быть одному.
Джозеф засмеялся.
- Думаю, да. Вернувшись сюда, я будто притягиваю всякие
проблемы.
Она коснулась следов крови на его подбородке – ничего
серьёзного. Только добавляло ему дикости в сочетании с
чёрными полосами на его лице и на голом плече. Она
задавалась вопросом, кто это рисовал, представила себе
пальцы Джулс, что скользили по коже Джозефа.
- Я знала, что ты тут. Даже после побега Арсинои. Знала.
Надеялась.
- Не думаю, что хотел бы тебя видеть. Тебе стоит
спрятаться.
Спрятаться. Быть в плену под усиленной охраной. Но они с
Бри срывали попытки храма запереть её с детства.
Удивительно, что жрицы не отказались теперь от этого.
Мирабелла коснулась рукой груди Джозефа, сжала плечо.
Он был горяч от бега, пульс его подскочил от её касания. Она
прижалась ближе, и их губы почти соприкоснулись.
- Ты не знаешь меня, как Джулс, - сказала Мирабелла. – Но
ведь хочешь? Имело значение то, что случилось той ночью, в
шторм?
Джозеф тяжело дышал. Он смотрел на неё из-под
нахмуренных бровей. Он не сопротивлялся. И не мог.
Она обвила его шею руками, и он поцеловал её, прижимая
к дереву.
- Это имело значение, - прошептал он. – Но, богиня, я бы
хотел, чтобы это было не так…
Лагерь Арронов
Отравители в основном убивали птиц и кроликов. Ничто в
сравнении с Природой, но того стоило ожидать. Охота – это
часть Природы на кострах.
Катарина присоединилась к Натали в длинной белой
кухонной палатке, когда та ощипывала фазана.
- Я должна, - начала Катарина, - позвать слуг?
- Нет, - сказала Натали. – Те, кого мы привезли, заняты. Но
есть ещё птицы… Белтейн заставляет нас кружиться.
Катарина закатала рукава платья и схватила ближайшую
птицу.
Натали одобрительно кивнула.
- Пьетр оказывает на тебя хорошее влияние.
- Он не учил меня ощипывать птиц, - сказала Катарина. – Я
могу всё испортить.
- Но ты уверена в себе. Очаровательна. Ты выросла с тех пор,
как он появился.
Катарина улыбнулась и стянула перья со своего носа.
Большинство птиц готовились на праздник, но лучшие будут
оставлены на церемонию её Черноты.
- Разве это не то, почему он остался в Грэйвисдрейк?
- То. Это была его задача, превратить тебя в прекрасную
леди, и он справился, - на её пальцах была кровь – она тянула
слишком сильно и порвала кожу. – Это была моя задача развить
твой дар и держать в безопасности. Сделать из тебя королеву.
- Натали, в чём дело? – спросила Катарина. – Ты говоришь,
словно думаешь, что мы проиграли.
- Может быть, - её голос обратился в шёпот, хотя никто не
был в палатке, и не было теней на холсте. – Я надеялась, что
побег Арсинои изменит планы… Что они будут слишком
заняты поисками. Сочтут нужным… Но я видела ящики и знаю,
что там. Ножи.
Катарина продолжала работать. Далёкий, отсутствующий
взгляд в незамерзающих голубых глазах Натали и страх в её
голосе заставлял её дрожать.
- Арсиноя умна, - сказала Натали. – Труслива, но умна. С
помощью материкового мальчика… Кто б мог подумать, что это
реально?
- Я не думаю, что они это сделали, - сказала Катарина. – Они
на дне моря, и рыба их съела.
Натали рассмеялась.
- Но если она на дне моря, она не тут. И у них только одна
цель.
- У них? Натали, о чём ты? Что-то не так? Ты думаешь, я
проиграю на Черноте?
- Нет, нет. Это будет поразительный успех.
Катарина опустила голову. Она боялась черноты. Такое
унижение в день рождения… Это означало, что Женевьева и
Натали плохи… Неудача испортит остров.
- Поразительный? Нет, - сказала она.
Натали оттолкнула в сторону мёртвых птиц Её глаза
скользнули по Катарине, словно видели её впервые.
- Ты мне веришь, Катари?
- Конечно.
- Тогда ешь на Черноту, сколько можешь! – её рука
скользнула, чтобы схватить королеву так быстро, как змея. –
Без страха! И поверь, не будет никакого яда.
- Как? Как?!
- Жрицы могут думать, что умны, - сказала Натали, - но
никто не лучше меня! И я сделаю всё, чтобы ты показалась