было плевать на это. – Они только под воздействием снадобий.
Трюк отравителей, но что хорошего может быть тут среди
Арронов, если тебе могут принести отравленную воду?
Элизабет протянула сложенный серый плащ для
Мирабеллы.
- Нас обнаружат, - Мирабелла посмотрела на то место, где
должна быть рука Элизабет. – Нельзя рисковать.
- Не используй меня в качестве оправдания, - сказала
жрица. – Пусть я из храма, контролировать меня они не будут! –
её оливковые щёки покраснели от волнения.
- Ты будешь плохой жрицей, - Бри расхохоталась. – Почему
ты остаёшься? Можешь жить с нами! Ты не владеешь своей
судьбой.
Элизабет втолкнула плащ в руки Мирабеллы.
- Это не так плохо быть изгоем. Отвернулись Жрицы, не
богиня. Пора. Нельзя уходить надолго. Мы просто увидим
Природу. Настоящих охотников, с перьями в волосах и костьми
вокруг шеи.
- И с голым торсом, - добавила Бри.
- Мы можем отправить этих двух на посты, когда вернёмся.
Может, они проснутся и постыдятся того, что уснули!
За пояс Бри был заправлен лук и стрелы, арбалет был
перекинут через плечо Элизабет. Не для игры, для защиты.
Глаза Мирабеллы уставились на отсутствующую руку подруги.
Ей надо будет помощь для перезарядки.
- Хорошо, - сказала она, заворачиваясь в плащ. – Но быстро.
Джулс услышала медведя, прежде чем увидела логово. Она
сместила свой факел, так что свет падал на вход, и он смотрел
на неё яркими, пожарно освещёнными глазами.
Он был огромен и бур. Она не искала его. Она мчалась за
оленем и почти догнала его – вот бы ещё подъём…
Медведь не хотел неприятностей. Он просто отступил в
логово, чтобы избежать от охотников.
Джулс выхватила нож, длинный и острый, что мог
прорезать шкуру медведя. Но медведь всё равно её убьёт, если
он решит сражаться.
Медведь посмотрел на нож и понюхал её. Часть её мечтала,
чтобы он подошёл. Она была удивлена теплоте гнева, весу
отчаяния.
- Если ты ищешь королеву, то пришёл слишком поздно.
Не нужно было видеть отравителей или элементалей,
чтобы знать, что у Природы мяса будет больше. Так много
охотников среди деревьев, столько победных криков.
Большинство тех, кого видела Мирабелла, привязывали к поясу
кроликов или хороших жирных фазанов. Кто-то из Природы
поднял даже козла.
Они с Элизабет и Бри побежали с охотниками. Может,
забежали дальше, чем следует. Но все двигались так быстро.
Почти невозможно было оставаться в стороне.
- Дар Природы становится сильнее, - сказала Мирабелла,
думая о Джульене Милон и её горной кошке.
- Я слышала шёпот о девушке с пумой, - сказала Элизабет.
- Не только шёпот. Я видела её в лесу в тот же день с моей
сестрой.
- С твоей сестрой? – спросила Бри. Она говорила
встревоженно, но в тусклом свете луны была всего лишь тенью.
- Что? – спросила Мирабелла. – В чём дело?
- Ты не удивляешься, что натуралисты умны и сильны?
Может, это скрытая сила Арсинои, а пума её?
- Я так не думаю, - ответила Мирабелла.
- К тому же, - добавила Элизабет, - горная кошка или нет,
Арсиноя б не пропала.
Мирабелла кивнула. Они должны вернуться в лагерь.
Жрицы скоро проснутся. Но прежде чем она сказала это, другая
охота налетела на них и смела в сторону.
- Джулс!
Это был только резкий шёпот, едва слышный над криками
охотников и смехом Бри с Элизабет.
- Джулс!
Мирабелла замедлилась, остановилась. Бри и Элизабет
бежали без неё.
- Джозеф?
Ещё один, держит пылающий факел. Чёрные следы на его
лице и плече. Но это он.
Когда он увидел её, то замер.
- Королева Мирабелла… что ты тут делаешь?
- Не знаю. Наверное, я не должна тут быть.
Он мгновение колебался, а после взял её за руку и потянул
за широкий ствол дерева, где их не было видно.
Никто не знал, что говорить. Они крепко держали друг
друга за руку. Подбородок Джозефа был испачкан кровью, едва
видной при свете умирающего факела.
- Ты поранился, - сказала Мирабелла.
- Это просто царапина. Споткнулся в начале охоты.
Потерял свою часть.
Потерял Джульену, вот что он имел в виду. Мирабелла
едва заметно улыбнулась.
- Кажется, ты часто ранишься. Может быть, тебе нельзя