то
такое, пока его не было. Её подбородок упирался ему в грудь.
Она не знала, куда деть руки. Но он был, реальный, изменился и
нет.
Когда они отошли друг от друга, он сжал её плечи, она его
локти. Она плакала – но не грустно.
- Ты такой… - прошептала она.
- А ты! – он вытер её щёки. – Богиня, Джулс! Я боялся не
узнать. Но ты почти не изменилась.
- Я? – спросила она, огорчённая, что так мала. Он считает
её ребёнком.
- Я не то имел в виду, - поправился он. – Ты выросла. Но я
беспокоился, что не узнаю эти глаза.
Он касался её волос, глядел синими глазами в её зелёные.
- Я был уверен, что увижу тебя, но смотреть трудно.
Но это невозможно. Совет не позволял переписку. Джулс и
семья знали, что он на материке, жив. Но это абсолютное
изгнание.
Камдэн скользнула вокруг ноги, замурлыкала. Она
казалась застенчивой, и Джозеф отскочил.
- Что случилось? – спросила Джулс.
- Что… - пробормотал он, а потом рассмеялся. – Конечно,
меня так долго не было, я забыл, как странен Фенбёрн!
- Что ты имеешь в виду? – спросила она.
- Ты поняла бы, если б ушла, - он дал понюхать руку Кэм, и
она лизнула его пальцы. – Знаком…
- Знакома, - поправила его Джулс. – Это Камдэн.
- Но… Это не может быть.
- Да, - она кивнула. – Моя.
Он смотрел на пуму и девушку.
- Она должна быть Арсинои. Но… Ведь это самый сильный
посланник Природы последних пятидесяти лет!
- Шестидесяти, они сказали, - Джулс повела плечами. –
королева Природы растёт, и дар тоже. Ты забыл?
Джозеф усмехнулся, погладил Камдэн.
- А Арсиноя? Где она? Есть люди, которых я хочу увидеть –
ещё один…
- Кто?
- Мой друг, Уильям Чатворт младший, его отец… Они –
делегация…
Он считал её озорной. Ей не нравилось быть тут.
Делегации не разрешено прибывать до праздника костров, и
женихи не могут разговаривать с дамами, пока всё не
закончится. Она задалась вопросом, что это за люди, что они
могут нарушать правила.
Джозеф кивнул на кого-то за левым плечом, и Джулс
обернулась, чтобы увидеть Осень, Жрицу храма Волчьей Весны,
что приближалась с мрачным выражением.
- Джульена Милон, - мягко проронила она. – Простите за
вторжение. Храм хотел бы поприветствовать Джозефа
Сандрина с его возвращением. Мы проводим его с семьёй к
алтарю для благословения.
- Конечно, - кивнула Джулс.
- Это не может подождать? – спросил Джозеф и что-то
проворчал, когда жрица не ответила.
На восточном холме Волчьей Зимы был храм, белый круг
из кирпича, окружённый домами жриц. Осень была одной из
двенадцати, что там жили. Казалось, это уединённое место,
когда они молились, кроме праздников, храм пустовал, но
Осень была там, а остальные в садах.
- Так всегда, - сказала Осень. – Мы приглашаем королеву
Арсиною для благословения.
Джулс кивнула. Арсиноя никогда не ходила в храм. Она
говорила, что Богине молиться не будет.
- Слушай, я приду, когда закончу… Если приду, - сказал
Джозеф.
Безмятежное лицо Осени стало хмурым. Она повернулась
на каблуках и ушла.
- Это неправильно. Прости.
- Мне не нужны приветствия, - Джозеф положил руку на её
плечо. – Ты. Вот. И семья. Поздоровайся с ними… Хочу, чтобы
ты была со мной так долго, как сможешь.
Мадригал говорила Арсиное, что собирается в горы за