Замерла в ожидании, пригнувшись и вытянув к врагу параллельно земле саблю. Но РоШакли остановился, опёрся о рукоять меча и, довольно осклабившись, прогудел:
— Должен отметить, что у малышки появились зубки. Молочные, правда. Но чтобы сберечь их, она научилась быстро бегать…
Он замолчал, сверля её злым взглядом, и девушка обратила внимание, что дыхание у Шакли частое. Так что пусть бравирует, пряча слабость за громкими и пустыми словами. Конечно, носить такую тушу, закованную в добротные тяжёлые доспехи — это не яйца чесать, лёжа на тюфяке в борделе. Это — хорошая новость. Но, чуть перераспределив нагрузку на другую ногу, невольно поморщилась — этот дракон таки зацепил плечо, пробив кольчугу чуть ниже наплечника, и вот это было уже не очень… Бегать долго от этой железной машины теперь — плохая идея. Значит что? Нужно атаковать… Но как? Как пробиться к телу этого борова, сделать единственную дырку, сохранив при этом голову?
Лидия собралась с силами. Ничего, как говорила Оливия, большая любительница импровизации и действий наобум (даже в учебных спаррингах) — главное ввязаться, а там видно будет.
А Шакли продолжал вещать, то ли радуясь возможности ещё раз унизить королевскую дочь, то ли пытаясь усыпить её внимание, то ли дразня специально, в надежде, что она совершит ошибку…
Неужели он действительно хочет её убить? Судя по ударам, он не собирался её жалеть… Возможно мятежникам выгодно уничтожить принцессу крови… Вот же толстозадый дракон!
— Сестричка твоя где? С тобой? Можешь не говорить, у тебя и так на лице всё написано. Она такая… — он с удовольствием причмокнул губами, — прелестная. Если ещё и кардинал прячет свою тощую задницу на вот тех катафалках, то я могу считать эту ночь самой счастливой в своей жизни, — он не стесняясь осклабился. — С облезлым драконом хотят пообщаться представители новой церкви. Я его им так и быть подарю. Конечно, мне очень хотелось понаблюдать за действием его дара с гвоздями, забитыми в колени… О, это был бы очень поучительный опыт для всех церковников. Но так и быть, себе оставлю только милашку Руфию, и всех тех, кто останется в живых ну или хотя бы будет дышать. После того, конечно, как срежу твою буйную головушку… Так и быть, сохраню её, — он демонстративно скривил губы, якобы изучая оную часть принцессы с видом коллекционера. — Но так: обдеру хорошенько — волосы, глаза, нос — это лишнее, форма черепа у тебя подходящая для походного кубка. Станешь радовать меня пустыми глазницами и крепким вином длинными зимними вечерами…
Лидия будто выстрелила. Слова этого ублюдка на самом деле уже не задевали её, вернее, проходили по касательной, словно царапая кожу, но не волнуя спокойное холодное озеро ненависти, не замутняя рассудок в преддверии битвы. Ей просто в какой-то момент показалось, что эта свинья в доспехах сама увлеклась своими безумными фантазиями и чуть утратила бдительность.
Бросок вправо, под левую руку Шакли, в надежде на то, что тому, правше, потребуется какая-то треть удара сердца для адекватной защиты, а ей могло и хватить этого времени.
Но опытный враг будто ждал её движение, и за два шага до сближения ударом ноги отправил остриё стоящего меча навстречу стелющейся к нему девушки. Она поняла, что её раскусили, и в последний момент стала заваливаться ещё больше вправо, и рука с верным оружием вместо того, чтобы в самоубийственной попытке зацепить противника, довольно безвольно, плашмя цокнула по плоскости поднимающегося в смертельном ударе меча. И эта малость спасла ей жизнь. Чуть изменившаяся траектория, и меч всего лишь цепляет шлем — лопается ремешок — и тот слетает, гремит по брусчатке, а Лидия катится, немилосердно ударяясь боками, плечами, локтями, но не выпуская саблю, а вслед за ней несётся безумными скачками дико хохочущий здоровый мужчина, замахиваясь и с хеканьем рубя каменное покрытие двора — аж искры летят, но юркая жертва, извиваясь и крутясь, как юла, успевает уходить от удара. Тогда он параллельно пытается пнуть её, и несколько раз тяжёлый сапог влетает в бок и по ногам девушки. Если бы хоть капля разума проклюнулась сквозь туман его безумия, он бы понял, что для того, чтобы обуздать свою жертву, ему достаточно всего лишь перестать махать железякой и схватить рукой её, навалиться, придавить в борцовском захвате, да даже в хватке одной рукой девушке сложно что-либо противопоставить, даже при знании элементарных приёмов рукопашного боя, которые, не взирая на протесты «их благородностей», настойчиво вдалбливала Брада.