ступку с пестиком. Кувшин с водой и маслом превращал это в
смесь. К яду она добавила пудру ивы, чтобы уменьшить боль,
валерьяну, чтобы подавить страх. Большая доза, смерть не
остановить, но это будет милостиво.
- Натали, - сказала она, - ты можешь попросить о кувшине
хорошего сладкого вина?
Она всегда присутствовала при вводе. Натали держалась
правил. Как Королева, Катарина должна была знать, что делает,
видеть, как они борются с цепями и против тех, кто вливает в
них яд. Она должна видеть, как толпа на площади их пугает.
Сначала было трудно. Но прошли годы, и Катарина научилась
держать глаза широко раскрытыми.
Глубоко под Волроем Вальтер Миллс сидел у задней
стенки камеры и обнимал колени.
- Так быстро, - промолвил он. – Вы меня отсюда заберёте?
Во двор, чтобы смотрели люди?
- Королева предоставила вам милость, - сказала Натали. –
Вы умрёте тут, наедине.
Она смотрела на кувшин в руках Катарины и молча
плакала.
- Стража, - сказала Катарина, направившись к ним. – Стол и
три стула. Две чашки.
- Что вы делаете, королева Катарина? – тихо спросила
Натали. Но она не останавливала её.
- Откройте камеру, - промолвила Катарина после того, как
стражник принёс стол. – Поставьте его для троих.
На мгновение Вальтер покосился на открытую дверь,
паникуя, зная, что это бесполезно. Катарина и Натали сели, и
Катарина налила вино в бокалы. Вальтер смотрел, как она это
делала, словно ждал шипения или дыма. Но ничего не
случилось – только странный сладкий аромат в комнате.
- Он убил мою сестру, - сказал он.
- Тогда ты должен был привести его к нам, - сказала
Натали. – Мы б с ним справились, уж поверь.
Катарина попыталась ласково улыбнуться.
- Думаешь, я просто хочу выпить? – спросил он.
- Думаю, это большая честь, - сказала Катарина, - сделать
последний глоток с главой Арронов. Думаю, это лучше –
говорить и пить, пока не уснёшь, чем подняться наверх и
задохнуться.
Она протянула бокал. Вальтер колебался несколько минут,
рыдал, но потом сел.
Натали заняла первый стул. Понадобилось много времени,
но Вальтер воззвал к мужеству и выпил – даже смог не плакать.
- Это… - он сделал паузу. – Прекрасно. Вы не пьёте,
королева Катарина?
- Я никогда не вкушаю свои яды.
Тень мелькнула на его лице. Он думал, что теперь знает,
что слухи верны, а никакого дара нет. Но это не имело
значения. Яд был в его животе.
Вальтер Миллс пил, и Натали следовала с ним, пока он не
покраснел и не опьянел. Они говорили о приятном. Его семья.
Детство. Он ослаблял дыхание, пока глаза наконец-то не
закрылись и он не рухнул на стол. Пройдёт время, и его сердце
остановится.
Натали смотрела на Катарину и улыбалась. Её дар к ядам
мог быть слаб или вообще отсутствовать, но она так опытна в
отравлении.
Волчья Весна
Джулс знала, что когда Джозеф вернулся домой, многое
изменилось. Она не ожидала, что он плавно вольётся в её
жизнь. Она даже не знала, отыщет ли он ей место столько лет
спустя. Пять лет, казалось, это не так уж и много, но Джозеф за
это время превратился в молодого мужчину. Может быть, его
мир шире, чем Джулс, что искала своё место на юго-западе
острова Феннбёрн.
Но это его дом. Его семья перевела дыхание. А он с Джулс
был и после того, как они исчерпали свои запасы любезностей.
- Ты замёрзла? – спросил он, когда они прогуливались по
улице мимо паба "Голова Льва".
- Нет, - сказа Джулс.
- Замёрзла, замёрзла. Твоя шея вжимается в плечи, - он
осмотрел улицу. Зайти было некуда. Они оба устали от старых
любителей посмотреть на них и подозрительные взгляды от
народа, что ненавидел материк.
Лёгкий снег начинал падать, и Камдэн рычала и отряхивала
свою шерсть. Делать нечего. Они должны признать, что пора
сказать спокойной ночи друг другу, но оба ненавидели
расставания.
- Я знаю местечко, - сказал Джозеф и улыбнулся.
Он взял её руку и быстро повёл по улице, к бухте, где была
пришвартована лодка из материка.
- Тут сегодня только экипаж. Мистер Чартворт и Билли
остановились у Волвертона, пока не отбудет.