— Ни в коем случае не открывайте глаза, лейтенант! — в его ушах раздался голос Всевышнего. Алексей даже попытался по сторонам посмотреть. Но видел лишь темноту. — Ждите команды!
Он не знал, сколько времени пришлось ждать команды. Он был полностью дезориентирован, когда услышал, как с глухим шумом открывается плексигласовое стекло.
— Шоковое состояние, — кто-то незнакомый прокомментировал взволнованным голосом. — Колите быстрее! Лейтенант, тошноту ощущаете?
Но Алексей не ответил. Почему-то ему казалось, что он не контролирует язык.
Визор уехал в сторону. Сквозь веки в глаза прорвался свет.
— Открывайте глаза, лейтенант. Ну же, смелее.
Дальше всё происходило как во сне.
Его вытащили из тренажёра, усадили на мягкий стул со спинкой и суетились, как суетятся вокруг невесты на свадьбе. Медики закатывали рукава комбинезона, что-то вкалывали в плечо. Измеряли давление и не по одному разу посветили фонариками в глаза, проверяя реакцию зрачков.
— Что происходит? — Алексей расслышал голос адмирала Драгомирова. Судя по тону, тот был чем-то недоволен. — Что с ним?
— Абсолютное истощение, — не по-медицински выразился кто-то. — Выжат, как лимон. Дайте ему время, товарищ адмирал. Оклемается. Организм молодой, крепкий.
Алексей рискнул открыть глаза лишь после того, как его стошнило. Кто-то предусмотрительный успел подставить ведёрко. А затем, зараза, под нос засунул ненавистный нашатырный спирт.
Алексей открыл глаза и увидел нависающего над ним вице-адмирала Шишкина. Тот внимательно всматривался в его лицо. Рядом стоял адмирал Драгомиров. Он свёл руки за спиной и удивлённо хмурил брови. Чуть поодаль Алексей заметил Агвана Акопяна. Тот о чём-то беседовал с капитаном Гринёвым. Капитан пожимал плечами, пытался что-то доказывать или просто соглашался. Акопян же, увидев, что Алексей открыл глаза, заметил его взгляд, дружелюбно улыбнулся и показал "класс". А полковник Патель, прячась за широкой спиной адмирала и потирая подбородок, ответил на взгляд Алексея лишь кивком головы. Этот уважительный кивок лучше всяких слов говорил, что звено вундеркиндов не оплошало. Что, так или иначе, справилось с поставленной задачей.
Адмирал Драгомиров перестал качаться с пятки на носок. Он всё видел своими глазами. И всё решил окончательно. А затем подошёл к пацану вплотную.
Алексей встал с удобного стульчика с желанием вытянуться по стойке "смирно" и попытался удержаться на ватных ногах. Но не получилось, ибо потяжелевшая задница утянула обратно на стул.
Но адмирала мало интересовали временные слабости подчинённых. Его интересовала их сила.
— Скажи, — спокойно обратился он к Алексею при замерших в тишине свидетелях. — А в настоящем бою ты поступил бы так же? Так же бы пожертвовал собой? Или пожертвовал бы другими ради возможности спастись?
— Товарищ адмирал, — побелевшими губами выталкивал из себя слова Алексей. — Ради победы я готов на всё. Ради победы над врагом всего человечества я готов поставить на кон свою жизнь. И если придётся заплатить такую цену, я её заплачу.
Адмирал Драгомиров неопределённо хмыкнул. Он убедился в правильном направлении своих мыслей и похлопал вундеркинда по плечу.
— Теперь вы можете отдохнуть, старший лейтенант Телегин. Для меня будет честью зачислить вас в состав эскадры. Вас и ваше звено.
Алексей всё ещё плохо соображал, но слова адмирала слышал чётко. Он видел, как на него смотрят свидетели удивительного события, и понимал, что сейчас не только вместе с друзьями смог завоевать заслуженное место, но и вырос в званиях. Более красноречивого доказательства собственной уникальной квалификации просто не могло существовать.
Глава 38. Пора в путь-дорогу…
Казахстан. Четыре дня спустя.
Декабрьский день в степи — это совсем не одно и тоже, что декабрьский день на юге Краснодарского края. Хоть автобус ехал по расчищенной и проторенной сотнями машин дороге, иногда вилял из стороны в сторону и пробуксовывал. Опытный водитель очень старался двигаться со скоростью колонны, но мешали крупные снежинки, с которыми с трудом справлялись "дворники".
В автобусе сидели пилоты, прошедшие финальный отбор. В том числе пилоты звена "Триглав". Алексей, Никита и Илья смотрели по сторонам, наслаждаясь прекрасным пейзажем снежной зимы, пытались улыбаться друг другу и обменивались комментариями. Но разговор не шёл. На их лицах не было радости от попадания в эскадру. Они были растерянными и озадаченными из-за новостей, пришедших два дня назад.