Я всё так же стоял по стойке "смирно" и не дышал. Но в этот раз потому, что охренел. Таких слов именно от этого человека, от того, кого я открыто послал в тёмное место, совершенно проигнорировав субординацию, я не ожидал. Я был уверен, что он подтолкнёт упавшего, а не бросит ему спасательный круг.
— Голосуем, — Рамеш Патель так и остался стоять с приподнятой рукой. Он смотрел по сторонам и как бы подталкивал остальных высказываться.
— За оправдательный приговор, — Валентин Николаевич Полевой вызвал улыбку на моём лице своим решением. Я даже смог впустить воздух в лёгкие.
— За оправдательный приговор, — правую руку поднял Иван Потапенко. — Считаю глупостью терять лейтенанта Телегина по такому незначительному поводу…
— Я вас услышал, капитан-лейтенант! — недовольно осадил того Шишкин. Тепла в его голосе больше не стало. — Дальше голосуем.
— За обвинительный приговор, — пузатый полковник Левенец прощать меня, видимо, не собирался. — Мне стыдно, что в моём доме, на подотчётной мне территории находятся те, кто не способен соблюдать правила. Кто нарушает приказы и ведёт себя недопустимо для военной элиты. Отправить лейтенанта домой и там посадить под замок!
— Ваше слово, майор Мальцева, — обратился к ней Шишкин.
Эту въедливую мадам я знал. Не каждый день, но частенько всех нас подвергали всяким медицинским досмотрам. Командованию было важно знать здоровы ли мы душой и телом. И именно она руководила собственной командой мозгоправов, отвечавшей за душевное здоровье пилотов.
— С делом ознакомилась, — спокойно произнесла она. — Излишнюю агрессивность лейтенанта отмечала в ранних рапортах. Как и неуживчивость. Но поскольку на общие результаты его поведение не влияло, я закрывала на это глаза. Сейчас даже не знаю, что сказать.
— Постарайтесь сказать, — вице-адмирал не заканчивал хмуриться. — Подумайте и постарайтесь. Возможно, чужие жизни зависят от вашего мнения.
— Хм. Хорошо, — мадам уставилась на меня прожигающим взглядом. — Я бы хотела поработать с лейтенантом. Ежедневные посещения, обсуждения наболевших проблем. К этому хочу добавить еженедельные посещения психотерапевта. Без более тщательного освидетельствования воздерживаюсь от любого вердикта.
— Воздержались, значит, — Шишкин принялся стучать ручкой по столу и впервые посмотрел мне в глаза. — Похоже, я был к вам чересчур снисходителен, лейтенант. И, наверное, зря. Напасть на товарища в столовой… Нанести ему увечья… И всё из-за… из-за такой незначительной причины… А не желаете ли облегчить всем нам выбор? Не желаете ли добровольно покинуть базу и избавить меня от решения о зачислении вас в эскадру? Отправляйтесь домой, лейтенант. Уступите место кому-нибудь менее экспрессивному.
— Никак нет, товарищ вице-адмирал. Совершенно не желаю, — всё ещё вытянувшись, как струна, уверенно ответил я. — У меня достаточно сил и навыков доказать, что я на своём месте. Что пригожусь эскадрилье, эскадре, флоту.
— В таком случае вот моё решение, — Шишкин поднялся. — Несмотря на положительные отзывы, несмотря на смягчающие обстоятельства в виде молодости и, соответственно, глупости, несмотря на неожиданных защитничков, понимаешь, выношу вам выговор, лейтенант. Выговор с занесением в личное дело. Полковник Левенец прав — поведение, недостойное звания пилота, недостойное элиты элит. Но страна наша, планета наша сейчас нуждается в таких, как вы. И она даст вам последний шанс. Отныне никаких больше проколов. Ещё хотя бы один — и я не буду интересоваться мнением других. Собственноручно поставлю печать… Свободны, лейтенант Телегин. Майор Мальцева будет за вами присматривать до завершения лётной подготовки. Отчитываться перед ней будете ежедневно.
— Фу-у-у-у-у-х, — это не паровоз стравливал пар. Это я облегчённо выдохнул. Прямо при всех, совершенно не стесняясь и не сдерживая себя. А затем увидел, как капитан-лейтенант Потапенко украдкой подмигнул и показал большой палец.
Вице-адмирал Шишкин постучал стопкой листов по столу, затем отложил их и, не дожидаясь, пока зал покинут остальные, подошёл ко мне.
— Ты прекрасный пилот, парень, — говорил он спокойно, но с некоторой горечью. — Один из лучших, судя по тому, что о тебе говорят друзья и коллеги по эскадрилье. Но характер у тебя сложный. Тебе нужно научиться жить в коллективе. Иначе мы рискуем потерять тебя по совершенно незначительной причине. Возьмись за ум и подумай о своём поведении… Снимите с лейтенанта наручники. Он может идти.