Но в то же время теперь обещать матери, что помогу ей подвергнуть саму себя абсолютно ненужному риску, я ни в коем случае не стану. Без неё хватит тех, кто проявит желание исполнить гражданский долг. В моём понимании, её гражданский долг заключается в совершенно другом.
— Зин, я буду говорить с тобой честно, ты уж не обижайся…
— Честность мне сейчас не нужна. Мне нужна помощь.
— Тебе лучше остаться дома. Здесь ты принесёшь гораздо больше пользы… Но даже польза не главное. Главное, что здесь гораздо больше шансов остаться в живых.
— А если жить всем нам осталось недолго?
— Пусть даже недолго. Ты не понимаешь, с чем нам придётся столкнуться. А я видел это своими глазами. Когда тот поганый объект из ничего сотворил… подобие Чёрной дыры, я испытал такой ужас, которой до сих пор не могу передать словами. А затем эта дыра поглотила сразу весь флот. Вот так! — я громко щёлкнул пальцами. — По щелчку. И все те тысячи людей погибли в одно мгновение. Что бы ими не двигало, как бы они не хотели разделить с другими тяготы, как бы не желали быть полезными, они просто исчезли, так и не успев никому ничего доказать. И я не хочу, чтобы такое произошло с тобой. Да, ты впечатлила меня. От тебя подобных слов я не ожидал. А потому я пообещаю тебе, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты и твой сын жили. Я не только не стану тебе помогать, я сделаю всё, чтобы отрезать тебе любые пути в эскадру. Если я узнаю, что ты их ищешь, я заблокирую все попытки. Даже не постесняюсь попросить вице-адмирала, чтобы он спровадил тебя домой.
Зина смотрела не меня некоторое время, затем резко встала, торопливо надела медицинский халат и вновь закурила, как бы намекая, что в этот раз совсем не от наслаждения.
— Это не тот ответ, которого я ждала, — процедила она.
— Это всё, что я могу тебе сказать по этому поводу, — уверенно ответил я. — Тебе надо жить, а не искать возможности себя погубить.
— А если жить нам осталось недолго? Что если вскоре мы все погибнем? Если не сможем остановить то… ту штуку? Я не желаю трястись от страха и ждать. Я хочу что-то делать. Хочу действовать… Да, я маленький человек в отличие от тебя. Но и я могу быть полезна. Могу вносить свою лепту.
— Этого не случится. Другой маленький человек, — кивком я указал на фотографию на тумбочке. — Уверен, ждёт тебя. Тебе лучше быть с ним, а не в космосе.
— Это несправедливо! — зло выкрикнула Зинаида. Волосы её растрепались. — Почему ты считаешь, что достоин, а я нет? Да, ты пилот. Но я — врач! Я знаю и умею гораздо больше, чем умеешь ты. Я спасаю жизни, а не забираю их, в отличие от тебя. Почему мне не позволяют самой принимать решения на счёт собственной жизни?
— Потому что твоя жизнь важнее моей. Ты — мать. Ты несёшь ответственность не только за себя, но и за других. Я же умею только одно — рисковать жизнью. Это моя работа. Твоя работа — ты права — жизни спасать. Останься здесь и спаси, кого сможешь.
— Убирайся! — видимо, мой намеренно спокойный тон её раздражал. Зина уже достаточно завелась, чтобы вплотную подойти к черте, за которой начиналась истерика. — Ты ничуть не лучше остальных, постоянно за меня решающих, как мне жить. Я подобного уже наслушалась. Всю жизнь все пытаются за меня решить… Что ты лежишь? Вставай и проваливай. Зачем ты нужен, если неспособен оказать мелкую услугу? Всего-то и надо было — поговорить с вице-адмиралом. А он тут монолог в три этажа возвёл… Всё, уходи. Уходи и больше не приходи.
Она весьма выразительно отвернулась, заставив мой взгляд изучать напряжённую спину. И ни слова не сказала, пока я одевался. А когда попытался подойти, зло отмахнулась. Поэтому пришлось собрать манатки, как говорится, и удалиться с видом побитой собаки. Жаль, конечно, что так получилось. И жаль, что мне, видимо, больше не суждено поваляться на этой кровати. Но я уже не сомневался в своём решении. Я был не намерен подвергать риску жизнь женщины, которой удалось затронуть новые струны моей души. Такую, как она, я ещё не видел. И пусть не увижу в будущем, хотя бы сделаю доброе дело — помогу сохранить жизнь.
Лейтенант Тищенко Илья Николаевич.
Ноги ещё дрожали, но судороги уже прошли. Я крепко сжимал обнажённое женское тело, тонул лицом в большой мягкой груди и пытался взять под контроль дыхание. Василиса оседлала меня и только-только прекратила подпрыгивать. Когда меня скрутила сладкая нега, я опасался, что судороги окажутся столь сильными, что я подброшу её до самого потолка. Но, видимо, подобную мужскую реакцию она видела не впервой. И не впервой играла в наездницу. А потому уверенно держалась в седле до тех пор, пока изделие номер два не наполнилось всей страстью, что у меня накопилась.