сильной! И никто не скажет, что это Жертвенный год!
Лагерь Милонов
- Мы используем наше мясо вместе, - сказал Эллис, - вместо
того чтобы делить на отдельные праздники. Отравители,
натуралисты, воины, элементали, бездарные. Мы все едины
были на праздники во времена моей молодости.
- И когда ж это было, дедушка? Сто или двести лет назад? –
спросила Джулс.
Эллис усмехнулся и согнал Джейка со стола.
Следующее утро после охоты было тихим. Каждый человек
на лугу работал или отдыхал. Или был ранен. Как и
предполагалось, многие получили ранения, но о смерти не
было ни слова. Некоторые шептались, что этот Белтейн
благословлён.
Но это не было благословление ухода Арсинои.
Камдэн неуклюже забралась на колени Джулс и обнюхивала
порез на её плече. Не от медведя. Он ушёл, обратно в логово.
Она вместо этого поймала оленя и быстро перерезала ему
горло, но копыто задело её.
Джулс потянулась через стол и протянула Кэм большой
кусок оленьего сердца.
- Этот олень лучшее с охоты, - сказала Каит. – Сердце по
правилам сделают королевам.
- Отправьте остаток, - сказала Джулс. – Всех королев тут нет.
Арсиноя отдала бы Кэм свою часть.
Зашелестело в палатке Мадригал. Джулс нахмурилась и
сжала пуму. Палатка шуршала – она проснулась… Хихикала. И
была не одна.
- Вставай! – Каит пнула заслонку. – Есть работа!
Лоскут отогнулся. Мэтью держал его так, что Мадригал
скользнула под его рукой.
Каит и Эллис замерли. Мэтью был с Мадригал, но это
бессмысленно. Он любил тётю Караф. Но любит ли? Пальцы
Мадригал сжимали открытый воротник рубашку, он улыбался.
И ничто спрятать это не могло.
Джулс вскочила так быстро, что почти уронила Камдэн.
- Что ты сделала? – она закричала. Рука опустилась вниз, и
стол затрясся. – Отойди от него!
- Джулс, нет, - Эллис схватил Камдэн, чтобы она не бросилась
вперёд. Мэтью выступил перед Мадригал, защищая её, и Джулс
зарычала.
- Я… - начала Мадригал. – Я…
- Мне плевать, что ты моя мать! Закрой рот!
- Джульена Милон!
Джулс успокаивалась. Она сжимала кулаки и зубы, слёзы
накатывались на глаза, она смотрела то на Мэтью и Мадригал,
то на бабушку.
- Уйди, - спокойно промолвила Каит. – Иди.
Джулс глубоко вдохнула воздух, но успокоилась, и Эллис
отпустил Камдэн. Она повернулась на каблуках.
- Джулс, подожди! – воскликнула Мадригал.
- Мадригал, - оборвала её Каит, - соблюдай тишину.
Джулс проникла в толпу костров и спустя мгновение
затерялась в ней.
Некоторое время она бродила без цели, и горная кошка
отпугивала всех. Мэтью и Мадригал были такими
непринуждёнными. Совсем не похоже на новоявленных
любовников. Учитывая частные пропажи Мадригал, трудно
понять, когда это началось.
- Я ненавижу её, - тихо сказала Джулс Камдэн. Эгоистка
Мадригал всегда творила то, что хотела. Она превратила жизнь
Джулс в хаос и не пыталась это исправить. А теперь Мэтью… Ей
всегда нравилось отбирать что-либо у Караф. Даже это.
Единственное, что осталось у Караф.
- Джулс!
Она повернулась. Это Лука проталкивался сквозь толпу.
Она не была уверена, что он прибудет. Верный Лука. Он
верил в Арсиною с самого начала. Единственный, кто никогда
не сомневался.
Когда он добрался до Джулс, то заключил её в свои тёплые
объятия. Хэнк спрыгнул с его спины и приветственно клюнул
Камдэн.
- Я рада, что ты тут, - промолвила Джулс. – Один из немногих
желанных на этом фестивале.
Он протянул ей пакет, завёрнутый в бумагу.
- Что это? – спросила она.
- Платье для Арсинои.
Джулс сдавила ткань внутри упаковки.
- Зачем? Ведь некому носить…
Оно никогда не предназначалось для неё. Она попросила
сделать это для тебя. Сказала, чтобы ты сияла. Ты – и в глазах
своего возлюбленного.
Джулс прижала пакет к груди. Милая, глупая Арсиноя
думала о ней, а не о себе. Или нет. Может, она сделала это,
потому что и тогда знала, что сбежит.
- Она и вправду оставила тебя, Джулс? – спросил Лука. – Или
это материковец? Принудил её…
Джулс не мог себе представить, чтобы Арсиноя делала то,
чего не хотела. Но это возможно. И мысли утешат Луку.