— Тогда мы сделаем это. Мы встретим этого врага вместе, — улыбка появилась на лице Алексея. Он был рад, что всё завершилось именно так. Затем посмотрел в глаза Борису, увидел, как тот улыбается в ответ, и понял, что у него появился ещё один друг.
Глава 35. Пора принять окончательное решение
Засекреченная военно-воздушная база. Три дня спустя.
— "Три-Т-один", заходите на посадку. Полоса номер два. "Три-Т-два" и "Три-Т-три" — сразу за ведущим с минутным интервалом. Подтвердите, — в кабинах пилотов раздался голос диспетчера.
— "Три-Т-один" принял.
— "Три-Т-два" принял.
— "Три-Т-три" принял.
Алексей заложил вираж, затем выровнял истребитель и направил к взлётно-посадочной полосе. Бросил взгляд на радар, увидел сзади напарников и облегчённо выдохнул. Хоть сегодня случился не совсем обычный тренировочный полёт — впервые они отрабатывали манёвры тройкой за пределами атмосферы Земли, — он прошёл вполне удачно. Никто не лажал, никто не паниковал. Как и положено звену вундеркиндов. Их взаимодействие отметили даже в ЦУПе. Диспетчеры признались, что за них переживают меньше, чем за других. Для Алексея подобная похвала являлась лучшей. Она подтверждала, что не зря их называют вундеркиндами.
Хоть новый истребитель не доставлял особых проблем, возросшие перегрузки из-за скорости напрягали. К тому же теперь приходилось быстрее реагировать на нестандартные ситуации, коими их со вчерашнего дня стали загружать. Именно по этой причине самых возрастных пилотов, несмотря на их регалии, отправили служить отечеству в других местах. Очень быстро стало понятно, что допустимый возраст пилотов придётся снизить. Во главе угла теперь стояла выносливость и быстрота реакции, а не часы налёта. Даже уже имевшийся боевой опыт не помогал как аргумент. Вице-адмирал Шишкин, как только к нему поступала обновлённая информация, резал не сомневаясь.
Алексей без проблем посадил истребитель и покинул кокпит. Отметился и предоставил во всём разбираться техникам, коих к каждому дорогостоящему "Налётчику" было приписано не меньше дюжины.
— Всё в порядке? — спросила его Ольга Сергеевна — новый врач, отвечавший за здоровье пилотов. Она уже втянулась, а потому особо не приставала к Алексею. Знала, что вундеркинды много хлопот не доставляют.
— Да, как всегда, — Алексей позволил себя бегло осмотреть, немного грустя о том, что осматривает его не Зина. За крайние несколько дней от неё он не услышал ни словечка. Зашёл как-то в лазарет, но не рискнул переступить порог. Развернулся и ушёл обратно. Сам себе он ещё не мог дать ответ, надо ли ему делать первый шаг, или дать ей возможность всё исправить. Всё-таки это она накосячила. Она поступила с ним несправедливо. Он лишь желал, чтобы мать оставалась с сыном, а не мечтала о подвигах.
Никита и Илья вскоре присоединились к нему. Алексей смотрел, как плавно оба истребителя заходят на посадку и нисколько не волновался. В друзьях он был уверен, как в самом себе.
— Пора бы, наверное, и пострелять, — выразил мнение Никита, когда они собрались вместе. — Летаем уже несколько дней, а до сих пор без боекомплекта.
— Так подожди, — поморщился Илья. — Говорили же, что боевые тренировки начнутся уже на Луне, где флот будет формироваться. Или нет?
— Там условия немного другие. Вдруг придётся вести бой не в космосе? Сражаться за Землю в условиях земной гравитации, например. Должны же это учитывать?
— Надеюсь, всё же не придётся, — Илья встряхнул мурашек с плечей. Ему даже страшно было представлять, что инопланетянин доберётся до Земли. Что попробует присосаться к ней, как присосался к китайской планете.
— Чтобы не пришлось, мы должны остановить его на дальних рубежах, — уверенно сказал Алексей. — Но с Ником согласен: надо попробовать Шишкину в уши нажужжать, что пора бы проверить "Налётчик" в деле. А то мало ли. Вдруг есть разница между полётами в симуляторе и в реальных условиях.
— Ещё бы ей не быть…
— Внимание! — прервав общение, из развешанных повсюду динамиков раздался громкий голос. — Всем пилотам немедленно собраться у командиров эскадрилий для получения важной информации! Повторяю! Пилотам 1-й, 2-й, 3-й и 4-й эскадрилий немедленно разыскать командиров и ознакомиться с критически важной информацией!
— Чё за…?
— Бежим! Бежим, найдём Потапенко! — первым сориентировался Никита и устремился вниз к ангару, где уже началось мельтешение. Так же, как и друзья, не успев снять высотно-компенсирующие костюмы, бежали остальные пилоты.