- Хорошо. Этот обряд жертвоприношения, уверена, идея
Ро. Она хочет вернуть старые пути, вытеснить совет храмом.
Думает, что сила поможет, словно она рука Богини. Но это не
она, - Элизабет широко улыбнулась, - а ты.
- Я б не сказала, что это хорошо, - проронила Ро.
Ро подняла безделушку с угла стола из красного дерева –
блестящий, отполированный шар из опала Луки. Она не
любила комнаты Верховной жрицы, на верхнем этаже храма, с
видом на скалы – Чернота Шеннон. Слишком мягкие,
выстланные подушками, одеяла от сквозняков. Слишком
загромождены, полны вещей, бессмысленных украшений, как и
мозаичные вазы и резные золоченные яйцы. Этот опал.
Лука наблюдала за тем, как Ро повернула руку, дабы
швырнуть это в окно.
- Нет, - предостерегла её Верховная Жрица. – Это подарок.
- Это лишь камень.
- И подарок. И закрой окно. Ветер холоден. Не могу ждать
весну… Огни костров тянутся к жарким летним ночам. Ты
будешь суп? Мне сказали, это кролик, капуста, сливки…
- Лука, - сказала Ро, - вы не слушаете. Обряд был фарсом.
Королева загнана в угол, даже тогда не сделает ничего, если б
мы не заставили девушку ощутить огонь..
Лука вздохнула.
- Жертва погребена под камнями. Она выполнила обряд.
Ты не можешь заставить её этим наслаждаться.
Луке самой этот не нравилось. Она слышала, что её
считали слишком мягкой. Она верила им, когда сказали, что
Мирабелла от этого пострадает. И невинно убиенная.
Разрушенная под камнями, что теперь такой удобный
памятник для молитвы…
- Мы не будем просить её повторить это, - сказала Лука. –
Ты не знаешь её, как я, если слишком давить, она будет
сопротивляться. Если Мирабелла воспротивиться… Если
запомнит, как это…
Лука смотрела в окно, сквозь деревья на крышу Вествуд-
Хаус. Даже на таком расстоянии были видны медные
громоотводы, что тянулись волосками к небу. Вествуд знал, что
лучше направить и вниз.
- Ты не была тут, когда они привели Мирабеллу из
Чёрного Замка. И я была в Индрид-Даун, сражаясь с советом
Арронов за власть. Я б не поверила Саре Вествуд, когда она
пришла мне и сказала, что шестилетняя королева собиралась
взорвать дом, если б на неё не смотрели. На острове такой дар
не видели сотни лет. Со времён Шеннон и старых королев. Мы
хранители, не хозяева.
- Может быть, - кивнула Ро. – Но если не выполнить долг,
Чёрный Совет получит ещё одно поколение.
Лука провела рукой по лицу. Может, она слишком стара.
Слишком испита жизнью, потратила её на сражение с
Арронами, но Ро права. Если отравительница займёт трон,
Чёрный Совет будет править до того, как следующие
тройняшки не вырастут. А к тому времени Лука давно умрёт.
- Мирабелла взрастёт, - сказала Верховная Жрица, - и храм
остановит совет. С Вествудами будет просто.
Несколько дней спустя Мирабелла проснулась от нового
кровавого сна. Они с Арсиноей и Катариной были детьми. Она
помнила чёрные волосы в воде, грязь на носу Арсинои. Свои
руки-когти, что разрывали Катари и Карсиною.
Она поднялась на локтях, посмотрела на подушки. Был
полдень, а комната оказалась пуста. Может быть, не было и
жрицы за дверью, если Сара, Бри и прочие Вествуды дома.
Сны приходили чаще. Два, три за ночь. Лука сказала ждать
их. Они показывают путь. Но она не предупредила о том, что
они будут так сильно пугать её.
Мирабелла закрыла глаза. Но вместо темноты видела лицо
жертвы под камнями. Видела грязный нос Арсинои. Слышала
смех Катарины.
Королевы не должны любить сестёр. Она знала это, даже в
Чёрном Коттедже, когда любила их точно.
- Они больше не те дети, - прошептала она.
Они королевы. Они должны умереть.
Бри постучала в дверь и просунула голову в проём,
длинные косы упали через плечо.
- Уже пора? – спросила Мирабелла. Сегодня они
собирались в город, где лучшие мастера Роланса предоставят
свои лучшие драгоценности и платья для Костров.
- Почти, - сказала Бри. – Не будь так мрачна, смотри, кто
пришёл из храма.
Бри открыла дверь широко, и Элизабет показалась
снаружи. Мирабелла улыбнулась.