— Выполняю… Наблюдаю дефект пространства… Мощностей недостаточно… Слишком далеко… Рекомендую сближение для визуального подтверждения…
— Сближение разрешаю! — в эфир ворвался командный мужской голос. — "Три-Т-один", вице-адмирал Волынский на связи. Приказываю: соблюдая максимальную осторожность, приблизиться, дать возможность ИИ визуально зафиксировать аномалию и передать сведения на мостик. Приступить к выполнению!
— Так точно, товарищ командующий! — резво отрапортовал Алексей, в этот раз от неожиданности даже вздрогнувший. Он и не подозревал, что сам командующий "1-го Звёздного Флота России", первого флота, отправленного родной страной на космический фронтир, внимательно слушает не только их разговоры, но и отслеживает полёт истребителей.
Никита и Илья так же хорошо расслышали приказ, как и Алексей. Хоть всем троим было страшновато, отступать и отказываться они не имели права. Все трое прекрасно помнили, каким чудом они запрыгнули на подножку уже практически укомплектованного флота, и какая на них лежит ответственность. Поэтому дружно придали ускорение истребителям и внимательно изучали область, о которой упоминал ИИ. Но, в отличие от него, ничего странного они не могли обнаружить. Никаких дефектов пространства или непонятных аномалий.
— Рекомендую снизить скорость, — вновь подал голос ИИ. — До цели четыре километра. Веду запись и передаю на авианосец "Гагарин".
— "Гагарин" готов принять, — мгновенно отозвалась девушка с красивым голосом.
— Тормозим, — приказал Алексей.
— Да что за бред!? — в эфире недовольно пробурчал Илья. — Что принять? Что за цель? Что происходит вообще?
— Воу! — вырвалось у Никиты. — Реально на два часа. Видите, парни? Мерцание…
Алексей снова прищурился и сосредоточил взгляд. Ему показалось, что через прочное лобовое стекло кокпита он рассмотрел прозрачное спиральное завихрение, кружившее в темноте, словно одинокая маленькая галактика. Этот искрящийся поток вращался вокруг своей оси, оттенял далёкие звёзды и заставлял их расплываться под взглядом.
Алексей зажмурился, убрал визор и хорошенько протёр глаза.
— Рекомендую вернуть визор на место, — равнодушно посоветовал ИИ. — Без визора скорость реакции снизится на…
— Да знаю я, знаю, — отмахнулся Алексей, но всё же последовал совету. — Это что такое? У меня одного галлюцинации?
— Тоже вижу, — подтвердил Илья. — Какое-то марево…
— Просканировать и доложить! — в ушах пилотов раздался голос вице-адмирала. — Уровень радиации!? Наличие гравитации!? Радиосигнал запеленгован, но не подтверждён. Почему так? Что это такое?
— Невозможно собрать данные. Или расстояние слишком велико, или аномалия отражает радиоволны, — спокойно ответил ИИ.
На обдумывание вице-адмиралу много времени не понадобилось.
— Звено "Три-Т", — уровень суровости его голоса повысился на несколько октав. — Приказываю продолжить сближение! Нам нужны данные!
Алексей, Илья и Никита промолчали. Обычно они реагировали моментально. Кричали "Да!", "Нет!" или, чаще, "Так точно!". Но сейчас они не спешили подтверждать получение приказа. Им, этим молодым талантливым пилотам, с полуслова понимающим друг друга, стало очевидно, что их звено хотят использовать, словно подопытных крыс. Провести опыт в виде первого контакта с непонятной хреновиной в глубоком космосе.
— Приказываю! — не привыкший ждать вице-адмирал вытерпел лишь две секунды безответного молчания. На третьей секунде его приказ прозвучал куда суровее и куда грознее, чем раньше. — "Три-Т-один" — выполнять!
— Так точно! — отозвался Алексей, проглотив ком. — Ник, Илья — на малом вперёд. Идём вместе. Держим дистанцию. Работаем стандартно.
Мощные двигатели вновь заработали. Сохраняя боевой порядок, истребители очень быстро преодолели ещё полтора километра и вновь замерли. На этот раз замерли по рекомендации Искусственного Интеллекта.
— Рекомендую остановиться, — без каких-либо эмоций посоветовал он. — Наблюдаю внешние изменения. Отмечаю изменения в волнении. Отмечаю движение.
Прозрачные спиральные завихрения, за которыми пилоты наблюдали не отводя глаз, перестали быть прозрачными. Они ускорились. Кружили, как детский калейдоскоп, и сверкали разными красками.
— Фиксирую. Непрерывно передаю, — раздался голос ИИ.
— Данные получаем, — взволнованно ответила девушка на мостике.
Внезапно разноцветный калейдоскоп закружился со скоростью центрифуги. Цвета менялись столь быстро, что зафиксировать их взглядом не было никакой возможности. А затем всё это цветовое шоу на глазах начало увеличиваться в размерах.