Поэтому пришла к полудню в полной уверенности, что пощады Телегину не видать. Хотела сказать пару ободряющих слов и, возможно, поддержать не только морально. Но когда увидела, что того отпустили, когда увидела, как прыгают вместе друзья, как радостны они и счастливы, что-то дрогнуло в её сердце. Чужие настоящие эмоции зацепили её. Сейчас она не только надеялась, она хотела, чтобы лейтенант не утратил к ней интереса. Она желала продолжить общение.
— Какие люди совсем не в Голливуде, — улыбнулся Алексей. Видеть здесь Зинаиду он совершенно не ожидал. — И что мы здесь делаем? Переживали за меня, мадемуазель?
Зинаида улыбнулась в ответ: похоже, жеребец всё ещё бьёт копытом. Наверное, она ошибалась, считая, что он утратил интерес.
— Я слышала про драку в столовой, — сообщила она. — Пострадавшего привели в лазарет, и пострадали у пострадавшего важные причиндалы. Ну, я и выяснила, что произошло. А затем мне сообщили про пилота, затеявшего драку. Про того, которого должны были выгнать взашей. Я была удивлена, узнав, что этот пилот вы, лейтенант Телегин.
— Хорошо то, что хорошо заканчивается, — улыбнулся Илья. О причинах появления здесь этой чересчур активной, на его взгляд, женщины он даже не догадывался.
— Я молод и глуп, но прекрасен в своей безрассудности, — на душе у Алексея было легко. Он выкарабкался и сейчас был готов даже петь песни. — Но всегда за друзей горой. Кто пытается причинить вред им — причиняет вред мне. А значит, будет нести ответственность.
— Ка-а-акой герой, — Зинаида всплеснула руками. — Так, может быть, герой наконец-то наберётся смелости и пригласит даму на ужин без свечей? Женщина я современная, лишённая предрассудков. Поэтому к серьёзным отношениям отношусь прохладно. Если герой решится, я, так уж и быть, не стану возражать.
К удивлению Никиты и Ильи, Алексей растерялся. Они очень хорошо рассмотрели его до жути удивлённую мордашку и раскрытый до максимальной возможности рот. Никогда доселе они не видели его таким растерянным. Никогда доселе женщины при них не разговаривали так с самим Ржевским.
— Признаться, я немножко… — промямлил Алексей.
— Смелей, лейтенант. Не заставляйте женщину упрашивать.
— Ну что ж, так уж и быть, — растерянность ушла, и все вновь увидели прежнего резвого скакуна. — Когда такая красавица настаивает, лишь идиот может отказать ей. Ну, или тот, доставленный в ваш лазарет. Тот, которому едва не оторвали нечто… Но хочу вас предупредить, дорогая, — Алексей принялся кривляться и аристократично задрал подбородок. — Я не легкодоступен. Секса на первом свидании не будет.
Илья и Никита захлопали глазами и отвернулись, пряча улыбки. Но они не догадывались, что сцену подготовил иной режиссёр. Этот режиссёр успел неплохо выучить актёра. И легко мог подстраиваться под его игру.
— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулась Зинаида. Лейтенант ей действительно нравился. Сейчас она была совершенно уверена, что расстроилась, если бы его выгнали. А поскольку он реально мог помочь с просьбой, от которой легко отмахнулся Шишкин, когда она один единственный раз заикнулась о ней, Зинаиде, возможно, удастся убить сразу двух зайцев. Посмотреть каков лейтенант в деле и попросить о небольшой услуге. Если, конечно же, всё пройдёт, как задумано. — Жду скорого ответа. Не затягивай, — Зинаида многозначительно подмигнула, не стесняясь посторонних, и, очень довольная собой, отправилась обратно в лазарет. Она не сомневалась, что кобелёк клюнет.
— Ну чё, увидели, как работают профессионалы? — захихикал Алексей, когда Зина ушла. — Как в том анекдоте: не хотел бы хвастаться, господа, но не пройдёт и пол года, как она будет моей.
— Балабол! — рассмеялся Илья. — Ладно, пошли тебя кормить.
В знаменитую столовую, столы и стулья которой уже так много видели, они вошли обнимаясь. Весело обсуждали произошедшее и откровенно радовались, что им удалось сохранить друг друга.
— Это что, шутка какая-то, что ли!? — как всегда, столовая для пилотов была полна народу. Специфического народу, некоторая часть из которых относилась к друзьям специфически. Особенно, капитан Гринёв. — Какого лешего здесь делает Телегин? Разве его не отправили на марсианские рудники? Что происходит?
Капитан непонимающе смотрел по сторонам и едва не выронил собственный поднос. Принялся искать поддержки у других и нашёл её, ведь многие из пилотов смотрели на Алексея осуждающе.