Но для начала давайте еще разок проверим вашу многострадальную память. Чтобы делать это было не скучно, устроим небольшую викторину с призами. Возьмите бутылочку любимого напитка или коробку дорогих и вкусных конфет, чтобы вознаграждать себя за ответы.
Первый вопрос. Что случилось с наркоторговцем Сеткиным в эту ночь?
Вариант А. Из-за удара в пах он отказался от употребления наркотиков и алкоголя.
Вариант Б. Сидя в кастрюле, он признал иллюзорность человека-пиццы и двухголового зайца.
Вариант Б2. С Сеткиным ничего не случилось, зато сам он явно с кем-то случался.
Тяжелый выбор? Что ж, никто не обещал, что будет легко. Тем не менее, прошу вас потерпеть. Осталось совсем чуть-чуть.
Итак, второй и последний вопрос нашей викторины. Какое действующее (или недействующее) лицо этой книги полюбилось вам больше всего и почему?
Напишите, а лучше нарисуйте ответ прямо тут.
Так. Теперь переходим к процедуре награждения. За каждый ответ налейте себе столько рюмочек любимого напитка и возьмите из коробки столько дорогих и вкусных конфет, сколько вам хочется. Мои поздравления победителям!
Пока вы наслаждаетесь заслуженными призами, я, как и обещал, увлеку вас в головокружительное путешествие назад во времени – в ту давнюю пору, когда на Земле царила Ночь!
В эту ночь наркоторговец Сеткин угодил в кастрюлю. В эту же ночь Сучок заблудился и, благодаря этому, сумел выполнить поручение артиста Канатова и передать от него привет своему собственному отцу.
Кроме того, в эту ночь три человека с фонарями вошли в спальню наследницы Софьи.
Это происходило приблизительно через сорок одну минуту после того, как Сучок наткнулся на ужаснейшего Александра Ивановича и принял его за слегка поправившегося Сеткина.
В спальне было темно. Девочка крепко спала, храпя и дыша всей грудью так, что дрожала люстра и трепетали шторы на окнах.
Свет фонарей узкими клиньями резал мглу, но не слишком помогал незваным гостям. Что они делали, неизвестно. Их шепот чередовался со звуками глухих ударов, сдавленными вскриками, проклятьями, треском ломающейся мебели и звоном разбитого стекла. Очевидно, трое вошедших к наследнице имели какое-то право хозяйничать в ее спальне, однако стеснялись зажечь люстру.
Три фигуры, наконец, подошли к кровати Софьи.
– Есть? – раздался шепот.
– Спит, – ответил другой.
– Тссс… – зашипел третий, шаря руками по одеялу. – Хм, что это тут торчит прямо посередине?
– Колено?
– Меньше.
– Палец?
– Больше.
– Нос?
– Да какой к чертям нос? Я же говорю – посередине!
– Не смей орать на меня! Нос находится посередине лица, а ты не уточнял, посередине чего у тебя там что-то торчит. Если не нос, то, может быть, это ручка кресла или, что скорее всего, черенок лопаты. И вообще я не нанимался шарады разгадывать.
– Черенок лопаты, да? Ты это серьезно? Господи, дай мне сил не прикончить это безмозглое создание прямо здесь и сейчас.
– Да уж, не надо отступать от плана. Наследницу убивать мы не планировали. Будет крайне неразумно прикончить ее в свете данного обстоятельства.
– И ты туда же? О божечки, как же я вас обоих ненавижу… Ладно, приступим. У кого из вас шприц?
– У меня.
– И у меня.
– Надо же, какой приятный сюрприз. Давайте, вкалывайте. Ай! Придурки! Нахрена в меня-то транквилизатор колоть! Я вас, ублю… – голос оборвался. Его обладатель рухнул на пол рядом с кроватью.
– Ты специально его уколол? – спросил первый.
– Ага. А то ишь, раскомандовался тут, жук навозный, – ответил второй. – Ты наследницу-то уколол?
– Не. Я его уколол. Я думал, он себя уколоть просит.
– Понятно… у тебя еще транквилизатор остался?
– Нет.
– Та же фигня. Что делать будем?
– Давай сделаем вид, как будто все идет по плану, и мы ее укололи.
– Идиотское предложение. Но, за неимение альтернативы, соглашусь.
– Стало быть, готово. Теперь наследница будет спать три дня непробудным сном! – первый зловеще расхохотался. – И она не будет знать, что стало с ее киборгом! Она проснется, когда уже все окончится. Никто не помешает нам совершить самое дерзкое…