головы от тел, бросает в огонь. И они собираются сделать это с
Катариной и Арсиноей, провозгласить Мирабеллу Королевой-
Белоручкой.
Пьетр задержал дыхание. Белоручек любит народ. Они
уступают только Голубым королевам. Но ни одной не было уже
двести лет.
- Эта часть истории о Жертвенном годе не соответствует
действительности, - проронила Натали. – Я никогда такого не
слышала.
- Старуха Лука столь отчаянна? Может, с элементалем что-
то не так?
Может быть. Или храм мечтает захватить первенство.
Плевать. Важно то, что мы наем.
- Откуда?
- Меня проинформировала пташка с материка. Прошептала
на ушко.
Пьетр провёл рукой по лицу. Катарина. Милая Катарина.
Они оторвут ей руки и голову. Сожгут её.
- Почему я тут один, Натали? Где Женевьева, Луциан,
Аллегра?
- Я не сказала им. Они ничем не помогут, - она смотрела
через окно на город и деревни. – Ничто на этом острове не
происходит без моего ведома. Или я так думала. Но я знаю, что
каждое лезвие жриц уже на пути к Айнисфил. Каждая жрица
будет вооружена.
- Так мы можем вооружиться!
- Мы не солдаты, милый. Не сейчас. Нам нужен был бы
каждый отравитель в городе… В Айнисфил жриц будет больше
в три раза…
Пьетр схватил тётю за руки и с силой сжал их. Может, он не
видел, как она переживает, но знал из историй отца, чтобы
понять, как это выглядит. Глава Арронов не признаёт
проигрыш.
- Мы не будем стоять в стороне и позволить обезглавить
нашу королеву! – его руки и голос смягчились. – Не Катарину.
Не нашу Катари!
- Что бы ты сделал, чтобы спасти её, Пьетр? – спросила
Натали. – На кострах мы бессильны. Жрицы ведут всё, от Охоты
до Вознесения. Это почти невозможно – победить.
- Почти невозможно, - поправил он. – Но не невозможно. Я
сделаю всё, что должен. Всё, что угодно.
Она поджала губы.
- Ты любишь её.
- Да. И ты тоже.
Волчья Весна
Эллис вырезал Арсиное маску, чтобы скрыть её шрамы. Она
была так тонка и плотно прилегала, что могла держаться на
лице, на её носе, но в ней прорезались отверстия по бокам,
была просунута тонкая чёрная лента, чтобы завязать за
головой. Маска была полакирована в чёрный, касалась
здоровой щеки, сужалась от носа к подбородку по правой
стороне. Он нарисовал яркие красные полосы на лице, по щеке
от глаза, как она попросила.
- Это впечатлит женихов, - сказал он, - когда они сойдут со
своих кораблей. Они будут знать, кто ты. Та, что в маске.
- Они будут в ужасе, когда поймут, почему, - она коснулась
руки Эллиса, когда тот нахмурился. – Маска прекрасна. Спасибо.
- Позволь мне помочь надеть её, - сказала Джулс.
- Нет, - ответила Арсиноя. – Сохрани. Для высадки, как
говорит Эллис.
Каит строго кивнула.
- Хорошая идея. Слишком красивая вещь, чтобы носить без
причины.
Она захлопала в ладоши, сгоняя мух. Она готовила пирог –
последние яблоки с лета. Джулс уже нарубила длинные
ломтики. Мадригал должна была помогать, но этим утром её
нигде не могли найти.
Снаружи что-то копошилось у угла дома, возле курятника.
Джулс посмотрела в окно.
- Это Билли поймался в барбарисовых кустах. Он должен был
пройти через сад.
- Я пойду, Арсиноя оттолкнулась от стола. Облегчением
было больше не валяться в кровати. Может, она вновь сходит
на холм. Или нет. Холм Ветра слишком близко к изогнутому
дереву, а туда никто из Милонов её не пустит. Но как хочется!
Снаружи Билли отталкивал шипы.
- Чёрт подери это дьявольское растение!
- Это барбарис, - сказала Арсиноя. – Каит вырастила их
вокруг, чтобы не пускать лис. Что ты тут делаешь?
Он перестал сражаться.
- Не слишком тёплый приём. Пришёл тебя увидеть, но ты в
чёрном настроении.
- Чёрном настроении?
- Мрачном, - сказал он. – Депрессия. Чернота. Что-то среднее,
- он хихикнул. – Ох, какие люди иногда странные…
Он протянул руку, и она вытянула его из куста.
- Я думал, ты захочешь уйти, - сказал он. – Подальше от
постели больной.
- Это хорошая идея.
Он повёл её к докам, к Сандринам. Там была лодка со светло-
голубыми парусами, окрашенным в жёлтый корпусом. Арсиноя