— Так и знал, что не надо было замыкать тот канал. — протянул Макс, с кряхтением выбирающися из-под кровати.
Судьбоносная встреча
Шурх…шурх…Темнота заполнила всё, и лишь бледный диск луны освещает длинный коридор. Шурх… шурх… Неясные тени ночи пляшут по стенам, полу, дверям. Смутные очертания смазываются, удлиняются и превращаются воображением в тёмных монстров. Шурх… шурх.
Шорохи смолкли. Впереди коридор пересекал тонкий лучик света, словно отделяя одну часть от другой. За дверью, откуда он исходил, сидела молодая женщина и расчёсывая свои золотистые волосы перед сном. Лицо её, в свете слабой лампы, выглядело усталым, но довольным, а в серых глазах плескалось умиротворение. В кровати, стоящей у стены уже кто-то лежал, отдавшись царству морфея, и сладко посапывал.
Но не они были целью тени, проскользнувшей дальше. Выйдя на кухню, она осмотрелась. Просторная гостиная была обставлена со вкусом: три мягких белых кресла, журнальный столик из стекла, диван у окна и два шкафа, в одном из которых хранились книги, а в другом семейные ценности. За потайной дверкой даже лежал массивный золотой браслет, но и он не был целью тени.
Так что же ей было нужно?
Скользнув за маленькую, невидимую человеческому глазу, дверцу в стене, тень стала осторожно спускаться по лестнице. Ловушка! Но она может её пройти, и парализующие шипы из пола ей не помеха. Другая! Но и ядовитая лиана, оплетающая всех незваных гостей своими плетями, осталась висеть под потолком. Наконец, коридор закончился, и тень вышла в небольшую комнату-хранилище. Цель была уже близко.
Вот она, сокровенная баночка, содержимое которой бесценно — десять волосков из хвоста сфинкса! Ещё чуть-чуть… Ещё немного… Ещё…
Внезапно загорелся свет, слепя глаза. На пороге стояли двое: та самая женщина и высокий, стройный брюнет, чьи зеленовато-жёлтые глаза были полны гнева.
— Ну вот и всё. Допрыгалась?
Бывшая тень понуро опустила голову.
— Ну вот скажи мне на милость, как долго это будет продолжаться, а?
— Прости меня, мама…
Арина шмыгнула носом и двинулась на выход, под недовольными взглядами родителей.
Утром, как обычно сидя за завтраком, начался разбор полётов.
— Арина, нам уже это надоело: мы только сделали ремонт после предыдущего твоего опыта, как ты уже опять что-то химичишь?
— Ну пап, пойми, там был такой рецепт! — Арина вдохновенно взмахнула вилкой, и кусок омлета, наколотый на неё, полетел по комнате, врезавшись в стену. Девочка вконец стушевалась под грозным взглядом матери, рассеивающем испорченную еду и пятно. — Мне просто было интересно…
— Было интересно, значит?!Интересно?.. — начал заводиться отец.
— Дорогой, успокойся. Она всё поняла. — мать положила руку на плечо своего мужа, уже успокоившегося. Тот устало вздохнул. — Но всё равно, Арина, нам с отцом твои регулярные опыты не нравятся. Поэтому… В-общем, нам сделали интересное предложение. Послезавтра ты поедешь в лагерь «Вершина» на месяц или два.
— Что!? А мня вы не хотели спросить?! Мы же с друзьями уже договорились о недельном походе в лес! — Арина вскочила со стула, аж задыхаясь от возмущения.
— Это не обсуждается! В будущем, эта поездка может тебе сильно помочь.
— Я…
— Советую начать собирать вещи.
Арина развернулась и выбежала из зала, так и не доев омлет.
Уже сидя в машине, везущей её в лагерь, она думала о причинах такого внезапного решения родителей. Чем в будущем её может помочь эта поездка? Почему её оповестили об этом только перед отъездом? А мужчина, сидящий на переднем сидении, был вообще сплошной загадкой — с самого отъезда он не проронил ни слова, а аура, исходящая от него, заставляла проступить испарине на лбу, сердце забиться от смутного волнения и какого-то страха, а глазам опуститься в пол. Воин?
Встретили Арину в лагере радушно, заселили и представили соседям. Только её ни на миг не покидало ощущение слежки, прекратившееся лишь в домике. Что же тут происходит? Так прошла пара дней, во время которых девушка знакомилась с местными порядками.
И,естественно, лисья натура погнала её на разведку. Обычный смешанный лагерь. Только персонал бегает как в какой-то панике. Спрятавшись в тени, Арина стала слушать, вылавливая клочки информации из разговоров пробегающих мимо иных.